日子就這般平靜的過著，春盡，夏去，轉眼就到了秋末。
安美人被禁足了三個月後就被放了出來，性子倒是改了不少，不再似以往般咄咄逼人了，也安分了許多，除了例常的去皇后和太后那邊請安之外，大多在儲秀宮裡呆著，偶爾在御花園裡遇到秦寧和馬雯，也能閒聊兩句。馬雯笑言，這銳氣被磨得差不多了，愈發的溫柔可人了。這樣的性子，皇上自是喜愛的，放行之後，皇上對她的寵愛比以往更甚，各種賞賜也紛至沓來，甚至有傳言皇上有意將她晉陞為榮華。外人自是羨慕不已，秦寧倒有些看不懂了。倒是太后仍如往常般不喜歡她，幾次在眾人面前呵斥了她，秦寧愈發的覺得這太后跟安美人之間關係不尋常。
林丞相的日子倒過得越開越悠閒，春末生了場大病後，就不再上朝，由沈易代為上朝，只偶爾去宣室殿與皇上相談些要事，平日裡在家陪著林淑和幾個孩子，好不自在。沈易這代丞相當得也漸入佳境，也深得皇上歡喜，林丞相的人脈及門生已被他承了七八成，只待年末，林丞相辭官後，正式受封。原以為，這權利傳承不會此般順利，馬冽那不說，薛太尉定會步步阻撓。不料，太尉薛華盛夏在去避暑山莊的路上，遇賊人襲擊，受了驚嚇，回府後未有幾日便歸了西。薛家突遭此變故，自是應接不暇，匆匆辦了後事，便由大公子薛明掌了太尉之職。薛明掌了位未有幾日，不顧尚在老太尉的喪期，便請了人去了汝南陳府為薛清定了清，待陳四小姐成年後，兩人便完婚。
凌瑄仍每日午後會到林府跟著林丞相學些文治，偶爾也會跟沈易談下時下的局勢和一些官場的現狀，林丞相對他很是滿意。這一年下來，個子也長高了不上，文治上已起了個頭，林丞相又在為他的武學考慮。雖說宮裡會有武學師傅教習各個皇子，但那些只夠強身健體用，於他是遠遠不夠的，想了幾個人選，都未有滿意的，甚是發愁。
這一日午後，一輛馬車停在了林府門前。門口小廝上前，見來人，忙行禮，「馬將軍來了，可是尋我家老爺。」
馬冽點了點頭，命下人在門外等著，帶著一侍衛進了府，侍衛手裡捧著些禮盒，吩咐小廝進去通傳。正好林府管家林福看見，問了聲「可是冽少爺？」馬冽上前扶著，喚了聲「福伯。」林福忙搖頭稱使不得，馬冽卻說無礙。林福望了望他身後跟著的侍衛，問「可是來尋老爺的。」見他點了點頭，又說，「老爺在書房，隨我就去吧。」
馬冽帶著侍衛跟著他，又問，「若兮跟三皇子可在。」
林福點了點頭，說，「在的，在的，小姐也在，今日都在家呢。」說著看了看他，又似埋怨道，「可是好久沒見你來了。好像自打遠少爺走後，你就沒來過。」
馬冽聽著，臉色微微有些不好，忙轉了話，問「伯父身子可好，年初的病，無礙了吧。」
林福聽了，臉上笑呵呵的說，「好了，養了幾個月，可算好了，這些日子清閒了，小姐又回來了，精神好多了。」
馬冽聽了，便放了心，看到湖岸邊若兮正跟幾個孩子在玩耍，見若兮看見了自己，衝著自己揮了揮手，忙跟侍衛說，「你先跟了林管家去。」又對林福說道，「我跟若兮說幾句話，一會自個去。」林福聽了笑著帶著侍衛下去了。
那邊的若兮看見馬冽，衝他揮了揮手，高聲喚了聲，馬伯伯，便往這邊跑了過來。
幾個孩子也望了過來，看見來人，墨言和墨秋皆臉色不善，「是馬冽」墨秋沉聲說到，說完欲跟了過去。
「你站住。」凌瑄開口命令道，「若琦，看著他倆，別讓他倆過去。」說完，自己延著若兮去的路，走了過去。
凌瑄平常雖是冷漠，但甚少命令他們，此刻見他臉色不善，眾人也只得站在原地。
馬冽見若兮朝自己跑了過來，忙上前，一把抱住她，將她舉得老高。若兮被他逗的樂呵呵的，馬冽怕嚇著她，玩了一會，便把她抱在懷裡。
若兮問，「你來尋外公的嗎？」
馬冽搖了搖頭，說，「我來尋你的。」
「我？」若兮歪著腦袋不解的望著他。
馬冽伸手擰了下她的鼻尖，將她放下，蹲在她身前，從懷裡掏出一個錦盒，遞給她，「這是給你的。」
若兮看了看他，伸手打開，有強烈珠光從盒子裡散出。若兮驚歎了一聲，「哇，好漂亮的珠子。」
馬冽笑著望著她，說，「這是南海夜明珠，可喜歡？」見她點了點，正欲再說，卻被人打斷。
「南海夜明珠？這不是璀珀麼，馬將軍可真是大方。」