當守在殿外的大批宮中侍衛再一次衝進宜壽宮的正殿，沐歆寧與夏子鈺早已消失地無影無蹤，而臨川公主面對著皇上的逼問，心虛地支支吾吾，說得含糊不清，皇上罵了她幾句就懶得再問，至於歐陽塵暄一口咬定他並不知情，皇上更是拿他沒轍。
塵暄表兄，謝謝你。
見歐陽塵暄這麼仗義地幫她，不在皇兄面前透露寧姐姐與鈺哥哥的下落，臨川公主感激地朝他一笑。
夏子鈺，沐歆寧，你們以為你們兩個逃得了嗎？皇上冷冷地掃過殿內剛剛夏子鈺與安竹生打鬥留下的痕跡，暗忖著以安太傅的武功，即使殺不了夏子鈺，也必定重傷了他。
「小高，傳朕旨意，立即封鎖宮門，任何人都不得進出。」一個受了重傷，一個內力全無，能逃得了多遠，皇上忙下令，拂袖離去。
皇上龍顏大怒，宮中的侍衛們個個噤若寒蟬，醫谷主人色膽包天拐走了皇上最寵愛的貴妃娘娘，這萬一找不回來，他們這些人早晚都得身首異處。
「啟稟皇上，宮女冬兒劫持了皇后娘娘，還——」皇上剛踏出宜壽宮的宮門，一名中宮的太監匆匆趕來跪在皇上面前，誠惶誠恐地道，「奴才該死，沒能保護好皇后娘娘。」
「皇后落入夏子鈺手中了。」皇上冷笑道。
「是。」夜色中，皇上的笑帶著幾分陰狠與森寒，中宮總管太監於公公渾身抖得更厲害了。
安竹生的簫聲停後，明太后等夏侯皇族中人皆慢慢地恢復了神志，疼痛窒息的感覺也一掃而光，而明太后一聽明宛瑤被夏子鈺所擒，忙央求皇上無論如何要救回皇后。
「朕會平安將皇后帶回來，請太后放心。」夏子鈺，這回是你自尋死路的，朕還愁怎麼找你呢。
皇上沒想到本該可以順利逃脫的夏子鈺會為了皇后忽然折回，以夏子鈺的武功，倘若從宮中帶走一個人，或許可以，但現在他受了重傷，身邊又有兩個女子，到最後為了自保，必會捨去一人。
夏子鈺，看你如何選，是要朕的皇后，還是朕的貴妃，皇上一臉譏諷，齊人之福可不是這麼好享的。
「臣陳桓參見皇上。」恰此時，剛剿滅相府餘黨的陳桓，帶兵來見皇上。
陳桓手持長劍，劍上嗜血之氣未退，幾場殺戮過後，他已是一身疲憊，戰袍染血。
「你來的正好，夏子鈺劫持了朕的皇后與貴妃，朕現在命令你即刻派人解救。」陳桓的武功雖不及夏子鈺，但他是征戰多年的武將，手中又有一支驍勇善戰的精銳之師，就算夏子鈺武功再高，也抵不過數萬人的兵馬。
陳桓愣了愣，似乎有些難以置信，他手中的這支精銳王師，本該是上戰場剿滅敵軍的，但今日皇上卻用來追捕夏子鈺，難道一個夏子鈺能與千軍萬馬相提並論。
「臣遵旨。」陳桓雖滿腹疑惑，但他一直跟隨皇上，又是皇上的親信，只要是皇上下令，即使是錯的，他也一定誓死遵從。
宮中守衛森嚴，平日裡進出宮門都必須要嚴加搜查，更何況皇上現在下了封鎖各個宮門的皇命，只要夏子鈺一現身，必會被守在宮門口的侍衛察覺。
「皇上，您要保重龍體啊，此事就交給臣，臣一定會將皇后娘娘與貴妃娘娘平安救回。」折騰了半宿，皇上蒼白的病容血色全無，但他的暴戾之氣卻久久不散，嚇得宮中所有的人瑟瑟發抖。而就在剛剛之前，因中宮的宮女與太監保護皇后娘娘不力，皇上一怒之下便殺盡所有皇后宮中的宮女太監，一時間，血流成河，哭喊震天，哀嚎不斷，也威懾了那些從未將皇上放在眼中的夏侯皇族中人。
皇上從來就不是個懦弱無能之輩，相反，這些年他將他的凶狠嗜血掩藏的一直很好，只是沒有人發現罷了。
所有能出宮的宮門都被關上，但有一地方，不僅方圓五里沒有守衛，而且還緊靠著宮外。
孤竹居！
安太傅的孤竹居。
皇上與陳桓兩人不約而同地想起安竹生所住的孤竹居周圍種了一片竹林，竹林之後有一座廢棄的宮殿，而那裡的守衛卻不多。
