「為何這般偷偷摸摸的？」清顏不解地抬起頭。
「福王有所動作了，去湘城要想說服綿王企圖謀事，可是綿王的忠心我早在三個月前就試過了，這次藉著你相邀惠姐姐，綿王混出了湘城，到了京城，福王也就不會貿然去晉王府找綿王了。」
看來京中的形式不大了樂觀，福王的小動作只會讓聖上更加心急於拔掉眼中釘肉中刺了，簡玉庭顯然是站在了聖上那邊。
今天簡玉庭休沐，得見了綿王顯然心情不錯，清顏順便又將自己的擔憂說了出來，「查賬必定不會安耽，外邊兒的那些人怎麼料理？」
「放心吧，我自有主張，」簡玉庭猶如勝券在握，只要將事情都連起來思量的話，掌握全局的人便是聖上了，而他簡府這些年來被人算計，可算是那人的心思縝密了。
「嗯，」清顏點了點頭，哈欠連天，翻過酸軟的身子，找了個舒服的位置閉眼說道，「那我就當個清閒夫人了，相公什麼時候辦妥了，找人知會我一聲。」清顏打了個哈欠。
「娘子，我還要……」簡玉庭心中的星星之火被清顏那一轉身又勾了起來。
「事情辦妥了再說，」清顏迷迷糊糊地，也不知道簡玉庭想要什麼就睡了過去，留下他一臉的幽怨。
沒過一會兒就天亮了，簡玉庭就瞇了下眼睛翻身去了淨房，盥洗之後，才叫了沾花去堂屋說話，「少夫人這裡你得多長雙眼睛，將功補過，否則我真留不得你。」
「是。」沾花拱手說道。
「少夫人說五月初一要查賬，那法子我也覺著可行，那幾天你和追月貼身跟著，另外我會派人在守著的，如無必要，他們不會出來，免得嚇著了少夫人，你只要打口哨，他們便會出來接應。」
「屬下知道了。」沾花嚴正以待，眼前就好像有一道坎，過了才會一馬平川。
簡玉庭去早朝了，等清顏醒了之後沾花伺候主子穿戴，「侯爺說您那法子極好，『金艮』是否該讓白媽媽收拾一下，免得那些賬簿拿回來也無處安放。」
「這事兒交給白媽媽就好，讓春芽去說一下，順便探探夫人那裡是否有風聲傳過去了。」 兵法有雲，凡是定要知己知彼，若不顯防範著點，便要落於後頭了，清顏深知這個道理，春芽這個小機靈，得了這種差事，自然歡喜得很。
用了早膳又去了霞光院，侯夫人面色極好，紅潤光澤，見了清顏便是拉著她說話，「那事籌備得怎麼樣了？要不要娘幫上一手？」
「多謝娘，」清顏笑著婉拒，「相公已著手了，兒媳不也清閒得到您這裡來坐坐。」
「你這孩子比娘有福氣，庭兒定不會辜負你的。」侯夫人算是變相誇了簡玉庭了。
「娘，爹的身子好了，您會不會與他重歸於好？」清顏試探地問道，這些日子，侯夫人衣不解帶地照顧著簡越明，明眼人都能看得出她還未了的情意，而簡越明雖全身不能動彈，意識卻是清醒的，「娘就不懷疑當年那事情的蹊蹺？姑姑讓你賞花這麼巧就看到了爹爹和二娘的苟且之事？而爹爹與您這般恩愛，連其他女子都不曾帶進屋，何以會受不了二娘的誘惑？」
往事不堪回首，侯夫人將這些往事塵封在心十幾年，她不是沒有去想去，只是每每想起來便心如刀絞，唯一的生活信念便是對太夫人和簡夫人的恨還有對簡越明的怨，然後便是日日夜夜祈禱簡玉庭長大成人。
「往事已矣，等你正式掌了家，娘的心事便了了，去無涯山莊養老去了。」
養老？清顏難以置信侯夫人居然會有這種歸隱的想法，那一張保養得極好的臉淡淡的，好像不著煙火一般，心生了冷意，卻怎麼捂都捂不暖。
清顏本打算去看看簡越明，侯夫人搖搖頭，「等好些了他自會出來，庭兒不在，你現在過去只會招人耳目。」
以侯夫人的心思，倘若放在家事上，哪裡還有簡夫人的位置，只可惜她這些年萎靡了些，不願搭理那些瑣事。
簡玉庭早朝去了之後，便是一天一夜未回，清顏等得著急萬分，依他之前所言，外面的局勢遠比自己知道的複雜，而沾花也不知曉，只能陪著清顏等候。
第二天傍晚，簡玉庭撩著衫角興沖沖地回來了，不顧清顏在沐浴，將紫玉趕了出去。
清顏故作不搭理他，誰讓他也不讓人帶個信回來。
「顏兒，你要的東西我叫人都搬進了『金艮』，你看……」簡玉庭望著清顏姣好的身軀忍不住嚥了一下口水，秀色可餐啊。
「真的呀，」清顏一聽賬本毫無聲息地進了『金艮』，高興地立刻站了起來，伸手將長袍披在身上，「沾花，紫玉，追月，春芽，你們都進來。」她一口氣叫了四個丫鬟的名字，有些事情神不知鬼不覺地才好，而且據春芽回報，簡夫人早出晚歸的，病懨懨的樣子，根本沒有心思在丹桂苑這般。
簡玉庭見清顏出了淨房，連個笑臉也不給他，臉色鐵青難看，自己一天一夜不回，都是為了她，她倒好，沒個好臉色。
他大步跨出了淨房，見清顏正利落地擦著頭髮，嘴上還吩咐道，「紫玉去叫毛媽媽去金艮，春芽去外院叫大芳和柳枝，沾花去綿王妃那兒接人，追月隨我出去。」
一番交待，利落不拖沓，整一個精明能幹的女子，哪裡還有晚間那個溫柔如水的影子，簡玉庭落了座，看清顏穿好衣裳，簡單地插了只玉簪，又問追月說道，「讓毛媽媽每餐的吃食都送過去，可別耽誤了，餓著了可沒人替我做事了。」
「是，那奴婢現在就吩咐下去。」追月出了內室，清顏才發覺屋裡還有人瞪著眼睛看自己，活生生要吞了自己一般。
「相公，你幹嘛？」清顏走了上去，全然沒有覺得自己哪裡做得不對。