趙寶林一臉灰敗地倒在地上，她見大勢已去，又遭了皇上一頓怒罵，心中懼怕一起就昏了過去。
皇上雖病弱無能，但他天子一怒，依然震懾了殿內的所有人。皇后與陳妃、韓妃雖心知皇上有意偏袒沐昭儀，但也不敢再多言，更何況陳桓找到的顧婆婆一口咬定沐歆寧並非是沐府的大小姐，那驗不驗沐歆婉就顯得無關緊要了。沐尚書就只有兩個女兒，一個下落不明據說死於山賊之手，另一個就是沐昭儀，總不能說沐歆婉也不是沐尚書的女兒，哪怕沐歆婉就是假的，她們也冒不起這個險惹怒皇上，給自身招來麻煩。
真相大白，沐昭儀還是沐昭儀，而且沐歆寧也一直未承認自己是沐府的大小姐。老謀深算的張相爺笑裡藏刀，略帶歉意道，「沐大人，原來是一場誤會，呵呵呵。」
沐尚書的臉色有些複雜，彷彿是在隱忍些什麼，他沒有同往日那般與張相爺虛以委蛇，而是甩袖冷哼了一聲。
「趙芷彤無事生非，蓄意陷害朕的昭儀，居心叵測，其罪當誅。」皇上諭旨一下，隨即就命人取白綾一條，當著皇后、陳妃與韓妃等眾人的面，將趙寶林縊死於明太后的宜壽宮內。
皇上的這一招殺一儆百，嚇得皇后與陳妃、韓妃皆花容失色。
沐歆寧冷眼旁觀，看著趙寶林臨死前撕心裂肺的哀嚎，清冷的面上也微微動容，即使趙寶林與皇上之間沒有一絲一毫的情愛，但畢竟也是跟在皇上身邊這麼多年，還曾陪著當時還是太子的皇上度過了一段艱難的歲月，可到最後皇上要殺趙寶林時卻連一絲悲傷都沒有，或許，君王本就沒有情，更何談會動情。
至於曲傾宇，皇上念其被趙寶林逼迫，死罪可免但活罪難逃，杖責四十之後就讓人拖出宮外，還親下聖諭永不錄用，就斷了曲傾宇一生的仕途。想曲傾宇一心追名逐利，做夢都想當官光耀門楣，如今卻落得一無所有，別說當官，就憑他那副好高騖遠的模樣，除了會做幾篇文章、吟詩作對，連一技傍身都沒有，更別提要他折腰出賣苦力，維持生計。沐歆寧心中不禁自嘲，當初她怎麼會想嫁給他，跟他平平淡淡地過一生。
「虛驚一場，這下哀家就放心了。」明太后笑著對皇上道，「今日沐昭儀定是受了不少委屈，回去之後皇上可要好好安撫沐昭儀。」
「母后所言極是。」雖然是同明太后說話，但皇上幽深的目光卻一直看著沐歆寧，「朕打算封沐昭儀為貴妃。」
沐歆婉一聽，立即笑靨如花，「謝皇上。」
韓妃與陳妃的臉色一下子變得黯淡，沐昭儀一封貴妃，就只屈居皇后之下，她們伺候皇上這麼多年，也不過是個皇妃，而沐昭儀進宮才一年就一躍成皇貴妃，又懷上了龍種，想著沐昭儀平日裡的囂張，她們心中的怨恨就愈加的深了。
「恭喜沐貴妃。」皇后不冷不淡地道賀。
雖未正式受封昭告天下，但皇上金口一開，沐歆婉晉陞貴妃的事就只是時間的早晚。沐尚書喜上眉梢，但張相爺卻在一旁冷嘲熱諷道，「因禍得福固然好，但福禍相依，若高興過了頭，那大禍也就離得不遠了。沐大人，老夫向來說話直，你不會見怪吧。」
「相爺多慮了，有福之人自有天庇佑。」沐尚書一語雙關，「所謂得道多助失道寡助，相爺您說是不是。」
夏子鈺慵懶地打著哈欠，他對皇上的突然封賞沐歆婉，彷彿一點都不感到意外。雷霆雨露，皆是皇恩，皇上今日能封沐歆婉，自然也可以封別人，而且最令他不安的是，皇上今日封沐昭儀的意圖。若皇上這是拋磚引玉，那麼他真正想賜封的是沐歆寧，當然以現在這種情況，皇上不會輕舉妄動，可能還會繼續敷衍地寵愛沐歆婉，等到哪日時機成熟，那貴妃之位就可以直接落到沐歆寧的頭上。
一想到有這種可能，夏子鈺的心就開始隱隱作痛，倘若按照最初的計劃，就是讓皇上喜歡沐歆寧，可現在他猶豫了，悄然地蹭到沐歆寧的身畔，夏子鈺半是認真半是玩笑道，「寧兒，你不會這麼狠心就拋下我不管吧。」
沐歆寧瞥了他一眼，輕聲且又淡漠地道，「我希望你死。」夏子鈺知道她太多的秘密，若他死了，那她才會真正的自由。
夏子鈺嘴角的笑依然勾魂，「很抱歉，好人不長命，壞人禍千年。」從很小的時候，他就見過一場血腥殘忍的屠殺，那白衣女子悲涼仇恨的眼神就這麼一直纏著他，腳下血流成河，而他一身華貴的小錦服遠遠地站在血腥之外，看著他們痛苦哀嚎，看著他們臨死掙扎，看著他們一個個倒下，一個個地被燒得灰飛煙滅，屍骨無存。
那個時候，他就知道此生他注定做不了好人。
邪笑在夏子鈺的唇邊緩緩綻放，更增添了他一種魅惑世人的妖冶，趁著沐歆寧不注意，手中的輕紗不自覺地放入了袖口，但依然沒有逃過坐在高位上皇后那雙憤怒的眼。
「紫菀今日也受了委屈，朕封了沐昭儀，自然一視同仁，紫菀，上前聽封。」眾目睽睽之下，皇上知道夏紫菀不會當場忤逆君王的旨意，他蒼白的俊顏中目光漸漸地變得熾熱，沐歆寧愣了愣，心中立即湧上一種不安。
皇后一臉譏諷地看著沐歆寧，昨晚找沐歆寧替她侍寢，她就知道皇上與這個女子之間曖昧不清，她倒要看看皇上會封個什麼給夏紫菀。
明太后皺起了眉頭，陳妃與韓妃面面相覷。
「好妹妹，皇上要封賞你呢，還不快過去。」夏子鈺推著沐歆寧上前，嬉笑道，「皇上，我們兄妹出身江湖，不懂宮中規矩，失禮之處萬望海涵。」