他咬牙屈腿助勁，好容易插進去，抄著了，又抬不起來。速度越來越慢。
開攪拌機的人開始叫了，快點呀，樓上的人在等了。做不動，就不要來這裡偷工錢。他裝作沒聽見，低頭順眼，拼盡全身力氣，咬牙切齒地把鍬柄靠在腿上，用膝蓋助力抄。
每抄一下，都要嗨地喊一聲，全身迸出一層汗水。也是滿頭大汗的李兵，看不下去，翻斗車推到那裡，接過他的鍬幫他抄一車。
李錦軒就站在那裡，累得直呻吟。
好不容易堅持到中午。李錦軒渾身像散架脫臼一般的疼。一坐下來，就站不起來，累得飯都吃不下。生長這麼大以來，除了那次在海堤上挑泥築堤外，他哪裡做過這麼重的體力活？
這些民工真慘，天天這樣做，怎麼吃得消？吃完飯，他疲乏不堪地閉上眼，靠在床上想，下午還出不出工？
正這樣想著，有人喊出工了。李兵說：「下午，你就不要出去了吧。」
李錦軒說：「這恐怕不好。」就支撐起身子出去了。
澆混凝土一旦動了手，哪怕下雨，也不能停下來。一定要一次性澆完，才沒有接縫，不漏水。
下午澆了一會，偏偏下起了雨。
民工們都回來穿雨衣。他們沒有雨衣，借也借不到，不一會，就變成了落湯雞。
李錦軒被雨一淋，反而清醒有力了，心裡產生出一種臥薪嘗膽的痛快，一種反抗命運的慷慨。他心裡對自己說，你一定要挺過這一關。
現在的磨難，說不定就是將來的財富。雨水澆得他睜不開眼，和著汗水，淌進他的鼻子，流進他的嘴裡，又澀又鹹。
他一邊喘氣，一邊像魚吐泡泡似的，把雨水一口口吐出來。有時雨猛了，澆得他氣都喘不過來。身上的濕衣服繩子一樣，緊緊縛住身子，既沉重，又難過。
李兵喊：「你快進去吧，要淋病的。」
李錦軒說：「人家都沒有回去，我怎麼能一個人先回去？」就咬牙堅持到結束。
果然，李錦軒病倒了。不知是被雨淋病的，還是累病的？跟上次一樣，晚上開始發高燒，身上火一樣滾燙，昏昏沉沉地呻吟著。
李兵急得什麼似的，起來在床前團團轉。
老張說：「你去問問食堂裡的小胡吧，女人家心細，興許備有藥片。」
李兵就披了衣服出去，過了好一會才拿了幾片退燒片回來。一邊弄他吃，一邊自言自語地說：「小胡這女人倒不錯，人長得也漂亮。開始怎麼也不肯開門。後來聽我講了一會，她就起床把藥片，從門縫裡送給我。」
第二天，李錦軒當然不能出工。一個人躺在宿舍裡休息，門關著。
迷迷糊糊中，他聽有人敲門。隔了一會，門被推開了。他感到有人走了進來，站在他的床前。
「好點了嗎？」一個脆生生的女人的聲音。
李錦軒一點力量都沒有，只用力撩開眼皮看了一眼。見一個漂亮的少婦，坐在他對面的床沿上。昨天他在食堂裡看到過她。她就是給我藥片的小胡吧？沒想到這種工地上，還有這麼好看的女人。
少婦的聲音又清脆地響起來：「昨天，我一眼就看出，你不是做這種活的人。細皮白肉，文縐縐的，還載著眼睛。果真，昨晚你阿弟來，拚命敲門，在門外說個不停。說你原來是個大學生，當過老師和記者，下海失敗了，怎麼怎麼的，說得我不好意思不起來。真可憐，好好的一個人，怎麼弄成這樣？」
停了一會，她又關心地問：「今天藥吃了沒有？」
李錦軒感動得心熱乎乎的，朝她點了點頭，輕聲說：「謝謝你。」
小胡說：「你肚子餓了吧？我給你弄點飯菜去。」沒等他說話，就出去了。
不一會，她把飯菜端來，放在他床邊的凳子上。聞著香噴噴的飯菜味，他真的感到肚子很餓。但身子軟軟的坐不起來，又不好意思讓一個陌生的女人弄給自己吃。
小胡看出了他的意思，猶豫了一下，柔聲說：「要不要我……」
李錦軒搖了搖頭。
小胡坐了一會，把幾種藥片放在他枕頭邊，就走了。
休息了兩天，李錦軒漸漸康復了，但還不能出工。宿舍裡的人，慢慢對他客氣起來。他們從李兵的嘴裡，知道了他的情況，都充滿了好奇和同情。看到他，都要跟他說句把話，有的還問這問那，弄得他很不好意思。晚上吃好飯，不出夜工，就有人過來跟他聊天。
