蕭瑟的秋風，捲過地上的落葉，紛紛掩蓋在了打鬥過後的血跡上，沐歆寧抱著熟睡的嬰孩越過一具一具的屍體，眸中卻不起半分的波瀾，許是死亡見得多了，許是她也曾造下過比這更殘忍的殺戮，故而這些在她的眼中，彷彿早已成了習慣。有生便有死，人世間的名利爭奪，自古以來又何曾停歇過，而身在凡塵，有些事免不了，逃不了，一旦心生膽怯，等待她的就只有死。
看襁褓中的無辜幼兒正睡得甘甜，沐歆寧撫了撫她的小臉頰，清冷的面上也漸漸地變得柔和起來。包裹嬰孩所用的襁褓乃是上等的江南絲綢，而易州毗鄰西北荒涼之地，與江南富庶之地相隔甚遠，能擁有如此昂貴的料子作襁褓，這個孩子的出身想來非富即貴，絕不是來自尋常的百姓之家。她心裡清楚，在救這個孩子的同時，他們也有可能會捲入一場爭鬥。
懷中的嬰孩小小的身子，軟軟地像個糯米糰子，白白胖胖的小手緊抓著沐歆寧的衣襟，彷彿真的將沐歆寧當成了自己的娘親。
滿地的血腥之氣，使得沐歆寧加快了腳下的步伐，但對醫谷主人而言，唯有鮮血才能令他心境平和，他的眸子因看到血是興奮的，是妖冶的近乎勾魂，他跟在沐歆寧的身後卻走得極慢，鼻翼之下用力地一吸，猩紅遍地的血腥味頃刻間充滿了他的整個胸臆，沒有人知道，他已經有很久很久沒有再大開殺戮了，而此時此刻，夏子鈺易了容之後的那張忠厚老實的臉上，勾起了一抹詭異的笑。
逆我之意，死不足惜。
一道銀光閃過，夏子鈺腰間的軟劍迅速出鞘，隨後，躺在地上尚未嚥氣的賊匪在震驚之中，就無聲無息死去。
「寧兒，等等我。」一抬頭，卻又是那抹玩世不恭的笑，「寧兒，別傷著我的乖女兒。」
沐歆寧舉步輕盈，穿梭在山林中，夏子鈺亦施展輕功，不落於她之後。兩人自恃武功，在山林中旁若無人飄然若仙，腳不著地。也幸虧山林中人跡罕至，若是讓人發現兩個穿著粗布舊衣的人有著如此的武功，豈不嚇得目瞪口呆。
說起來，沐歆寧的上乘輕功是夏子鈺所教，就連她最擅長的用銀針殺人於無形，也是因夏子鈺教了她岐黃之術，結果她醫術只學了皮毛，卻惟獨對人身上的穴道認得極準，以致於她往往在盛怒之下，一出手便是一針斃命。
不到半個時辰，他們兩人就過了攔在易州府之前的這座山。
易州城的大街上，叫賣聲，雜耍聲，還有往來不斷的行人，雖不及京師繁華，卻遠勝於西北各地。
「聽說，貴妃娘娘跟人私奔了，皇上被氣得一病不起，朝中大事無人主持，危矣。」
「你說的不會是那位尚書府的沐大小姐吧。」
「就是她，而且我還聽說，她當著皇上的面竟恬不知恥地勾引安太傅，結果安太傅不從，她又去引誘醫谷主人。醫谷主人本就好色，貴妃娘娘主動獻身，哪有不允的。」
「傷風敗俗。」
「紅顏禍水，妖女啊。」——
不過一月有餘，那晚發生在宜壽宮的事就傳遍了大江南北，就連緊靠西北的易州也人盡皆知，明明是皇家極力想遮掩的醜聞，卻在有人心的撒布下，使得皇上龍威掃地，而沐歆寧更是坐實了迷惑君王的大罪。在這座易州城最大的酒樓內，南來北往的人坐在一起，有一人起頭，其後便紛紛附和，將此事說的繪聲繪色，彷彿個個那晚皆親臨宮中見到一般。
「要說那貴妃娘娘被毀了容，面目猙獰恐怖，這夏谷主怎麼肯要她，難不成是懼於貴妃娘娘的淫威，不得已才委屈求全——」
酒樓內的人越說越離譜，而剛踏進酒樓的沐歆寧，臉上早已慍色漸起，「胡說八道。」
她的聲音不高，但因動怒之下用上了內力，此言一出，立即使得酒樓內所有的人皆不約而同地望向了她，這世道怎麼了，連一個鄉野村婦都敢出現在大庭廣眾之下，而且還罵了那位正說得起勁的紈褲公子。
「哪來的下賤僕婦，還懂不懂規矩，常捕頭，快把她抓了。」紈褲公子是易州陳知府的小舅子，平日仗著陳知府狐假虎威慣了，如今被一身農婦裝扮的沐歆寧一斥，臉上掛不住，氣得當場暴跳如雷，「常捕頭，等等，先別急著押到牢中，讓爺教訓教訓她，免得她不懂得尊卑、貴賤之別。」
