馬車在大壅帝都寬敞的石板路上前行，春風才度，道路兩邊種植的樟樹櫸樹都已抽出新枝，我撩簾觀望，見有男子盯著我看又急忙將手上的簾子落下。
丁嬤嬤一邊打趣道「這閨秀出門都是不准撩簾子向外看的，公主雖然已為人婦，但和閨秀無二啊。」
我知道，不管在大壅還是黎國，待字閨中的小姐忌諱非常多，否則傳出不好的名聲將來可就無人說媒了。
「我只是奇怪，為何街道兩邊種植的不是樟樹就是櫸樹，也沒一點規律可尋，是居民自己種植的還是大壅地方官為了規劃城池而種。」
本沒指望丁嬤嬤這個久居深宮的人能給我一個答案，卻沒想到她一聽到我的提問就侃侃而談「這個倒是有個說法，公主有所不知，在大壅，生了閨女就在門口種兩棵樟樹，等到閨女十六七了，樟樹也長起來了，媒婆瞧著樟樹的粗細就估摸著該上門給這家閨女提親了，這家人就將門口的樟樹給砍了，做兩個樟木箱子陪嫁。」
我掩唇輕笑「這個倒是好玩，我以前在大壅卻沒怎麼注意，哎，這家的樟樹絕對不止長了十六七年吧．．．」
丁嬤嬤順著我撩開馬車簾子的小縫向外望去「呵呵，這怎麼著也有二十六七了，要麼這家姑娘不在了，父母不捨得砍，要麼就是這家姑娘實在醜的可以，嫁不出去了。」
原來大壅還有這樣的風俗，我不禁覺得新奇又好玩「那這些櫸樹又是何意？」
丁嬤嬤繼續興致勃勃的介紹「自先帝開了科舉考試的先例，平民百姓家的孩子也能通過科舉入朝為官，這無疑對百姓來說是件好事，所以啊，這誰家生了兒子就在門口種兩棵櫸樹，希望兒子長大能中舉，就是這麼個盼頭。」
原來如此．．．先帝端木煜開設科舉考試的確是給了天下寒士的一分希望，也很好的杜絕了門閥當道，官員連坐的現象發生，在黎國，自從我父親和太子掌握朝政之後一直在嘗試這樣的科舉選拔，但因黎國一直處於戰亂之中，就把這個國政變成了一份美好卻很難實現的提議，現如今，這個全民期待的願望已經實現了，但黎國卻沒了，太子蕭泓也不在了，大壅的君王已經開始在黎國的土地上推行科考制度，也許滅國並非亡國。
馬車一路行駛，穿過寬闊的大街，沿路商舖門庭若市，歌舞昇平，帝都繁華可見一斑，路過狹窄小巷，鬧中取靜，偶有酒香，花香，小吃的香味傳來，讓人忍不住想要尋覓其中。
「吁——」趕車的車伕拉緊韁繩，馬車停下，我聽到周圍聲音嘈雜但不喧嘩，想必是到了個人多的地方。
「到了嗎？」丁嬤嬤掀開馬車簾子相問。
「沒呢，主子稍後。」
「沒到怎麼把車停了？」丁嬤嬤說完已經望了出去，身子微微一怔，又沉默片刻，把簾子放下，回身坐了回來，對上我忖度的目光，雙手放在腰間有些侷促的答道「是皇后娘娘的儀駕。」
「皇后？」我眼波流轉，其中多是疑惑「皇后怎麼會出宮呢？」
丁嬤嬤看似也是不知，「奴才去問問外頭的車伕。」
我點頭，丁嬤嬤一出去我就掀開了車窗的簾子，在我周圍護衛著胡總管找來的家丁，也都下馬，站立在旁，而那嘈雜的聲音來自人群，很多人活了一輩子都見不到皇室的人，現在皇后出宮，沿街百姓都將路邊擠得水洩不通，皇后車駕所到之處，百姓還要跪地三呼萬福。
在我們正前方，一隊人馬身著盔甲威風凜凜的手執長矛開路在前，還沒有看到皇后的車駕，丁嬤嬤掀開簾子走進來說道「皇后娘娘是前去杜家弔唁的。」
「弔唁？」
丁嬤嬤點頭「皇后娘娘的娘親，杜老夫人過世了。」
杜老夫人我記得，曾經去過東宮，一個為了家族以及子女勞碌了半生，雖不曾上過沙場，只這掌管家族的手段也算是一個女中豪傑了，我對她也心生敬佩，要不是現在身份尷尬，定是要去弔唁一下的。
皇后作為已經出嫁的女兒，尤其還是皇家的媳婦，已經和杜家脫離了關係，最多只能戴孝但卻不能哭靈，只能請別人代替自己在靈前盡孝，而自己前去弔唁卻代表了端木家。
「皇后娘娘駕到——！」開路太監的嗓子似乎有點沙啞了，聽到這一聲高呼，丁嬤嬤趕緊攙我下了馬車，周圍的百姓已經烏壓壓跪了一片，但見前面軍甲林立，車馬轔轔，數十宮人拎著熏香，提著金盞，紫雲華蓋下皇后的車駕慢慢行過。
我下了馬車，和丁嬤嬤一起跪在百姓之中，因為周圍全部跪下，所以我顯得有點突兀，尤其是我還稍稍抬頭，正好看到了清風撩起絲帛，皇后一身白色織錦百鳥風袍，挽黑色披帛，脫簪長髮披在肩上，以白色絲帶挽住，下巴削尖，隔得這麼遠我都能看到她眼眶通紅帶著血絲，同樣，我覺得她也看到我了。
因為風吹起的絲簾一落下，她瘦削的五指就迅速撩開了簾子，直勾勾的一雙眼睛死死的望著我。
我低頭，再平靜不過，聽周圍的百姓高呼：皇后娘娘萬福！
車駕駛過，我想，她此時此刻一定希望自己看花眼了，或者在說服自己看花眼了，我卻一點也不擔心，當年我在大壅分享著她的兒子和夫君，她對我恨之入骨，我離開大壅，她又派人追殺我。
現在，幾度風雨幾度春秋，我師綰卿又回來了，不是回來和她搶兒子搶男人的，但是我偏要讓她害怕，讓她活在恐懼之中！
皇后離去，百姓散去，嬉笑怒罵，又是一片生機勃勃的祥和。
我重新上了車，車伕甩開馬鞭，我們一行人浩浩蕩蕩的再次出發，沒幾時便到了一座高門大宅的前面。
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