眼見狩獵伊始，太子命手下牽過一匹青驄馬，甚是俊壯，笑向軒王道：「七弟，我們弟兄裡，還屬你騎射最佳。這匹馬，神俊非凡，能躍數丈澗，所謂千里馬適逢伯樂，用起來方得心應手，七弟可願試駕？」
軒王順著太子目光看了看，笑道：「難為太子想著，卻之不恭。不過這青驄騎，倒甚合行護衛的意。」便回頭向上官行道：「你來試騎。」
上官行悻悻的望了軒王一眼，走上前來微一拱手：「謝太子恩賞！」便搬鞍上了馬——卻並不帶馬歸隊，不待眾皇子前行，便在皇上、眾臣面前兜了起來，向東跑一二百米，又兜回向西，再轉一個圈子，又向西跑去。
軒王只是冷眼看著，一言不發。他縱容自己下屬，旁人自也不便代為喝止。如此轉了五七圈，見皇上並未出言，上官行又大有不停的意思，隨御駕的上官將軍終於忍不住，「這個逆子，真不成樣子！」蕭敬勸道：「將軍息怒，且再看看不妨。」蕭穆道：「馬倒是良馬，只是……」
正然說著，只見那馬前踢後蹶的嘶鬧起來，停駐不前，發一番野性，前蹄高高抬起，整個馬身直欲立了起來。上官行籠了一會兒，見難控制，隨即鬆了馬轡，縱身躍於數步之外，只是看著，待得片刻，馬烈性漸息，不再嘶鬧，方又近身上馬。誰知只騎了一會兒，馬又發了性子，尥蹶不已。上官行照舊躍於一旁，息了再試騎。如此在眾人面前明明朗朗的鬧了三、四回，皇上終於忍不住出聲：「這馬性子太烈，不必騎它了。帶下去。」
又命上官行近前來，問，「可傷了不曾？」
上官行恭敬道：「謝皇上垂問，並未傷著。」
皇上點頭：「如此便好。且退下吧。」
雲煙一身侍衛裝，混在隊伍裡，見上官行近到身旁，低聲問：「怎樣，可傷了？」
「沒傷著。不過十多根硭刺。」說著略略伸開了手，透明的冰蠶絲綃裡整齊列著幾根淡黃木刺，細細小小的繡花針似的，長不足半寸。「桅木。」雲煙心裡想著，望了眼上官行。上官行凝神，這種樹木生長緩慢，木質卻極堅，如銳器。中原並無此樹種，只產於雲夷。取十齡樹幹，以特製利器打磨成針狀，再渨以狼蛛、蝮蛇、冰蠍、黑鋒、毒蚌五味毒藥。這五毒，單單一味毒藥，即見血封喉，立時要了人命。偏偏五味雜混一起，反倒傷口麻漲，不易察覺，中毒之後又無異樣，只是漸漸昏睡而已，待到五、七日，連神仙也救不得了。
方才一近馬鞍，便聞到近似「桅毒」的淡淡腐朽氣息，上官行裝作順手一拂，已碰觸消息，將硭刺全部捋於隨身而帶的冰蠶絲綃裡。這毒，乃雲夷宮廷秘製，等閒到不得尋常人手裡。如今卻牽涉太子，這其中又是怎樣一番勾連？
正想著，已是號角齊鳴，鼓聲喧喧。皇上令下，一眾皇子縱馬馳向密林中：太子正東，辰王東北，軒王東南，其餘皇子分列左右，如扇翼形奔了出去。南園分內苑外苑兩部分，外苑地勢還算平緩，越往內越險峻。因先帝曾言及：只是一味放養，野鹿獐狍無數，射殺起來，就如自家屠雞宰羊無異，獵得再多，又有何益趣？因此並不令十分放養，每年不過酌量例放養幾十隻，又年年獵殺，因此，偌大一個南園，二三百里，野獸實在稀少，不過幾百隻，又多在山勢險峻的內園，外園極難遇。
因此皇子們大多縱馬直驅。軒王一路行來，也獵得幾隻獐、鹿之類，卻是漸行漸深，除了身邊一干侍衛，已與其他皇子拉開了距離，不見了聲息。
正行間，上官行、雲煙忽的感覺不對，一抬頭，果見身後高高的雲杉樹上，簇黑的箭頭如雨點般射了下來。敵人居高臨下，又有衫葉遮擋，還手極其不易，因此只得護著軒王縱馬疾馳。
不想卻進了敵人包圍圈，奇奇怪怪的翻版、沙坑、絆馬索、兜網，俱佐以蛇蠍毒蟲，一連串的埋伏，剛躲過這個，又遭了那個，左突右衝的跑了一番，尚未同敵人正面交手，軒王的百來名侍從倒去了七八層，待衝出了那片杉林陷阱，一行人只剩了二十來名，前面，又是東西橫亙的峭壁懸崖，望下去，深不見底。
刺客已成合圍之勢包抄了過來，俱是奇異的藍灰服飾，以套罩頭面，僅露出兩個眼睛，身後背著烏黑的箭弩，手中一色的溜月彎刀——夷人打扮。
軒王等已是見慣了刺客了，知道從他們嘴裡得不出一句話來，因此也並不言語，一揮手，兩方殊死廝殺起來。
幾招式下來，上官行、雲煙更加確定刺客不是中原人。刀法頗為詭異，虛多實少，往往晃了十招下來，實出手的不及一兩招，又招式之快，身形之迅捷，形影覆疊紛飛，眼花繚亂。如此奇佐邪道，顯是南夷一流功夫。
招式還在其次，最要緊的，是刺客衣襟袖口的不時甩出個蠍子、蜘蛛來，又是小指頭般細小的油綠綠的小蛇迅疾的探出頭來張口欲嗜——自然都是劇毒的。躲得了這個難躲那個，僅剩的二十幾個侍衛也接二連三的倒下了。
眼見情形棘手，雲煙、上官行只得打疊起精神來，同著陸雨三人護定軒王，一面運劍如飛，招招狠辣，直取要害，所謂高手過招，勝敗立見，不過片時，刺客已是橫七豎八的屍橫一片，連帶負傷的，也只餘了三十幾個。可軒王這邊，卻也乾乾淨淨的只剩了軒王、上官行、雲煙、陸雨四人。