除夕宴擺在了慕容府中最大的宴客廳—蟠園，丫鬟們早已放下氈圍暖簾，鋪陳錦繡毯獸炭火盆，金花插瓶，金果裝盤，一陣喜慶祥和。老太君舉座上位，旁邊便是柳氏和慕容錦，左右下手是慕容洛和慕容燁夫婦，接下來就是孫輩們按年歲大小排坐，清顏和清華對坐，離老太君最遠。
閤家大小一一給老太君遞了酒，兩旁列坐，各自飲酒暢談。
王氏輕推了慕容洛一下，「你瞧二弟妹的模樣，怕是不肯原諒二弟了，你也不說說二弟，怎得就迷上了書棋那個丫頭。」
「這事兒你別管，聽說二弟過了年之後就搬去別山胡同，娘也已經答應了。」慕容洛飲了杯酒，雖說不是一母同胞兄弟，但是這麼些年也是有感情的。
「別山胡同？那舊宅怎麼就給了二弟呢，那我們不是虧大了。」王氏有些不甘。
「婦人之見。」慕容洛露出一絲得意，「二弟分出去之後，那帳得單獨算了，以後府裡的紅利分過去比以前少，而我們自然多得一份。」
「那要好好備份禮過去祝賀二弟喬遷之喜了。」王氏說完看向小王氏，也正瞧她也看了過來，兩人相視一笑，只是各自意味不同罷了。
宴罷，眾人移去後堂，後花園早已捲棚而待，空曠的院子早已經準備好了各色煙花，俊傑他們興高采烈，清婷和清芳也不例外，老太君笑得皺紋都顯見了不少。
「四丫頭，你別老挨著我這老婆子了，快去和姐妹玩去吧。」老太君慈祥地說道。清顏也不好拂了她的好意，點了點頭去了院子。
「彭」的一聲，一縷亮光穿透寂寞寒冷的夜，散成無數落星消失在空中，「火樹銀花合，星橋鐵鎖開」大致就是這樣的吧。
接著遠處天空紛紛驚現冰粉璀璨的焰火，引發了院子裡一陣騷動，繼而點燃了其他的焰火，瞬間煙霧流躥在院子中，這古代的焰火到底不比現在，清顏受不了這般嗆喉，回了後堂。
後堂也毫不遜色於院子的熱鬧。
原來府裡有個傳統，除夕夜下人們都可以到老太君跟前磕頭領賞，三房的姨娘們正整齊地跪在老太君面前，正欲磕頭，忽地傳來王氏的聲音，「娘，這番好事情，媳婦兒想為老爺討一份。」
「老大家的，你倒說說看，要真是好事，我裳你頭一份。」老太君心情愉悅。
王氏抿嘴笑道，「孩子們都大了，媳婦兒一個人照顧不來，難免疏於照顧老爺，所以想給老爺添個人，幫媳婦兒分擔一下。」
話音一落，小王氏抬了抬眼皮，並無多少表情，柳氏撲哧一笑，「大嫂真是個把子，臨到領賞了，還不忘給自己屋裡多添上一份。」話裡並無嘲笑之意，玩笑而已。
「三弟妹真是會取笑了，不過我啊就是想多討份賞了，」說著，王氏推出來一位丫鬟打扮的女子，「這個是我院裡的丫頭叫如雪，半年前她姐姐放了出去，她就頂上來了，媳婦兒看模樣周正，做事調理清楚，所以想抬了她。」
乍一看，這如雪倒是人如其名，肌膚如雪，細眉俏眼，即使穿了冬裝，還能看出她細腰如柳，不得不承認王氏很會找人。
「難得你有這份心，」老太君歎道，「上來讓我瞧瞧。」
想必王氏已經調教過了，如雪步履端正地走上去，跪在三房姨娘身後半小步。
老太君點點頭，說道「再上前來。」如雪依言。
「賞了吧。」老太君吩咐周媽媽道，只見周媽媽拿了四個粉緞荷包，一一放於姨娘們手中，這麼說來，老太君已經承認了，慕容洛欣喜若狂，感激地看了一眼王氏。
接著是一波丫鬟，各方伺候的一等二等三等丫鬟依次跪了下去，磕了三個頭，齊口說道，「祝老太君康泰安寧，福壽並肩。」
「好好好，賞，都賞。」老太君笑不攏嘴。
最後是一些婆子，老太君也是個個都有賞，全府上下喜氣洋洋。
一門外，一輛馬車急切地停了下來，下來一個身穿宮廷內侍服侍的人，是宮裡的黃公公，急忙忙地敲著慕容府的大門，「快開開門。」公鴨嗓扯開來喊。
大門吱呀一聲緩緩打開，「叫你們爵爺出來。」黃公公手裡的撣塵一擺，不客氣地說道。
門房的人眼力勁也尖，一眼看出來是宮裡的人，連忙讓人去請慕容錦。
慕容錦一聽是宮裡來的，而且還是除夕宴，心裡一股不好的預感油然而生。慕容錦的離去並沒有破壞眾人的歡樂。
等老太君回去，清顏也沒有久待，帶了人回了琉璃閣，久久未點燃銀霜碳的屋子裡有些陰冷，清顏上了炕，藉著炕上的一點溫暖來驅散寒氣。
「姑娘這是怎麼啦？」紫玉關切地問道。
「許是有點累了，泡點參茶給我吧。」清顏覺得疲憊。
「姑娘莫不是還要守歲？」沾花問道，這除夕夜守歲也是很正常的。
「嗯。」清顏若有似無地哼了一聲，也不知道是不是回答沾花，只是看著窗外又下去了雪，心理擱著事情，無心欣賞著雪景。
不知道姨娘在莊裡過得好不好？晉哥哥那裡什麼時候會有消息？慕容錦所謂何事沖忙出了府？清顏腦子都盤旋著這些事情，腦心都想得疼了。
一杯參茶端了上來，縈繞著霧氣，熏著清顏的臉龐，帶著一絲朦朧，髮髻上的銀步搖輕輕擺動，略顯愁緒。春芽還沒有回來，沾花和紫玉兩人面面相覷，弄不明白為什麼姑娘會對著一杯參茶發呆。
「姑娘，不好了，出事兒了！」
「出了什麼事兒？」清顏從噩夢中驚醒，一身冷汗。
「老爺一夜都沒有回來，剛剛宮裡來人說老爺暫時不能回府了。」紫玉慌張地說道。
「有說是什麼事情沒有？」想不到噩夢成真，清顏心裡一沉。紫玉搖搖頭，「絳紅姐特地派人過來說的，除了老太君和夫人，其他都還瞞著呢。」