趁天黑熟悉了幾個重要的宮殿之後，沐歆寧又悄悄地潛回擷芳居。
躺在寬闊香軟的錦床上，沐歆寧百無聊賴地把玩著從沐昭儀宮中順手牽羊帶來的隨珠，這顆隨珠晶瑩剔透，大約重四兩二錢七分，握在手心圓滑而光潤，而最令人稱奇的是，隨珠散發的黃綠光芒，可以將整個寢居內照得如同白晝。
好一個價值連城的寶物，怪不得沐歆婉連睡覺都枕著它。
臨川，對不起了。
沐歆寧一手捏碎隨珠，剎那間，這顆世間難尋的寶物，就化為了細細碎碎黃綠色的粉末。
明日，她的那位皇妃妹妹一旦發現隨珠不見，自然就會想到宮中之人唯恐避之不及的臨川公主，即使不去興師問罪，也必心生間隙。
嘴角微微勾起，沐歆寧笑得幾分酸楚，如今的臨川不正是三年前的自己，以為仗著師父的疼愛，可以到處惹是生非；以為這世間所有的一切，都是那麼的美好。
習武之人一兩日不睡也無妨，寅時一過，沐歆寧就在擷芳居宮女的伺候下起身，而這個時辰，正好是皇后娘娘上宜壽宮給太后請安的時候。
「參見皇后娘娘。」半途中，皇后的鳳攆恰擋在沐歆寧的身前，沐歆寧避無可避，就屈膝施禮。
「紫菀，你也來了。」明宛瑤走下鳳攆，親自扶起沐歆寧，笑道，「紫菀是母后的乾女兒，在本宮面前不必多禮。來，與本宮一同。」
皇后邀沐歆寧一同乘輦，沐歆寧故作受寵若驚，惶恐道，「紫菀不敢。」
皇后又笑了笑，「太后還在等著我們呢，紫菀是世外之人，這些繁文縟節的，能免則免吧。紫菀，莫非你嫌本宮的鳳攆配不上你，亦或，是夏小姐瞧不起本宮。」
「皇后娘娘嚴重了，紫菀只是個鄉野村婦，今生能與皇后娘娘說上幾句話，就已是紫菀最大的福分。」言語越來越卑微，清冷之色盡掩，面上看似無知，又單純。在宮中安分守己，才是明哲保身之所在，沐歆寧恭敬中帶著幾分淡漠，她知道，只要在皇后面前表現得諂媚些，她就更安全，但偏偏她天性使然，若要她阿諛奉承與低三下四，哪怕把刀擱在她脖子上，她也做不出來，而且今日她能做到如此，已是極限。
「呵呵——」皇后輕笑，「罷了罷了，本宮先行一步，去晚了，太后可就要著急了。」
「恭送皇后娘娘。」在宮中，最不能免得，就是繁文縟節。沐歆寧冷冷地看著皇后那浩浩蕩蕩的儀仗，一臉平靜。
等沐歆寧到宜壽宮時，皇后正陪著太后說笑。要說這皇后，確實是皇家難得一見的好兒媳，每日晨昏定省，見太后的次數比見皇上還多。
疾步過去，分別向太后與皇后行了禮，方才被恩准入座。
隨後，太后傳膳。
一桌子的各色菜點，光早膳，就足足有上百種，而每種皆是精挑細選，就如那紅棗粥，就是取了其中的一小碗，還有那茶盅、器皿，每一樣都不同凡響。即使沐歆寧曾身為尚書府大小姐，過得也算是錦衣玉食的生活，但與皇宮一比，根本不值得一提。
「紫菀，多吃點。」太后笑瞇瞇地將桌上的早膳推至沐歆寧的身前，夏子鈺確實是找了個好妹妹，看夏紫菀用膳時的舉止，哪像是流落在外多年的孤女，倒像是養在深閨的大小姐。
「謝太后。」沐歆寧尚未所覺，一心埋頭只顧著用膳。
明太后心滿意足的笑道，「別急，慢慢吃。」
而一旁的皇后，卻是看得一頭霧水。
平日太后都是獨自用膳，今日卻召了她與夏紫菀一同前來，甚至還在昨晚下旨讓皇上所有的妃嬪來宜壽宮，說是見一見新認的乾女兒。
就算要寵夏紫菀，也不該是這種寵法。
「太后，各宮的娘娘到了，現在都候在宜壽宮外，等您召見。」守在殿外的小路子，恭敬地回稟道。
「宣她們到內殿等著，哀家等會兒就過去。」
明太后與皇后對視一眼，又意味深長地看著沐歆寧道，「不必管她們，紫菀，慢慢吃就是了。」
讓皇上的一群妃嬪等著，她怎麼可能還吃得下，她又不是皇后，萬一那群妃嬪得知因她之故，太后才延遲召見，她們豈不要上擷芳居尋她麻煩，沐歆寧左右為難，不能忤逆太后，也不能得罪皇上的女人，那就只有裝傻充愣，繼續學臨川公主的毫無心機，與不懂事了。
一頓早膳，她吃得比平時更慢，就連待在一旁的皇后都開始煩躁了，她還依然細嚼慢咽，溫吞吞地吃著。
「太后，紫菀已經飽了。」再吃下去，她就要吐了。
沐歆寧推開宮女遞過來的膳點，搖了搖頭。
然後，在皇后娘娘笑裡藏刀的注視下，擦了擦嘴角，太后娘娘要為皇后立鳳威，與她何干，再說，皇后貴為一國之母，又是太后的親侄女，那些妃嬪即使再爭風吃醋，也不會爭到皇后頭上。而每個月的中旬，十五、十六，是皇上與皇后同寢之日，這可是祖宗定下來的規矩，光憑這一點，皇后在六宮的鳳威就難以動搖。
沐歆寧適時的放下玉筷，就低頭不語。太后在前，哪有她說話的份，還有最棘手的是，皇上的妃嬪中有一位還是她同父異母的妹妹沐歆婉，她與沐歆婉朝夕相處，一同長大，若非識破沐歆婉的真面目，她對這個妹妹打心底裡是喜歡的，畢竟娘就只生了她一個女兒，陪她走過十幾載，又常常逗她開心的一直都是這個妹妹。或許，當初肯放過沐歆婉，就是因為在她的心裡，還將沐歆婉當做妹妹，而不是陷害她、殺她的仇人。
若可以，她自然不想出去，但今日與沐歆婉這一面，注定是非見不可。