從滄州火車站出來，他們走到站前廣場上，見時間還早，就到一個麵店裡去吃一碗麵條。
說好三元錢一碗，但那個女服務員從他們的說話中，知道他們是從上海來的，收錢時，竟然烏著臉說：「你們兩個人三十元一碗。」
李錦軒驚問：「為什麼？」
她憤憤地說：「因為你們是上海人。」
「豈有此理？上海人就要貴十倍？」他們當然不肯付，也不想說他們不是上海人。
那個小姑娘就叫來兩個凶狠的小伙子擋在門口，不付錢就不讓他們走。他們無奈，報了110。警車很快開了過來，問那個服務員：「你為什麼要這樣做。」
那個服務員倔強地說：「我在上海，吃了上海人不少苦頭，所以要報復上海人。」
是的，以前，許多外地人都痛恨上海人，說到上海人，甚至連東西都不肯賣給他們。但這些年，上海人的排外欺外思想明顯改變了，因為外地人也富了，而且越來越多的外地人在上海創業成功，成為了新上海人，比一些老上海人還要有出息，所以，他們已經沒有理由看不起外地人了。
另外，大部分上海人的觀念也與時俱進，變得視野開闊，真正的海納百川了，這是有目共睹的事實。當然還有個別人，自己是癟三，卻以上海人自居，耀武揚威地歧視並欺負外地人，這個老包就是其中的一個。這次，又讓李錦軒中獎一樣地碰上了。其實他碰不上，也會讓別人碰上的。
阿姨見他發呆，又好心地說：「你就別想賺他的錢了，快想辦法走吧。你知道，他在背後怎麼對人家說的嗎？」
「怎麼說的？」李錦軒追問。
阿姨說：「他說，他一個外地人，想賺我包建華的錢，要麼昏了頭了。我等他都做好了，最後一筆工程款不給他，讓他賺不到一分錢，還要倒貼幾萬元錢給我。」
李錦軒驚得目瞪口呆。你還想賺他兩萬錢呢？又是一個白日夢啊！
阿姨繼續神秘地說：「你知道，他為什麼要提前跳出來搞你嗎？」
李錦軒搖搖頭：「不知道。」
阿姨說：「包建華娘前天對我說，包建華是聽了你工地上，那個施工員的娘舅說的話，才提前跳出來的。那個人對包建華說，這樓的造價怎麼要十四萬？我只要十萬，還給你把外牆塗料換成彩色瓷磚。所以，他才想把你搞走，再訂給那個人做的。」
原來這樣！李錦軒心裡一陣刺痛：我怎麼這麼倒霉啊？剛遇到了黑心的強盜，又碰著了一個無賴，外加一個小人。
他想起來了，大前天，施工員小林的娘舅到工地來過。他站在工地門口的彩條布旁，跟老包輕聲說過話。原來他說的，是這種挑撥離間搶人飯碗的話。
小林娘舅表面上看，西裝革履，戴著一副墨鏡，拎著一隻大黑包，派頭十足，像個大款。但李錦軒可以肯定，如果他真的懂工程，那說這個話，絕對是一個騙子，目的就是想騙老包的錢。
十萬元能做嗎？還要將塗料換成瓷磚呢？真是胡說八道。如果不懂工程，那他說這個話，就只是為了搶這個活，就是惡性競爭。
可一個無賴，一個騙子（他寧願相信他是個騙子，因為他聽小林講過，他舅搞過十多年的工程而背了一身債）一碰頭，臭味相投，臭上加臭，就把他薰慘了。
先是把他弄得快沒錢吃飯了。老包再不給錢，十多個民工就真的連飯也吃不到了。
他去求老包，老包不理睬他。他無奈，報110。警車很快就過來了，可警察聽了他們的情況，看了他們訂的協議，又看了看笑瞇瞇地站一旁的老包說：「是你啊。」
轉頭對李錦軒說：「你們這是經濟糾紛，我們不管，但我要警告你，你們有什麼意見，可以通過正當途徑反映，或者去法院起訴。不允許你們在工地上鬧事，也不允許你們拿工地上的一針一線，否則，就是違法犯罪，聽到沒有？」
老包有了警察的這個態度，更加凶了，對他說：「你再無理取鬧，我就叫警察來抓你。」
民工們開始問李錦軒要飯錢和工錢，他把情況講給他們聽，讓他們配合一起去問老包要錢，但老包理直氣壯地對民工們說：「我與你們不搭架。誰請你們來的，你們就找誰去要。」
於是，民工們就來找李錦軒算賬。李錦軒沒錢給他們，他們就開始圍住他吵。
