李錦軒鼓起勇氣，跟她深深地對視了一眼。他想用目光將兩人之間的距離拉近，把這十多年來的感情空白連接起來，消除因時間造成的陌生感。然後，他長長地歎了一口氣說：「說來話長，也不堪回首啊。」
「哦，是嗎？」高芬芬張大眼睛，然後又關心地問，「你下海後，吃了不少苦吧？」
李錦軒慢騰騰地說：「是的，一個人的命運，往往因為另一個人的某種言行而改變，有時也因為自己的某個決定而改變。你不就是這樣嗎？我也如此啊。你知道，我家裡窮，底子薄，可我從小就發憤努力，想憑自己的努力改變自己的命運。」
於是，他就把跟他離婚後，辭職到上海來闖蕩的經歷簡單說了一遍。
「我的天哪，這簡單就是在講故事。」高芬芬聽得驚心動魄，「要不是你親自說出來，我還不敢相信這是真的。唉，沒想到你吃了這麼多的苦，下海是不容易。」
李錦軒也歎息一聲說：「我差點被海水淹死啊。」
高芬芬垂下眼皮，沉默了。她想了好一會，才撩開眼皮盯著他，後悔地說：「當初，是我不好，怠慢你娘，惹你生氣，鬧了離婚。我們兩個家庭搞得像打仗，其實都是我哥搞出來的。我也不好，氣昏了頭，變得像個潑婦，傷了你的心。」
李錦軒靜靜地聽著。
「其實，我當時這樣跳，這樣鬧，都是一個字在作怪。」高芬芬低下頭說，「你可能不相信，這一切，真的都是出於這一個字，都是為了阻止你離婚。」
李錦軒說：「就是出於一個愛字，也不能這樣啊，你哥怎麼要派殺手來殺我，這也太分了吧？」
「什麼？」高芬芬驚得目瞪口呆，「沒有啊，不可能的。」
李錦軒說把當時的事情給他說了一遍。高芬芬聽得心驚肉跳，臉色都變了：「這個，我真的不知道。包括那天在縣城裡，我哥叫人來追你們，要打你們，我也是後來才知道的。」
李錦軒說：「這事都過去這麼多年了，就不提它了。」
高芬芬關切地問：「那你後來是停薪留職，還是辭職的？」
「被迫辭職的，唉，這件事，對我的影響也很大。」李錦軒說著，就陷入了回憶中。
這天，李錦軒終於踏上了回家的路程。
他前面的道路已經被幾個上海人掘斷——他辛辛苦苦辦的那個公司，在爭鬥間灰飛煙滅了，所以，他想給自己留條退路，回去辦一下停薪留職手續。
他曾讓上海那家報社打過一個一年期的商借函，現在早已過期了。所以這天他母親讓人帶信給他，說他單位的領導開車到老家來，讓她務必帶信給他，要他在一個月之內回單位辦理辭職手續。
他已經一年多沒回去了，重新踏上這片熟悉的土地，他感到很親切，但更多的是害怕。他怕見到熟人，所以他一上岸就把臉埋在風衣領裡，不敢抬起來。
悄悄走上一輛麵包車，他像特務一樣潛回了這個新興的江濱小城。
走出汽車站，他將頭埋得更深了。他找了一輛有篷的黃包車，坐上去把頭埋在裡面到單位去。
到了單位樓下，他走下來，付了車錢，硬著頭皮往樓上走，腳步重得抬不起來。走到二樓，他真想立刻退回去，一走了之算了。
他覺得沒臉再見到同事們。可是出乎他的意外，他鼓足勇氣走上去，突然出現在同事面前，同事們卻彷彿不認識他似的，愣了好一會，才有人冷淡地說：「這，不是李老師嗎？」
他緊縮著心，極力平靜著臉走進去。兩個以前跟他關係不錯的同事走過來，不痛不癢地說了幾句話，就走開了。
只有一個以前他親手培養起來的副刊編輯，有些不安地壓低聲，跟他聊了幾句。正說著話，見辦公室季主任走進來，他馬上不安地告辭，回到自己的位置上去了。
這個情景讓他感到非常難堪。
你都成什麼人了？他在心裡痛苦地說，簡直成了一個了人見人怕的瘟神。可他出去進修前，卻是單位裡的一名業務骨幹。一個人負責編一個版面，幾乎一天到晚都坐在辦分桌邊埋頭編稿，劃版，有時來不及晚上還加班。非常辛苦，又沒有外跑的記者吃香實惠，但他毫無怨言。編的版面和稿子經常在各種評比中獲獎。