「孩子她娘，你怎麼能這麼跟公子爺說話。」夏子鈺忙將沐歆寧護在身後，對紈褲公子賠笑道，「公子爺，您大人有大量，別跟她一般見識。」
紈褲公子鄙晲地瞅了夏子鈺一眼，「你是個什麼東西，給爺——」滾字未出口，紈褲公子忽然面露痛苦之色，連怒罵的聲音也戛然而止，在場之人不禁好奇這究竟是怎麼一回事時，那紈褲公子卻又莫名出聲道，「看什麼看，再看爺就叫姐夫把你們都關到牢裡去。」
乍聽之下，紈褲公子依然是那剛剛作威作福的高喝，但若細聽，不難察覺這高喝之中帶了幾分忌憚與驚恐。酒樓中的人一聽紈褲公子提到了姐夫，皆噤若寒蟬。易州知府陳斌，論官銜並非是封疆大吏，但他的背後卻有個皇上的近臣，被封為宣武將軍的長兄陳桓，還有一個在宮中當皇妃的姐姐，這般煊赫的身世別說放在一個小小的易州西陵鎮，就算是在整個易州府，乃至京師帝都，誰敢不敬他三分。
「多謝傅公子高抬貴手。」夏子鈺正欲作揖，卻將那紈褲公子嚇得面如土色。
「不敢。」他怎麼就這麼倒霉，原以為這位他們家的貴人去了京師，沒個一年半載不會出現在易州，現在倒好，將爹供奉的大佛又給得罪了。傅公子滿腹委屈，道貴妃娘娘是非的人滿地都是，他不過是人云亦云，哪知道會惹怒這位貴人身邊的女子，而且貴人換了模樣，他一時半會認不出也人之常情。
夏子鈺面上看似是賠禮道歉，但他卻連腰都沒彎一下，當然若是他稍作一動，只怕這位傅公子得嚇的當場跪在地上，磕頭求饒了。
「傅公子，這等卑賤之人，您怎麼能——」一身粗布短衣，怎麼看都是個未見過世面的鄉野之人，不知緣故的常捕頭不懂傅公子為何會輕易饒過他，若換做以往，像這種低賤的人不打個半死，也得去了一層皮。
「爺的事，你也敢管。」在眾人的詫異中，傅公子一腳踢在常捕頭身上，更使得平日裡在西陵鎮威風八面的常捕頭一臉茫然，他與傅公子一直交情非淺，而且杖打刁民又非什麼大事，傅公子又何必小題大作，拿他出氣。
哇哇——，沐歆寧懷中的嬰孩醒來，又開始哇哇大哭。
「她餓了。」沐歆寧與夏子鈺一路施展輕功翻過山林，就是想在這個孩子醒來之前餵飽她，雖然沐歆寧現在不厭惡孩子，但聽到孩子一陣陣不斷的哭聲，多少還是會有些令她頭痛。
「對，對，孩子餓不得。」傅公子忙大獻慇勤，趕在夏子鈺之前開口道，「來人，重新備席，上菜。」
無惡不作的傅公子，何時這般體恤貧苦百姓了，一聽人家孩子餓了，比人家小夫妻倆還緊張，酒樓內的人個個面面相覷，今日個真是怪了，西陵一霸的傅公子居然改邪歸正，一心向善了。
「你確定讓孩子吃這些？」掃了一眼滿桌的山珍海味，沐歆寧淡淡地道。
對，幾個月大的嬰孩吃不了這些，傅公子滿臉緊張，多半是被夏子鈺暗中逼迫嚇得，他拭了拭額上的汗，「多謝大姐提醒。」
「大姐？」夏子鈺眉間一挑。
「不，不是，是——」哪怕夏子鈺只是一個小小的舉動，都能令傅公子膽顫心驚，「是——是夫人。」
傅公子認識夏子鈺，自然不會與酒樓中的人一樣，將眼前這個姿色平平的女子看作是夏子鈺的妻子，可不是大姐，他絞盡腦汁，又看了看孩子，就顫巍巍地喊了聲夫人。
夏子鈺嗯了聲，「坐下吧，莫讓他人起疑。」
傅公子如遇大赦，一把抓起常捕頭，催道，「還不去找奶娘。」
「乖女兒，先忍忍，很快就有吃的了，乖。」夏子鈺伸手拍了怕嬰孩的小身子，一臉溫柔地哄著，這一幕落入傅公子的眼中，更是震驚與不可思議，難不成，難不成這位長相一般的農婦真的是夫人，傅公子後悔的欲哭無淚，喊夫人為大姐，不就是明顯地告訴貴人他將夫人當成了奶娘，試問天底下有哪個男子希望自己的妻子會被人如此的看低，怨不得貴人要生氣。