之所以不在那裡部署兵力，大概是因為孤竹居外的竹林中布有奇門遁甲，還有各種高深的陣法，若是尋常之人，一旦闖入就必死無疑。但皇上想到沐歆寧是安竹生的弟子，而夏子鈺更是精通各種旁門左道，故而孤竹居外的竹林恐怕擋不住他們二人。
「陳桓，不必勸朕，朕心意已決。」即使抓不住他們，也決不能讓他們活著逃出宮中。
皇上走上龍輦，隨著大批宮中侍衛一起前往孤竹居，陳桓苦勸無果，更深知倘若一旦夏子鈺帶走了皇后娘娘與貴妃娘娘，不止是皇家顏面無存，就連皇上的皇位也危在旦夕。當年安太傅曾告訴皇上說沐尚書之女命中主貴，有鸞鳳高飛之祥，得此女便可保半壁江山無憂，正因為如此，皇上才會在在沐妃進宮之初格外恩寵，進宮不到一年便破例封她為沐昭儀，為九嬪之首。
想到連忠心耿耿的安太傅都被貴妃娘娘的美貌所迷惑，陳桓不禁唏噓不已，紅顏禍水啊。
夜色蒼茫中，數萬的宮中禁衛軍手持長戟，或身負弓弩，在皇上的一聲令下，行動迅速地前去追堵夏子鈺等人，而本該逃命的夏子鈺與沐歆寧卻徘徊在孤竹居外，走兩步歇一程。
「鈺，本宮走不動了。」明宛瑤自小嬌生慣養，每次出去不是軟轎，就是鳳輦，身旁更是侍婢丫鬟、宮娥太監前呼後擁，何曾淪落到要自己走上這麼長的一段路，而且還沒有人扶她。
「過了那片竹林，我們就出宮了。瑤兒，再堅持會兒。」夏子鈺心疼地看著弱不禁風的明宛瑤，俯身下道，「快上來，我背你。」
沐歆寧剛想開口，但一看到皇后囂張地朝她一瞥，就轉過頭，打算眼不見為淨。
她擔心夏子鈺做什麼，哪怕他死了，也是他自找的，與她何干。
沐歆寧逕自越過夏子鈺與明宛瑤，走向竹林。
「公子，您有傷在身，還是讓奴婢來背皇后娘娘吧。」皇后娘娘養尊處優，又喜歡無理取鬧，公子都受了這麼重的內傷，她還一路抱怨，哪像貴妃娘娘，雖然話不多，但總處處為公子著想。
冬兒走到明宛瑤身前，不冷不淡地道，「皇后娘娘，請您不要為難公子。」
「鈺，你看看，連一個卑賤的婢女都敢這麼跟本宮說話——」明宛瑤不依不饒，伏在夏子鈺的懷中，抽泣道。
夏子鈺剛欲安撫皇后，就見沐歆寧忽然轉身，冷冷地道，「明宛瑤，若你想當你的皇后娘娘，還不回去。」到了現在明宛瑤還一口一個本宮，八成是捨不得她那一國之母的尊貴身份，夏子鈺聰明一世，居然會看不出明宛瑤在拖延時間，沐歆寧又氣又怒，淡漠的眼中，冷到了極致。
「沐歆寧，本宮就知道你看本宮不順眼，怎麼，鈺不喜歡你喜歡本宮，你就惱羞成怒了。」明宛瑤大罵過後，指著沐歆寧，又開始向夏子鈺哭訴道，「鈺，你快殺了她，殺了她。在宮中，她就在皇上面前搬弄是非，一心想謀奪本宮的皇后之位；現在，皇上拋棄她了，她又纏著你不放。鈺，像這種水性楊花的女人，你千萬不能心軟啊。」
「你放心，沒人跟你搶夏子鈺，一個整日四處留情的男子，我搶來做什麼。」沐歆寧說完，喊過冬兒，「別管他們，反正你家公子今晚曾言生不能同衾死同穴，不死怎麼對得起這海誓山盟。」
「鈺，她——她在咒我們死，」皇后被沐歆寧刻薄冷漠的話氣得火冒三丈，端莊溫婉的臉上更是哭得梨花帶雨，「你殺了她，殺了她——，鈺，你若愛我，就幫我殺了她。今晚，有她沒我，有我沒她，我跟這惡毒女子勢不兩立。」——
皇后娘娘又哭又鬧，顛倒黑白，非要公子殺了貴妃娘娘；而貴妃娘娘往往三言兩語就氣得皇后娘娘幾近發瘋，冬兒倚在一支翠竹之上，歎了口氣，他們這哪是在逃命，根本就是坐以待斃。
算了，死就死吧。
冬兒看著自家公子一臉為難，想安慰皇后娘娘，但又不忍心訓斥貴妃娘娘，而皇后娘娘與貴妃娘娘這兩人又這麼僵持不下，誰都不肯退讓一步。貴妃娘娘性子孤傲，若是不在乎，自然不會多說一個字，但今日似乎有些反常啊，而且公子在宜壽宮的正殿內所說的『生不能同衾死同穴』不過是句玩笑之語，想不到貴妃娘娘還當真了，一直耿耿於懷到現在。