他心裡「格登」一跳，艱難地說：「常董，這，有點突然，讓我回去跟小金他們商量一下，再給你答覆，行不行？」
回去後，他去跟小金他們商量，三個大學生經過討論，同意到南京考察後再定。
於是，他與小金跟著常華僑來到南京。開路先鋒嚴副總和下崗女小吳，已經租好了辦公室，在新街口看好了一幢新大樓上幾個可開商場的層面。
常華僑帶他們看辦公地和待裝潢的商場，然後給他們看一些已經辦好的資料。考察的結果，小金覺得應該沒有問題。
而他在看到他們正緊鑼密鼓運作項目的同時，還發現了嚴副總與小吳的新進展。兩人走在街道上，已經像老夫少妻一樣勾肩搭背，非常親暱了。
據說，他們在南京已經半公開地住在了一起。而小吳的丈夫，一個只知賭博跳舞的上海男人，發現了妻子紅杏出牆，也開只眼，閉只眼，縮著頭默認，只要妻子給他錢用就行了。
到目前為止，他就有一點想不通，一個要幹大事業的公司，兩個正副老總都在公開地搞情人，這正常嗎？
回到上海，小金他們湊了三萬元現金，常華僑親筆寫了借條。他們又組裝了兩套辦公設備，包括電腦打字機和傳真機等，給他們親自送到南京。
常華僑被感動了，馬上承諾，等資金轉到南京，項目正式啟動後，商場的裝潢和貨架等設施的採購等業務，都訂給他們公司做。
因為前期費用都是電腦公司承擔的，所以李錦軒決定，常興投資公司的所有生意都和電腦分公司合做，利潤均分。
他們算算，真的好激動啊。只要項目一動，上海灘上馬上就要增添幾個百萬富翁，增加四五個新上海人！這怎麼不讓他們激動呢？
可是，項目卻一直不啟動，沒完沒了地往後推，當然都有名正言順的理由。這麼大的項目運作時間長，也是情有可原。
他們耐心地等待著。
期間，常華僑竟不務正業地做起了別的生意，介紹建築項目，操作大額融資，忙得不亦樂乎。
李錦軒一邊跟著他天天在外奔忙，一邊暗暗監視著他的動向。有幾次，在與銀行操作幾個億的大面額存款時，搞得驚心動魄，像電影裡的警匪片。
他沒想到上海灘上還有這樣一批人，動輒幾個億，甚至幾十個億地掛在嘴上說。真是林大什麼鳥都有啊。
他不懂他們暗語般的操作程序，只糊里糊塗跟著常華僑到處走。
常華僑對他說：「只要成功一筆，你小趙三世也用不完。」
可跑來跑去，哪有成功的影子啊？有次，不知怎麼的，銀主和要款方都聯繫洽談好了，這天進入銀行實際操作時，不知哪個環節出了問題，要款方開了車帶了五百萬現金來辦理五個億的貸款手續，卻突然說辦不成了。
要款方惱羞成怒，幾個戴著黑墨鏡的人氣勢洶洶地要捉常華僑。常華僑眼快手疾，從銀行的後門逃出去，才倖免於難。
就這樣，他圍著常華僑這個財神菩薩轉了半年多，一無收穫。他們等得心焦火辣，開始婉轉地催問常華僑商場的運作情況，問了幾次，常華僑終於實質性地行動了。
這天，常華僑對他說：「現在手續辦得差不多了，我明天就到北京去轉人民幣。三四天回來，你就等我的好消息吧。」
第二天，常華僑在眾目睽睽之下，什麼東西都沒帶，只拎了一個小包走出去。可是一走，就黃鶴一去不復返了。
幾天沒有動靜，李錦軒就憋不住打他手機，關機。
已有所警覺的他們趕緊撲到南京，晚了，南京公司已經人去樓空，連借給他們的兩套辦公設備都沒了影子。
上海這邊的公司也沒人來了，房東扣押了他們所有的東西，能賣的變賣，抵作拖欠他們的四個月房租，沒人要的，就丟掉。
真個是一枕黃粱夢，醒來卻是白茫茫大地一片真乾淨。
「他不是華僑嗎？他不是億萬富豪嗎？」小金他們問李錦軒，李錦軒又問袁社會，袁社會兩手一攤，問誰？
這一次被騙，損失更加慘重。事業上的受挫，必然會影響到愛情的進程。他又沒錢了，心就發虛，不敢再去找那個小女生了。
而小女生不知道這情況，對他還是情有獨鍾，主動給他打過幾次電話，想跟他見面，他都推辭了。
女生找的是成功男士，而他是一個失敗者，還想浪費感情時間和錢財嗎？
