他問他要了茅錦元在老家的電話號碼，拿出手機打過去：「茅錦元，聽得出我是誰嗎？你一聽就聽出來了。是啊，快十年啦？你現在還在那個中學當教導主任？什麼時候退休啊？退了休到我這裡來吧。我不像那時了，終於在上海灘闖出了一點名堂。所以今天，到你浦東家裡來找你，把以前借你的錢還你。我入股的一萬，幫阿弟借的一萬，還有你沒撈回來的股金一萬，你看看，你的思想還是那麼好。這一萬也是因我而損失的，我要貼給你。對，後來辦公司損失的三四萬，總共有七八萬。我就給你八萬吧，別客氣了，今天，我先給你五萬，還有三萬，等你放了寒假回上海，我再給你。謝什麼？我可以說，沒有你，就沒有我李錦軒的今天，這叫好人有好報，你知道嗎？你把我的手機號碼記一下，回上海，就打我手機。」
掛了電話，他從包裡拿出五沓鈔票，交給他兒子說：「你給我寫張收條。」
在電信公司上班的他兒子，看著茶几上五沓嶄新的鈔票，禁不住叫了起來：「叔叔，這是什麼錢啊？」
「還你爸的。」他說，「那時跟你爸一起搞公司的時候借的。」
他兒子說：「我怎麼沒聽我爸說起過啊？我媽好像也不知道，怎麼會有這麼多？」
「你就收著吧，」他慷慨地說，「還有三萬，等你爸回來，再給。」
「真是飛來的橫財，」他兒子激動地對正在洗衣服的妻子說，「我們可以並並買一套大一點的房子了。叔叔，謝謝你。」
說著，拿筆給他寫了一張收條，激動地遞給他。他接了收條，走出去說：「不用謝我，要謝就謝你爸，你爸才是個好人哪。」
他坐進車子，給一個拆房的河南小老闆打電話。他前幾年給他介紹一個拆房工程時，問他借了一千元錢，後來那個拆房工程沒有介紹成，這錢應該還給他。
那老闆接到他的電話，很是意外，欣喜地說，他正好在浦東，立刻把地址告訴你他。他就開車到他附近的六里橋一個路口去等他。到了那裡，他將車停在路邊，坐在裡面等了一會，那個河南人來了，穿著一身灰舊的西裝，戴著一頂遮陽帽，臉色紫紅。
你坐在這裡，他對小熊說：「我出去給他吧。」他不想讓他看到自己帶著一個小姐。就鑽出車子，向他走過去。
「你有車子了？」小河南迎上來，笑咧咧地說，「發財啦。」
他說：「剛剛好了一點。你呢？在拆嗎？」
他說：「接不到工程，在給人打工。」
他從包裡拿出一千元錢，遞給他說：「還你，不好意思，好幾年了。」
小河南猶豫了一下，沒有接，臉色陰沉下來說：「你好了，就多給一點吧，我那時沒接成這個工程，用了不少錢，還泡湯了一個工程，損失很大。」
他心裡格地一跳，有些不快：「你要多少？」
小河南說：「你就貼我三萬元損失吧，總共三萬一。」
李錦軒一驚，反感了。在心裡說，他想敲詐？媽的，你越是這樣，我越是不給。他的性格就是這樣，不怕強人，只怕可憐的窮人。
要是他軟求，或者流著眼淚苦要，他也許會多給一點，可他這樣無恥地敲詐，豈能讓他得逞？河南人在上海的名聲很不好聽，以敲詐和詐騙聞名，果然如此。正在他猶豫的時候，小河南轉過身，壓低聲給誰打了個手機。
他沒聽清他的話，只覺得他的神情不對，就說：「你這樣，我心裡很難過。如果我不打電話給你，你這一千元錢也要不到，是不是？」說著，把錢往他手裡一塞，轉身就走。
小河南愣了一下，又追上來：「你慢點走，我有話跟你說，喂，我給你介紹一個工程，我拆房時認識的……」
他知道情況不妙，拔腿飛跑起來。小河南緊追不捨。他穿過馬路，向自己的車子撲去。小河南喊：「喂喂，你不要跑，我真有工程要介紹給你。」
他撲到車子邊，拉開車門，坐進去就起動車退下路台。這時，小河南撲了上來，拍著車門，大聲叫喊：「停下，停下。」
小熊嚇了一跳：「發生了什麼事？」
他一聲不吭，倒好車，猛地一踩油門，車子跳了一下，衝了出去。他從反光鏡裡看見一輛的士飛一般向小河南開來，在他身邊停下後，小河南鑽進去，的士就飛速追過來。但吃了紅燈，沒追上他。