「快給錢，我們不做了，給了我們，我們就走人。」民工們對他說。
他說：「我現在連吃飯的錢都沒有了，哪有錢給你們啊？」
一個民工上前推他，將他推得踉蹌後退，差點跌倒。
馬上，材料商也一個個追過來，將他團團圍住，問他要材料款。李錦軒說：「你們應該問老包去要，這些材料都是用在他工地上的。」
他們就去找老包，老包還是無賴地兩手一攤：「跟我搭什麼架？誰讓你們送的，你們就問誰去要。」
於是，材料商日夜看守著他，跟他爭吵，甚至還要打他。李錦軒嚇得四處躲避，他們就到處追他，天天象打仗，驚心動魄，跟電影裡驚險刺激的追捕鏡頭一樣。
一天，李錦軒正在工地外圍的一條街上徘徊，突然被一個身材高大的磚頭商發現。磚頭商一聲發喊：「你到哪裡去？」就撲上來抓他。
這真是一個欺軟怕硬的社會，明明是老包耍無賴，他們卻一個也不跟他去吵，而只跟這個手無寸鐵的書生吵。幾個湖北的沙石料商甚至還揚言，他再不給錢，就廢了他。
百般無奈，李錦軒只得向無賴和小人投降。他讓施工員小林把他娘舅請來，主動提出把這個工程轉讓給他。然後他們和老包三個人，訂了一個不平等的轉讓協議。
李錦軒白白辛苦了兩個多月，還背了五千多元的債。
可這次，老包也沒有佔到便宜。偷雞不著，反而還蝕了把米。他不相信一個與工人一起認真苦幹的老實人，卻相信了一個派頭十足的大騙子，一下子把五萬元工程款交給他。
這個吹大牛的騙子一拿到錢，就逃跑了，還將工地上和宿舍裡能裝走的東西，在夜裡都偷偷裝走了。
第二天早上，老包到工地一看，傻眼了。工地上空空蕩蕩的沒人，宿舍裡也沒有一個人。這個一向以欺負外地人為樂的無賴，這次卻被一個外地的騙子耍了。真是道高一尺，魔高一丈！
老包馬上去報案，可沒用。騙子將東西買掉後，躲掉了。過了一年多，才在騙另一個人時案發被捕。而這時的他，早已揮霍一空，身無分文，後來被判了七年徒刑。
李錦軒聽到老包被騙的消息後，心情很是複雜。他先偷偷乘車去那裡看了一下，見工地還是他做的那個樣子，極富諷刺意味地朝天躺在那裡，就打電話給老包說：「老包，我是李錦軒啊，我向你表示祝賀。」
老包沒反映過來。他又大聲說：「我祝賀你這個專門欺負外地人的高手，又一次初戰告捷，千方百計把我中途搞走。也祝賀你，遇到了一個氣派非凡技術精湛品行端正的大老闆，怎麼樣？他給你用十萬元錢造起來的房子漂亮嗎？外牆是不是貼的彩條磚？你有沒有請他喝上梁酒啊？」
老包終於氣得一句話也說不出來，顫抖著嘴巴說：「你，你你……」
李錦軒在電話裡哈哈哈大笑，笑完說：「什麼時候，我來參觀一下你質量一流，外觀漂亮的別墅，啊？哈哈哈。」
這些年來，李錦軒第一次發出如此暢快淋漓的大笑。心中的怨憤和疑惑，在笑聲中得到了一定程度的釋放。
他與倪麗紅的戀情，再次因為人不作美而被擱淺。在這兩個多月中，他只與倪麗紅見過一次面，倪麗紅一直躲躲閃閃的不肯見他，態度很愛昧，既不回絕他，也不讓他親近。
這個小工程開工後，他支付老邢一千五百元好處費的當天，請她吃了一頓飯，欣喜地告訴她：「我的工程開了。」
倪麗紅聽後，別的什麼也沒說，只說：「那你能讓我到你工地上，做做什麼嗎？」
李錦軒難住了。這個雞蛋大的工地，她能做什麼呢？再說，在清一色男人的工地上，來一個漂亮的女人，還要不要幹活啊？
他委婉地說：「等下個工地吧，這個工地太小，沒有適合你幹的活。你如果缺錢，先拿點去用用，好不好？」
他口袋裡還有點錢，所以底氣十足。倪麗紅閃著大眼睛看著他，有些不高興地說：「你在可憐我？ 」
「不是的。」他趕緊說，「你不要這樣敏感好不好？麗紅，我是，真心愛你的。」
他發現，原本很開朗的倪麗紅，現在也變得神經兮兮的，好像得了憂鬱症。從神情上看，她心裡很矛盾，很痛苦，一定有非同尋常的經歷，卻又不肯告訴別人，只是自己在掙扎。