張相爺酉時在教坊司宴請楚王夏侯琛，一則是奉了皇命，楚王遠道而來，但偏偏皇上舊疾復發，只能讓張相爺出面，為楚王接風洗塵；二則眾所周知，這位手握重兵的楚王爺，沉溺美色，卻又喜新厭舊，故而，張相爺一早就派相府的下人前來通知高公公，要他在教坊司選些新進的女子伺候楚王。教坊司雖然美貌女子甚多，但如酲，冰凝這般待在教坊司多年的女子，楚王曾經見過，早已沒了新鮮感。
還未到酉時，沐歆寧就被小沛帶到高公公面前，聽他耳提面命了一番，不外乎就是要她好好伺候相爺，取悅楚王。
在尚未見到李書芸之前，沐歆寧不想過早地打草驚蛇，因此，她對高公公一直卑躬屈膝，極盡笑顏。高公公似乎很滿意，輕撫著沐歆寧的素手道，「柳寧兒，只要你辦妥了此事，公公我絕不會虧待你的。」
沐歆寧不露痕跡地退後一步，屈膝行禮，「寧兒多謝高公公栽培。」
「小沛，你先帶她過去更衣。」高公公吩咐完，就帶著眾人匆匆趕向教坊司的大門，想來是迎接楚王與張相爺的大駕了。
沐歆寧隨小沛一路過來，所到之處，皆引得教坊司內的眾人遙頸觀望。帶著**的沐歆寧，蓮步款款，衣袖迎風，遠遠望去，竟如臨風而去的仙子般，遙不可及，再加之，她本就是尚書府的大小姐，名門閨秀，舉手投足間，更是高貴得不可方物。
「柳姑娘請留步。」一道嬌甜的聲音在沐歆寧的背後響起，人未至，屬於那女子的胭脂濃香便已飄來，沐歆寧皺了皺眉頭，隨即，又恢復如常，繼續朝前走。
「柳姑娘，那是李書芸李姑娘。」小沛適時地道，「等會兒她與你要一同在宴席上伺候張相爺與楚王。」
李書芸？
一聽到這個名字，沐歆寧終於停下了腳步，轉過身，便看到一位年約十五六歲的女子，正朝著她甜甜的一笑，此刻，她身著一襲華麗的芙蓉色廣袖羅裙，娥眉臻首，巧笑倩兮。
柔弱，嬌美。這是沐歆寧見到李書芸之後，腦中所閃現的兩個字，這樣的女子，確實是楚楚動人，我見猶憐。
只是這滿身濃郁胭脂味的女子，真的是不慕虛華，整日皓首窮經的李翰林之女？難道一入教坊司，就可以洗去她出生書香門第的清貴，甘願自墮風塵。沐歆寧心中苦笑，更多的是，自責與愧疚。若非她，李書芸依然還是翰林府的小姐，或許，將來還能嫁個好人家，成為當家主母。
「柳姑娘，等會兒宴席之上，你是唱曲，彈琴，亦或獻舞？」說話間，李書芸已來至沐歆寧的面前，圓潤的臉頰，仍掛著她那甜甜的笑，「我怕等會兒我與你重了，可能會掃了楚王的興。畢竟楚王與張相爺都是朝中舉足輕重的人物，我們謹慎些，總不會錯的。」
一席話，李書芸說得進退有度，而且，她的話中還帶著謙虛，常人或許聽不出什麼，但沐歆寧豈會不懂李書芸的意圖。李書芸想在宴席上出盡風頭，一鳴驚人，但她又不想。
「李小姐可否是翰林之女？」在教坊司中，女子皆被稱為姑娘，而沐歆寧故意稱她為李小姐，除了提醒她之外，便是帶著幾分質問的語氣。
李書芸霎時臉色微變，短短兩月間，她從一個書香門第的小姐淪落至教坊司的低賤女子，從剛開始的抗爭到現在的屈服，她幾乎嘗遍了世間冷暖。為了活著，為了有朝一日將那些欺負過她的人狠狠踩在腳下，她忍辱負重，甚至雙手染血。
「柳姑娘說笑了，家父誹謗皇族，早已丟官罷職，我又怎麼還是翰林之女？」一入教坊司，便是名節盡毀，別說嫁作他人妻，就是做妾，也是癡人說夢。李書芸避重就輕，甜甜的笑靨之下，掩藏了幾分狠毒與決絕。
沐歆寧與李書芸並肩而走，小沛緊跟在她們之後，看上去，兩人似乎相談甚歡，言笑晏晏。
「我聽說，皇上已赦免了李大人的罪。」沐歆寧忽然放低了聲音，「既然李大人的罪名重審，我想，不出幾日，李小姐就可以離開教坊司了。」
「但願如此。」李書芸敷衍地一笑，心中卻暗忖道，柳寧兒是靜雅閣如酲的人，如酲素來與冰凝勢同水火，柳寧兒三番五次試探讓她離開，無非是想爭奪教坊司下一任的花中魁首。這樣一想，李書芸對沐歆寧又多了幾分防備之心。
有小沛在旁，沐歆寧也不敢再多說，以免讓小沛起疑。但與李書芸一路交談，沐歆寧心中多少已知李書芸的為人，雖然李書芸一路刻意遮掩，甚至絕口不提李翰林，但沐歆寧知道，李書芸並非只是想避嫌保全自己，而是她的心，早已被名利、被仇恨所佔據。
「柳姑娘還未回答我，在宴席上，你究竟是彈琴唱曲，還是長袖善舞？」再過一個迴廊，便是張相爺宴請楚王的房間，李書芸開始有些著急，這個柳寧兒容貌絕美，遠在她之上，若再擅長歌舞，她豈不輸的一敗塗地。不知不覺中，李書芸已把沐歆寧當做了教坊司下一任花魁相爭的勁敵，今日沒有冰凝在場，本以為憑她的才貌，定可以博得楚王的歡心，但現在，李書芸看了看有著傾城之色的沐歆寧，心中的嫉恨徒然而生。
「皆可。」沐歆寧淡然的回答，更讓李書芸恨意加深，但這股恨意，也只是一閃而過而已，畢竟李書芸自以為是翰林學士之女，自幼飽讀詩書，才華滿腹，若非當年年紀尚輕，否則這京師第一才女之名，早已落在了她的頭上。