「媽的，他想敲詐我。」他氣憤地罵了一聲，「沒想到河南人的素質，真的這麼差。」
小熊取笑他說：「哈哈，我今天，親眼看到了一個農夫與蛇的故事。」
他餘怒未消地說：「他媽的，氣死我了。」
小熊嘲笑地看著他說：「底下，你還想做農夫嗎？ 」
「哪裡都像這種人？不知好歹。」他說，「曹大龍家裡，我是一定要去的。」
小熊說：「誰是曹大龍？現在我有點怕了。」
他說：「怕什麼？我雖然沒欠他的錢，但他的九萬元下崗補助款，都是跟我一起跑工程跑光的，所以，我應當替他承擔一點。」
「這樣的錢，你還要去還？又沒有欠條。」小熊說，「你錢是不是多得沒去處了？那你就給我好了。」
「你敢要嗎？」他轉過頭盯著她說，「你只要敢要，要多少，我就給你多少。」
「你，」小熊嘴一噘說，「你想到哪裡去啦？我不是這樣的人。」
「我說你不敢要的，」他嘻皮笑臉地說，所「以我不給你。」
小熊嘟噥說：「你都給了誰了？ 」
他笑呵呵地說：「我還沒有找到敢要我錢的人。」
「討厭。」小熊的話越來越嗲，而且對他說到女人的事越來越敏感，這是兩個可喜的變化。
他這樣說著，想著，不知不覺就走到了曹大龍的門前。舉手敲門，曹大龍開門見是他，臉顯驚駭之色，但見他後面跟著一個如花似玉的美女，身上還穿著一身名牌，派頭不小，就笑著說：「咦，你今天怎麼想到到我家裡來啦？」
「來看看你，」他走進去打量著他的房子說，「還是老樣子。你好嗎？」
曹大龍的房子很小，只有一室一廳，女兒的小床只能打在陽台上。他們在窄小的廳裡坐下，曹大龍說：「看樣子，你不是以前的李錦軒了。」
小熊說：「他呀，現在可不得了了。」
他馬上制止她說：「別瞎吹，在上海灘上，幾千萬，算個鳥？」
「什麼？你有幾千萬了？」曹大龍說，「你別嚇我哦？你看看我，現在連幾百元錢都拿不出來了。唉，自從我的下崗補助款談工程談掉後，只靠她一千多元的工資活命，我常常連喝茶的錢都沒有。找不到好的工作，又沒錢出去闖，只得天天窩在家裡受窮。與妻子的關係搞得很僵，她一直把你當成我們的禍根。她說，都是你，帶我跑工程跑窮了。我知道，這是冤枉你的，但她就是這樣認死理。」
「我是不好，不該帶你出去瞎跑。」李錦軒檢討說，「所以，我今天來，就是想彌補你的損失，這九萬元錢，我來承當吧。」
「那哪行？」曹大龍也是一個老實人，「既然你有這麼好的心，就一人一半吧。」
「你現在暫時沒有來路，就不要死要面子了。」李錦軒從包裡拿出四萬元錢，遞給他說，「還有五萬，我春節前給你。這是我的新名片，有事，你就我手機吧。」
曹大龍看看桌上的錢，又看看他，簡直不相信這是真的，顫著嘴說：「上海灘上，真是各種各樣的人都有，你李錦軒，算是一個碼子！」
光陰似箭，日月如梭，一轉眼春節又到了。李錦軒已經好幾年沒回老家了。今年忽然大發，消息傳回老家，盛情邀請他回家過年的電話一個接一個。他被傳成了臥薪嘗膽鬥敗強人的傳奇英雄，也被當成了「十年苦中苦熬成新上海人」的典型人物。他也很想「衣錦還鄉」，揚眉吐氣地驕於人前，挽回丟失的面子，償還拖欠的債務和人情。
可是，大老闆怎麼能孤身一人回去呢？沒有女人作標牌，再成功的男人也難於讓人相信，也產生不了讓鄉親們驚奇興奮的效果。但他想來想去，一個能帶回去的女人也沒有。
平時，女人多得應接不暇，到年底卻空蕩蕩的一個也沒有。離年初一還有十天了，婚介所已經休息，網上的魚來不及釣，到哪裡去找這個女人呢？他人之妻倪麗紅和宋雲霞不可能。倪麗紅現在一直給他通通電話，保持著若即若離的聯繫；宋雲霞只跟他見過一次面，談她單位裡一個工程的事，雖然眼睛裡都很有情意，尤其是她，目光中大有舊情復燃之火，但他沒有立刻讓它燃燒起來，連越軌的小舉動都沒有做一個，一副坐懷不亂的正人君子模樣。