亥時初，沐歆寧面帶輕紗，神色不安地徘徊於天牢之外，舉步維艱。
天牢，乃關押朝廷重犯之地，守衛森嚴，劫天牢，無疑是一個下下之策，自尋死路。她帶傷連夜趕來，除了可以和李翰林見上最後一面，卻終是無能為力。
一時間，悔恨，愧疚，悲痛——，千般滋味緊緊地纏繞在她的心頭，逼得她，不敢向前邁一步，更不敢去見這個昔日的恩師李翰林。
「沐小姐。」站在沐歆寧身後的玄參，低聲地喚道，「沐小姐，沐小姐——」
沐歆寧猛然回神，悄悄抹去了眼角的淚水之後，便跟著獄卒，進入了陰暗潮濕的天牢。
越往裡走，就越覺得天牢陰冷恐怖，令人毛骨悚然。天牢石壁的燭淚，一滴一滴地落於地上，響起了一陣又一陣，斷斷續續的回音。
回音壓抑陰沉，仿若帶著無窮無盡的悲涼。
走在前面的獄卒，打了一盞燈籠，那幽幽的燈火，忽明忽暗，像極了夜間出現在荒墳中的鬼火。
關押在天牢內的那些囚犯，並非是尋常犯了事的平民百姓，他們之中，大都是朝中大臣，至於是怎麼進來的，已然不重要了。
「李大人，有人來看你了。」獄卒打開牢門，朝著獄中一位羸弱的老者喊道。
一身囚服的李翰林，仍置若罔聞，他手拿一根細小的枯枝，在地上來回地划動，彷彿是在練字。
「姑娘，這位李大人自關進來後，每日都這樣，也不知他在寫些什麼。」獄卒好心地提醒道，「您得快些，萬一讓上頭發現了，小的就遭殃了。」
天牢重地，並非是誰想進就能進的，但夏子鈺卻能疏通了關係，讓沐歆寧輕易地來去自如。
「玄參，你先出去。」沐歆寧故意支開了玄參，畢竟玄參是夏子鈺的人，留他在此，沐歆寧多少會心存顧忌。
玄參點了點頭，與獄卒一同離開。
而正在地上練字的李翰林，聽到沐歆寧的聲音後，驚得將手中的枯枝掉落。
「娘娘。」忽然，李翰林屈膝跪倒在沐歆寧的面前，竟向她行參拜大禮。
沐歆寧不知所措，愣在當場。
沒錯，她是沐府的大小姐，但並非是宮中的沐妃娘娘。
她嘴角努動，輕輕喊了聲，
「老師——」
李翰林的身子微微一怔，當初，他執意收沐歆寧為門生，卻從未聽沐歆寧喊他一聲老師。因此，沐歆寧的這一聲老師，使得李翰林蒼老的臉上，終於出現了一抹笑意。
「奸佞當道，娘娘萬事需小心。」李翰林尚蒙在鼓裡，以為眼前的沐歆寧早已進宮，陪王伴駕。
「老師請起。」沐歆寧忙扶起李翰林，哽咽地道。
彷彿是看穿了沐歆寧心中的愧疚，李翰林安慰道，「娘娘不必自責，這大概是臣罪有應得。當年，臣用梅花易數替娘娘卜了一卦，可能是臣過早地窺探天機，上天難容。」