在聶琛的記憶裡，顏如玉還是頭一次當著朋友的面教訓他，壓不住火氣，憤忍無可忍地反駁道，「我這人知足，就沒想有多大出息！一畝地兩頭牛，衣食無憂就夠了。上天入地是你們這種神人的夢想，跟我們小老百姓扯不上關係。」
「那就享受現在，好好當你的小老百姓吧。道不同不相為謀，人在殊途難得同歸，咱們倆的感情從一開始就是個錯誤。」直言不諱，只因不再抱任何幻想。剖析自己，愈發肯定了世間情愛的虛偽。每每委屈隱忍，擺出一副知書達理的樣子，不過是抱著改善的幻想，不過是為了取悅於他。
「誰能料到會是這個結果？」笑得淒然，「哼，也許你說得不錯，我們始終不是一類人。在學校的時候，你就是主席台上的榜樣，而我是什麼？自由散漫，不求上進，我從來就是這個樣子。你那時候愛我什麼，你倒是說呀？」
「我不知道……」困惑，輕輕搖了搖頭，「或許那時根本就不是愛情。只是孤單，只是迫切地想找一個人來疼自己。時而開心，因為滿足；時而傷心，因為不能如願。我已經很久沒有那種感覺了，一個紅塵中的女人，一個執迷幻想的孩子。智慧增加了，膽子變小了，經不起傷心，害怕流淚。」
「比起現在，我更喜歡從前的你！」
「回不去了……」
「為什麼？」
「二十歲的臉是我所有的勇氣。而我已經三十了，你也是今非昔比……」
短信鈴音響起，坐在一邊插不上嘴的郎釋桓起身退出了「戰場」。林晚生忽然發來信息，說要找他談點事情。病房門關閉，只剩下遙遙相望地一雙怨侶。
聶琛掏出煙盒，想起身在病房，又塞回了包裡，「我不知道那晚的事情會給你帶來那麼大的傷害。我後悔坦白，悔不該承認自己動了心。」
「是的，我的確受了刺激。突然發現自己老了，即將失去作為『女人』的資本。落寞之時，我渴望聽到幾句善意的欺騙，就像哄小孩子一樣，而我得到的卻是更深重的打擊。」
可憐他一翻苦心，極力想為自己辯解，「我從沒有隱瞞你什麼。又沒發生什麼了不得的事情，我不想騙你。難道說真話，也錯了嗎？」
「你把我想得太堅強了，我只是個尋常的女人。其實，真話與假話哪有什麼善惡之分，全看講這話的人，聽這話的人懷著什麼樣的心思。謊言有時也是一種慈悲，世人渴望的愛情無非一顆慈悲之心。」
「你說愛情就是慈悲？」
「我說的是真愛，唯有慈悲才配叫真愛。世間情愛與慈悲在事相上並無兩樣，起心動念卻不一樣。前者心迷，後者心覺，前者感性，後者理智。沒有覺悟的愛情轉眼便會易滅，所以我說，人世間本無真愛；若得了真愛，已身在淨土。」
「就像桓子他們倆？」
「很讓人羨慕，卻還不是蓋棺定論的時候。未來的道路當然不會一帆風順，幸而兩人心中都燃起了一盞般若明燈。只要心燈不滅，兩人一定會得到幸福。因為覺悟了真愛，懂得了慈悲……」
「要怎麼才算慈悲？」
閉目搖了搖頭，淒切低吟，「誰人在流淚？人心不如水，潮來潮往相思已成灰。」頰邊微微漾開一輪悅意，緩緩張開眼睛，「只道『上善若水』，人心何曾公平過？偏愛縱然難免，偏見萬萬不可，」
「你又在說我偏見太重？」
「一個人的偏見太重，注定會比一般人感到更多的煩惱。高低，善惡，美醜，對錯，你的心裡填滿了太多的對立，這一切的一切將你與周圍的一切對立起來。你就像落入水裡的一根針，固執地堅持自己的軌跡，時時感受到阻力，終於埋沒在水底。若不拋棄這些對立的世俗偏見，煩惱就像一座牢房，會永遠困著你。而學佛的人願做一粒鹽，均勻地融化在水裡。最終，鹽粒消失了，整杯水都成了鹹味。這粒溶化的鹽即是真空妙有——眼見是空卻非空；亦如舍利子，空不異色，色不異空，空即是色，色即是空……」
望向窗外，壓抑著想要砸爛佛龕的衝動，「該死的，永遠是這些，空空色色，怎麼就說不出一句人話？」
「不思精進，便生退轉。心中有定，禪定中。」
「受不了你！」
「那就離開，請，沒有人捆著你。情話當與有情人說，愛我的那個人已經死了……」
話音未落，門縫裡忽然探進半個腦袋，郎釋桓滿心鬱悶地打斷了兩人的對話，「剛接了個信息，給小林哥回了個電話，這會兒約我去趟賓館。哎，『菩薩』，能不能透點口風，好事還是壞事啊？」
顏如玉忽略了擋在眼前的人影，笑望著謹慎打探的男人，「那傢伙陰一陣陽一陣的，誰知道他突然想起啥事了。你沒得罪他吧？他那人睚眥必報，但還不至於濫殺無辜。」
砰的一拍腦門，彷彿忽然想明白了什麼，扯著嗓門哀歎道，「完了完了完了，這下可惹上糊糊了！老狼，我這可都是為了你啊，我這下要是有個三長兩短的，你可不能不管我。」
聶琛轉身依著床邊，微微蹙起濃眉，「怎麼了，跟丟了魂兒似的？不至於——他又不能把你吃了！」
「唉！也怪我後知後覺，這電話接的。你剛一進門，小林哥的短信就追來了。他要不是料定你回來了，能叫我過去麼？我還就鬼迷心竅地答應了，這不明擺著咱倆串通好的麼？」