二夫人巴不得沐歆寧別回來，若有沐歆寧在，府中哪還有她二夫人的位子。但見沐歆寧出現在正堂門口，而沐尚書也在，二夫人又故作一臉傷痛，疾步上前親暱地拉起沐歆寧的手，喜極而泣道，「大小姐，您終於可回來了。您出去一夜未歸，二娘都快急死了。」
沐尚書未發話，二夫人卻哭得更厲害了，「大小姐身份尊貴，也不知是誰膽大包天的，敢招惹我們尚書府的大小姐。我說老爺，此事我們絕不能就這麼輕易地善了，否則，外邊的人還以為我們尚書府好欺負呢。」
尚書府小姐一夜未歸，若換做一般的官宦人家，自然是能掩則掩，而二夫人卻唯恐天下之人不知是的，當著整個尚書府下人的面，又哭又嚷，彷彿要把沐歆寧的清譽毀得一文不值似地。
沐歆寧眼中冷笑，厭惡地甩開了二夫人的碰觸，逕直來到了沐尚書的面前。
「爹，既然女兒已平安歸來，此事與曲公子無關，您就把他放了吧。」曲府落敗不復當初，沐尚書早有悔婚之念，若無昨日之事，她與曲傾宇的婚事也是了了無期。
昨日出府，沐歆寧本想與曲傾宇商談此事，她是久在深閨的大小姐，雖與曲傾宇有婚約在身，但卻至今未見過曲傾宇一面，再加上曲府的家道中落，沐尚書更是不會准許沐歆寧與曲傾宇再有任何的往來。
昨日，沐歆寧是第一次獨自出府，想不到卻出事了。在半途中，她被一群來路不明的人抓到了明小侯爺的府邸，而發現沐歆寧無緣無故失蹤的沐尚書卻一口咬定是曲傾宇所為，將他抓到尚書府私自問審。
沐尚書老臉一紅，他自知瞞不過沐歆寧，大方地承認道，「寧兒，爹沒有為難傾宇。」
大手一揮，立即有沐府的下人押著一位青衫長袍男子來至正堂。
曲傾宇是文弱書生，又手無縛雞之力，卻有幾分錚錚傲骨。他沒有見過沐歆寧，但看到沐尚書一口一個寧兒地討好站在正堂中央的女子，才得知這穿著一身破舊衣衫的女子就是他未過門的妻子，沐歆寧。
「沐大小姐在外快活一夜，在下卻是一宿煎熬，回來就好，免得世伯再拿我問罪，我豈不百口莫辯。」曲府的敗落並非讓曲傾宇心灰意冷，他一直堅信終有一日他會金榜題名，重振曲府聲望，吏部尚書雖位高權重，但還是屈居人下，京師皇城內有的是比沐尚書官大權大的貴人，一想到此，曲傾宇對沐歆寧的冷嘲熱諷更甚，「勞煩大小姐以後出府提早告知在下一聲，免得在下受了冤枉還蒙在鼓裡。」
有這麼一個嫌貧愛富的爹，想必他的未婚妻子也不會賢惠到哪裡去，指不定哪日她紅杏出牆又一夜未歸，曲傾宇言語刻薄，不屑地看著沐歆寧。
沐歆寧聞言身形一頓，昨日明明是曲傾宇邀她出府，可今日他卻矢口否認，那就只有兩個解釋，要麼，他故作不知；要麼，有人仿造他的筆跡，栽贓嫁禍，引她出府。
心思百轉間，沐歆寧豁然開朗。
移步上前，沐歆寧淡淡地開口，「曲公子，你想娶我嗎？」以她現在的容貌若繼續留在尚書府，只會招人恥笑。
淡漠的語氣，清冷的神色，卻說出了一句震驚所有人的話。
此言一出，不止是曲傾宇，就連沐尚書，二夫人，二小姐等在場之人皆大吃一驚。一向恪守深閨、知書達理的沐大小姐，竟也會說出此等不知羞恥的話。難道離府一日，大小姐的性情也跟著大變。
「寧兒，你在胡說什麼！」沐尚書當場勃然大怒，寧兒是他的掌上明珠，是他官途上的福星，若沒有寧兒，他又怎會在這十餘年間從西北之地的小小縣官升到了當朝尚書，想娶寧兒，就憑他曲傾宇也配。
二夫人心中幸災樂禍，但面上仍勸道，「老爺，妾身以為大小姐怕是在昨日受了驚，才會胡言亂語的。這婚姻大事，豈可兒戲，請老爺暫且息怒。」
娘為何幫沐歆寧啊。二小姐沐歆婉有些悶悶不樂，並落井下石道，「爹，我覺得姐姐說這話也不無道理，尚書府的大小姐一夜未歸，若傳揚出去，教我們尚書府的臉面往哪兒擺？這不知情的人還以為我們尚書府家教不嚴，盡出一些傷風敗俗之事。依女兒看，還不如照姐姐所言，讓姐姐趁早離開沐府，暫避風頭。」
二夫人母女兩在一旁喋喋不休，沐歆寧根本就未聽進去半句。此刻，她的神色有些恍惚，可能因二小姐無意間的一句話，又令她想起了昨晚的不堪回首。一個即將進宮選秀的女子徹夜未歸，倘若讓皇家得知，獲罪的就何止是她一人，更何況，現在的她早已不是完璧之身，如此一來，尚書府罪上加罪，整個沐府在劫難逃。
打定主意，沐歆寧苦澀地一笑，也不顧沐尚書的震怒，毅然道，「爹，女兒沒有跟您開玩笑。除此之外，您也別無選擇。」
當著尚書府上下之人的面，沐歆寧伸手掀開面紗，立時，那張面目猙獰、奇醜不堪的臉，就這麼呈現在眾人的眼中。
這就是他們的大小姐，那個府中最難以伺候、清冷淡漠的大小姐？沐府的下人大半沒有見過沐歆寧，不止是因為沐歆寧本身性子冷，更多的是因為沐歆寧待在自己的院落中，幾乎足不出戶。
站在正堂中的沐府下人有些失望，眼前毀了容貌的女子，與傳聞中的才貌雙全、艷冠京師的沐大小姐相去甚遠，不，根本就是天壤之別。