人吃人的商場
上海灘上的人越來越多了，真是人山人海啊。幾乎每個角落都嵌滿了人，走路人碰人，乘車人擠人，商場上則是人吃人。
商場如戰場，這話一點都不錯，李錦軒體會得太深刻了。可有兩點變化，讓他感到欣慰。一是在公交車上，「鄉下人」「鄉巴佬」的叫罵聲越來越少了，二是人們對辭職人員的看法越來越無所謂了，所以他一度十分強烈的恐懼感越來越淡薄。
他只是發覺自己還不是一個商場上的好戰士，更不是一個好將軍，想退出這個殘酷的戰場。但一個辭職人員不經商，能做什麼呢？
常華僑逃走後，他只得揩揩眼淚再來，人活著就要奮鬥。
他知道自己再也折騰不起了，就再三囑咐自己，做生意一定要慎之又慎。他用寫日記的方式，對自己以前的所作所為進行了深刻反省，然後給自己約法三章，制訂了很詳細的防騙措施。
過了一個多月，機會又來了。這次他格外謹慎，再也不敢稍有疏忽。那是一個住在蘆潮港的南匯人介紹的生意。
這個人姓崔，有點禿頂，個子矮小，五十多歲。人不錯，也熱情，平時在家裡做小生意。他們是在跑工程時認識的，雖然沒跑成，但兩人建立了比較深厚的友誼。
這天，老崔打電話給他，說蘆潮港一個療養院建築工地需要鑄鐵管，你們公司能不能做？他做成功過一次，所以一聽，就有了興趣和信心。
但他不放心，就叫了茅錦元一起去考察。
到了那裡，見工程正在進行基礎施工。裡面有好幾個施工隊。老崔介紹的是一個安徽包工頭，姓黃，承包了其中的六幢房子。
老崔說黃副總原來是他的房客，關係絕對到位，這生意很可靠。黃副總將需要鑄鐵管的規格數量清單交給他，然後商談價格，談妥後就簽訂正式供銷合同，付款方式是貨到一個月之內付清全款。
茅錦元考察後說：「這生意可以做。」
他也覺得不會有什麼問題，工地在這兒，總逃不掉吧？他們就決定做了。
回到上海後，他們通過討價還價，談定一批貨，一算，其中的差價為36800元。這麼高的利潤，當然不捨得放棄。但貨主堅持要付款提貨，茅錦元狠狠心拿出三萬元錢墊進去，然後請了一輛卡車裝到蘆潮港。
到了一個月，他按約趕到蘆潮港去收款。
但到那裡一看，我的天哪，這是怎麼回事啊？工地四腳朝天地躺在海堤下，空蕩蕩的連個鬼影子也沒有一個。
他撲進去，見自己送的鑄鐵管只有幾根被埋在基礎裡，銹跡斑斑，其餘的一根也找不到了。他在工地上轉了一圈，連忙奔去找老崔。
老崔見了他，不好意思地直搖頭：「唉，沒想到這個工地資金不到位，包工頭墊資到正負零，沒資金，就逃了。開發商也逃了，他們不逃行嗎？不逃，就會被材料商和民工們打死。」
「你不是說，跟黃副總關係絕對到位的嗎？」他又氣又急，跺著腳喊。
他真想搧自己的耳光，可搧死也沒用啊，商場就如此殘酷，你現在就是急死，也沒人來幫你啊。
他追問黃副總的老家住址，老崔說不知道，他當時留給他們的身份證複印件弄丟了。
他趕到黃副總掛靠的大團鎮一個建築公司去交涉，他的合同上蓋有他們的公章。
可那個建築公司卻已經註銷了。他沒辦法，但不死心，到處追尋那個害人的開發商。
功夫不負有心人，終於在兩個月後的一天，他在市區一個高檔寫樓裡找到了這家公司。
但他進去跟他們進行交涉，他們一看他的合同，就凶巴巴地說：「這跟我們搭什麼架？渾身不搭架。你去找給你蓋章的單位去，找問你拿貨的包工頭去。」
「這個項目我們早已不搞了，都是一批搗漿糊人盜用我們公司的名義在外面瞎搞，叫人帶資，搞不到資金，就逃跑，我們也在找這批人呢。」
就這樣，他們的三萬多元錢又打了水漂。
不久，上海的政策進一步放開，只要交幾千元錢，不管是誰，什麼戶口，都能註冊公司。這樣，他下面的三個分公司就紛紛與他脫離關係，自立門戶。
於是，他的東發公司就嘩然崩塌，成了上海灘上無數自然淘汰自行倒閉的公司中的一個。他苦心經營的東發公司在運作了一年零十一個月後，無聲無息地消失了。