皇后被沐歆寧氣得火冒三丈，也幾乎忘了今日請沐歆寧來中宮的目的。此刻她正想著該如何懲治沐歆寧，但皇上的到來終於讓皇后恢復了理智，殺了夏紫菀，今晚還能找誰來替她，更重要的是夏子鈺說過夏紫菀體質特殊，又有太史令算過的生辰八字，皇后左右權衡之下，才餘怒未消地道，「算你運氣好，今晚本宮姑且就放過你。」
沐歆寧淡淡地瞥了皇后一眼，依舊不理她。
皇后冷哼了一聲，帶著於公公急忙趕去中宮外接駕。
「臣妾恭迎皇上。」皇后躬身行禮，與此同時，整個中宮內的太監宮女跪了一地。
之後，十幾位容貌姣好的宮女各提一盞宮燈慢慢走來，又依次排開，大內總管小高恭敬地將皇上扶下龍輦，一步步地走向皇后。
「皇后免禮。」即便與皇后沒有多少男女之情，但皇上看在太后的份上，每月的十五、十六依然如期而至，這不僅僅是夏侯皇族祖宗留下的規矩，更是為了維持皇后在後宮中的地位。
一個不得寵的皇后，該如何統率六宮。
皇上笑著扶起皇后，至少在外人眼中，他們這對世間最尊貴的帝后夫婦鶼鰈情深、相敬如賓。
「皇上可用晚膳了？」明宛瑤挽著皇上朝著寢宮邊走邊道。
皇上臉色略顯蒼白，但笑著柔和，「朕剛從永寧宮過來，已經陪沐昭儀用過一些。」
一聽皇上先去的是沐昭儀的永寧宮，明宛瑤掛在嘴角的笑有些僵硬，這個沐昭儀越來越放肆了，她難道不知今晚皇上是要來中宮的，想留住皇上，簡直是癡人做夢。皇上即使再寵她，也不會為了她破壞祖制。
皇后心中恨得咬牙切齒，但面上仍笑得溫婉，「沐昭儀可好？」
「尚好。」——
明知皇上已經不喜歡她，但皇后還是極力地討好皇上。而隨行的大內總管小高被於公公拖住，則留在了寢宮外。
今晚皇后的舉止有些奇怪，皇上心生狐疑，卻沒有當場道破。
皇上與皇后一步入內殿，就有人替他們關上了宮門。
「皇后，朕今晚還有些奏折要批，不用等朕，你先安寢吧。」每月十五、十六的祖制不可違背，但要不要寵幸皇后卻是皇上說了算，夏侯墨在來中宮的路上就想好了怎樣推脫今晚與皇后的同寢，明宛瑤是他的表妹，他對她不可能同其她女子一般，現在他唯一做的就是善待皇后，讓她一輩子盡享富貴。
明宛瑤彷彿早料到皇上會這般說，苦澀地笑了笑，「臣妾今日陪了母后一天，確實有些乏了。但皇上身邊總得有人伺候，否則臣妾不放心。紫菀，你出來吧。」
一聲紫菀，使得皇上在猛然間抬頭，她怎麼會在皇后的寢宮？
珠簾搖曳中，一襲素衣的女子舉步輕盈，緩緩向他走來。是她，真的是她，夏紫菀。這個清冷的女子，今早不顧他的懇求絕然離去，本以為她再也不想見他，可現在她居然出現在他的眼前。
夏紫菀，你是否看清了朕的一片心意，終於肯給朕一次機會。
皇上看到夏紫菀之時的喜悅盡落在皇后的眼中，也讓皇后證實了後宮中傳言皇上與夏紫菀私會藏書閣之事並非空穴來風。
這個夏紫菀面上說不稀罕，暗中卻勾引皇上，故作清高，皇后暗罵道，怎麼宮中盡來一些蠱惑君王的狐媚女子。
「紫菀。」皇上大邁一步，激動地握住了沐歆寧的素手。
沐歆寧是極其厭惡陌生男子的碰觸，想掙開但礙於皇后在場，終是默許了皇上的靠近。
「紫菀，替本宮好好伺候皇上。」用威脅的眼神瞪了一眼沐歆寧，皇后又端莊識體地朝皇上福了福身，「臣妾告退。」
宮門再次闔上，而留在寢宮內的兩人皇上與沐歆寧神色各異，相較於皇上的歡喜，沐歆寧就顯得淡漠又疏離。
皇上也知沐歆寧一直是這樣清冷的性子，所以絲毫都沒有怪罪她，「紫菀，你知道今晚是什麼日子嗎？」夏侯皇族的祖制，帝后在十五、十六同寢，而祖上的多位皇后也在這兩日懷上皇嗣，由她們所誕下的皇子，幾乎無一例外地成了日後的儲君。皇家血統子憑母貴，而皇后的中宮更是後宮女子所住的最煊赫的地方。
十五、十六，帝后同寢於中宮，沐歆寧怎會不知。
倔強地臉龐抵不過命運的捉弄，終於還是緩緩地低下，什麼自尊，什麼孤傲，她已經再也要不起了。沐歆寧將眼中的悲涼掩盡，嫣紅的嘴角淺淺地蔓延，她在笑，笑得猶如百花爭艷、一夜競開，如此的燦爛，如此的璀璨，但她的心卻在一點點地墜落，及至無底的深淵。
「紫菀願自薦枕席，侍奉皇上。」沐歆寧的話沒有尋常宮中妃嬪的諂媚，也不帶有一絲溫度，但聽在夏侯墨的耳中，卻比任何的挑逗、媚語更令他欣喜若狂。
「你真的願意？」皇上心中歡喜，略白的俊容微微染紅，嘶啞的聲音中彷彿在壓制些什麼，他知道他已經不想再等了，得到她，佔有她的身子，要她為他生下皇嗣，哪怕這個女子的心不是他的，但他相信總有一日她會心甘情願地跟著他。
輕紗覆蓋下的朱唇，因沐歆寧的緊緊咬住而留下了深深的齒印。殷紅的鮮血若隱若現地碰著輕紗，彷彿是一點妖艷的硃砂，但隨著輕紗浮動，卻又什麼都沒有留下。
遲遲未回應的沐歆寧，使得皇上覆在她揉夷上的大手更緊了幾分。