這天吃過晚飯，老張又跟他聊起來。他原是個施工員，賺到過錢，後來做一個墊資工程栽了。這幾年接工程被人騙窮，只得暫時靠做泥工活命。
老張也在江湖上闖過，很理解他的處境：「你其實不應該下海，現在後悔嗎？「
李錦軒說：「怎麼不後悔？可後悔沒有用，現在只好埋頭往前闖了。」
老張說：「像你說的尤興寶，周標這種狗日的，應該給點辣火醬伊吃吃！」
李錦軒坐在那裡，沒有吱聲。
老張說：「這種人其實就是強盜，把應該屬於你的錢，搶到他的口袋裡。就像大家坐在一張桌上吃飯，他一個人吃魚吃肉，你薄粥也沒得吃。他不管不顧，還舒服得咂嘴微笑，神氣活現。對這種沒人性的傢伙，你不能對他客氣。媽的，一筷子戳過去，把該你吃的肉奪過來……」
李錦軒「嘿」地一笑，不置可否。
老張憤憤不平地說：「你不反抗這些黑心賊，就永遠沒有出頭之日。你想想，你現在身無分文，能幹什麼事呢？就是有好機會來到你面前，你也沒辦法抓住它啊……」
李錦軒若有所思地說：「你講得有道理。我恨起來，也想去跟他們拚命，可我一個文弱書生，又沒有實力，哪裡搞得過他們？」
老張仗義地說：「我幫你，你不用怕。車馬費你承擔，現在沒有的話，我先借給你。討到錢，報酬給多少？我不計較。討不到，我一分錢也不要你的。具體怎麼搞？我們可以做個協議。」
李錦軒來勁了：「真的？」
老張說：「當然真的，我這麼大年紀了，還跟你開玩笑？」
他立即起草了一個簡單的協議。老張接過去一看，說：「這最後一句話不要寫上去，什麼討錢的方式和原則，必須是不違法，少化錢。現在討錢多不容易啊？尤其是問這種沒有良心的傢伙討錢，就是要不惜一切手段才行。」
李錦軒說：「這不行，犯法的事，我不做。像打人恐嚇綁架這類事，千萬不能做。」
老張說：「你這人也真是，誰願意沒事找事吃官司？好好，就依你。你呀，太謹慎膽小了，現在這個社會，像你這樣的人不吃虧，誰吃虧？」
兩個人在協議上簽了字，就摩拳擦掌地準備行動了。
從屢受欺負到奮起反抗，李錦軒終於勇敢走出了這具有轉折意義的一步。
這天，他懷著激動的心情，帶領老張和李兵來找尤興寶要錢。哪裡有剝削哪裡就有反抗，他走進尤興寶辦公室時想，是你逼我走這條路的，再不反抗，我就要被你逼死了。老張說得沒錯，只有反抗貧窮，捍衛自己的利益，才有出路。
老張和李兵一走進尤興寶的公司，就被裡面的豪華氣派驚得目瞪口呆。老張連忙裝出見慣大世面的樣子，大大咧咧地在整整一層樓面的公司裡走來走去觀察。李兵則像走進了一個迷宮，張著嘴巴看傻了眼。
董事長室的豪華氣派，出乎他們的想像。董事長室比他們在電視裡看到過的，五星級賓館的總統套房還要豪華。頓在大辦公室中央的那張董事長辦公桌，簡直像一只造型新穎的紅木帆船的船台。
整個辦公室比一個教室還要大，分成三個區域：中間是辦公區，辦公區中間是大辦公桌和太師椅。大辦公桌後面立著一排紅木到頂的背景櫃，左側站著一個巨型的雄鷹展翅的根雕，右則放著兩盆青翠欲滴的盆景。
辦公區裡邊用紅木裝飾板隔出了一個休息區，那扇精緻的紅木門神秘地關著，看不出裡邊的設施。其它的猜不准，一張溫暖舒適的席夢思床肯定是少不了的。上面睡過多少個美女，就誰也搞不清了。
辦公區的外邊，是敞開式的會客區。會客區裡擺放著一圈真皮沙發，中間有一張漂亮精緻的玻璃茶几。
現在，尤興寶既搞工程，又開發房產，已經成了億萬身價的大老闆，更加不把李錦軒放在眼裡了。李錦軒打他電話，他不是不接，就是沒好氣地說：「我跟你沒什麼好說的，以後請你不要再打了。」
「尤興寶在不在？」今天，有兩個人跟著，李錦軒的膽子大增，也作好了據理力爭的思想準備，所以一走進去，他就昂首挺胸地問。
他第一次敢在尤興寶的公司裡直呼其大名。裡面的員工都驚訝地抬頭看著他，吃驚地發現，今天，他的身後跟著兩個保鏢。