出去前，總編讓他培養好一個替代他的編輯才能走。於是，他就不厭其煩地教了兩個替補隊員，手把手地教他們劃版，教他們如何修改文章。到走的時候，他們都能編能劃了。
季主任見了他，走過來，將幾份表格交給他說：「你填一下，再寫一份辭職報告。」
他的心一緊，產生了一種要被逼上絕路的恐懼。前路茫茫，他心裡一點也沒底，再自斷後路，那就是死路一條啊。
安全感，是每個人最基本的生存需要。所以，他懇切地望著這個以前很要好的同事，帶著懇求的語氣說：「季主任，能不能讓我辦停薪留職？」
季主任說：「恐怕不行，呃，高副總編在區委開會，你明天再來吧。」
「好的。」他又在那裡坐了一會，正準備出去找個招待所住下來，突然，從樓梯上升上來一個四五歲的小女孩，紮著兩隻羊角辮，穿著一件他熟悉的藍色童裝。
「爸爸——」小女孩忽閃著兩隻黑亮的大眼睛，怯生生地向他走過來。
「小春。」他的心一下子溫軟得想哭。
連忙上前抱起她，讓她坐在自己的膝蓋上，心疼地看著她，真想好好親親她。
他已經一年多沒見到女兒了，日思夜想啊，有時想想就發呆，甚至要濕眼睛。這會兒，他眼睛熱熱的，只想來淚，不知跟她說引起什麼好。
過了一會，他才問：「小春，是誰送你來的？」
女兒奶聲奶氣地說：「媽媽送我到樓下，叫我上來，就走了。」
他知道單位裡有人給她通風報信了，這是出於好心。他第一次起訴，被法院判了個不准離婚，理由是為了維護社會主義新型家庭關係。他搞不懂什麼叫社會主義新型家庭關係，所以只好繼續離居。
他伸手幫女兒擤掉掛在鼻孔下的兩條鼻涕。女兒對他似乎有些陌生，但很高興，輕輕說：「爸爸，媽媽讓你回家。」
他聽了，刷一下，眼睛裡就湧滿了淚水。在同事們的注目下，他連忙抱起女兒走了出去。來到樓下，他叫了一輛黃包車，把女兒送到文衛新村自家的樓下。
下了車，女兒拉住他的手說：「爸爸，上去吧。」
他心裡痛苦地攣痙著，怎麼能上去呢？不能啊，就只好騙她說：「小春，你先上去，啊，爸去辦一件事，辦完，就上來。」
天真乖巧的女兒相信了他，清脆地喊：「爸爸，我等你。」說著，就一步一回頭地上去了。
望著女兒幼小的背影和吃力地走上樓梯的身姿，他的心碎了。
走到附近的郵電招待所，他化10元錢開了一個小房間。走進去，他把門一關，眼淚就奪眶而出。
「小春，爸對不起你啊——」他想起女兒的音容笑貌，想起自己對她的欺騙，終於泣不成聲地哭了。
他仆倒在床上，嗚嗚大哭，眼淚打濕了一大灘被子。
哭了好一會，他才翻轉身子，一動不動地仰天躺著，呆呆地望著天花板出神。他一直躺到晚上七點多鐘，才起來，到招待所食堂吃了一碗麵，想去宣傳部長和高副總編家裡去說說情，攻攻關，讓他們幫幫忙，批准他停薪留職。
這可是人生大事啊，辭職了，他就真的什麼也沒有了。可是他沒錢，少了拿不出手，多了又不捨得。他現在是惜錢如命，一分錢也要掂量掂量才肯拔出去。
另外，他也怕去，他實在不敢面對這些有恩於他的領導啊。
那次，他拿了海南寄過來的商調函，回來想搞調動。晚上，他買了點水果去宣傳部長家求情。他在上海給他寫過一封言辭懇切的求助信。所以，部長對他很客氣，苦口婆心地勸他，整整勸了幾個小時，說得喉嚨都啞了。
他說：「李錦軒，你寫的信我收到了。很有水平，知書達理，我看了，很感動。可是，你也要替我想想啊，當初是我力排眾議，同意你出去進修的，理由是想為我們這個新興的城市培養一個年輕有為的作家。可是，你一出去就不回來了，人家怎麼看？你知道不知道？市裡到處議論紛紛，各種難聽的說法都有，我的壓力大啊。區委楊書記在一次會上不名點地批評說，我們送出去培養的人，竟然拋妻離家，遠走高飛了，這是怎麼回事？啊，有關部門要好好查一查。對這種忘恩負義的人，應該要嚴肅查處……」
他低著頭，像犯了罪一樣只顧聽。聽到這裡，他才抬起頭對部長說：「話不能這麼說，我到哪裡，都是為國家做事，這麼能說是忘恩負義呢？」