「秀卿哥哥，……姐姐，請坐。」姐姐二字出口之前，我忽然聽得芳華口中一陣囫圇。我悄悄一皺眉，連忙回應道：「什麼姐姐、七嫂的，芳華公主，應該是我喊你姐姐才是。」
芳華笑笑，不語：「我平日一直讓煙雨在這秋香亭裡備著竹簾軟榻，如今正好，正好用來招待你們倆。這是我剛泡好的桂花茶，你們嘗嘗。褚雲氣候偏寒，桂花本是適宜在氣候溫和的南方栽種的，所以我種了快兩年，才終於活下來幾顆。這泡茶的桂花，就是去年秋天從園子裡的這些桂花樹上採來的。」
秀卿點點頭，哈哈一笑，說：「聽說桂花可以潤肺止咳，正巧這幾日我覺著喉嚨不舒服，二妹倒挺會替哥哥著想嘛。對了，這是煙雨上集市買來的桂花鬆糕吧？我懷裡這隻小狐狸一下午沒吃東西了，我得拿點甜糕喂餵它。嘿，饅頭∼你看舅舅對你多好，還記著給你找吃的，你娘親都快把你忘了。」聞言我猛冒冷汗，趕緊接著前面的話題走，對芳華說：「世人以桂花贊君子淡然貞定的品格，如今見你，竟然也有了幾分這樣的感覺。」
「芳華終究是會長大的，不過，應是遠沒有你說得這樣好。對了——」芳華一頓，又說：「為什麼二哥你對這隻小白狐狸自稱是舅舅？而且……還說雪兒姐姐她是它的娘親？」
「喔，這個呀。饅頭它是阿雪一年前在重華山上抱回來的，當時饅頭身子弱得不行，我們就帶在身邊養著了。後來我覺著，這狐狸崽子有時候簡直跟她一個脾氣，高興的時候纏著人玩，不高興的時候對人愛理不理的。嘿嘿，甚至有時候睡覺的時候要是吵著它了，它一個不高興還會咬人呢！我覺得他們前世一定是母子來著，所以乾脆現在直接讓阿雪忍了它得了。」
我：「……」
芳華：「噗哧。」
饅頭吃飽喝足了，懶懶伸了個懶腰，乖乖蹭到我懷裡趴著睡了。秀卿嘟著嘴，一臉不樂意：「真是小白眼狼，找吃的就知道找我，平日裡就知道賴在你娘身上。喂，饅頭，看清楚這麼久以來都是誰在養著你好嗎？知道不？啊——你居然咬我！」我涼涼斜眼看他：「這麼大的人了，怎麼還這麼小孩子脾性。」
「噗，你們感情還是這麼好，真好。」芳華似乎見我有一瞬間的僵硬，伸手覆住我放在桌子上的左手，柔聲說：「你不必藏著掩著了，我知道你就是我的芳菲姐姐。從前在霧山，我就猜到了。容風哥哥曾經說過，姐姐還活著，那天他身邊帶著你，我就在猜你是不是姐姐。後來，還有三哥那樣的舉動，以及你居然清楚知道修羅陣的佈防行陣……我就知道，一定是你回來了。」
這時候，夜風突然輕輕將竹簾的一角吹起，伴著滿園子的花香撲鼻。饅頭輕輕打了一個噴嚏，又繼續睡著。左手上微微發涼的感覺，卻溫暖地熨在我的心上。我本不想瞞著她，也不想瞞著其他人，可是有些話果真是無從說起。就像是當初面對這飛羽六將，若非三哥自己看出來，我還是覺得自己真是難以啟齒。一邊想著要告訴活著的人，一邊又想著，告訴了有能如何，我已經不是芳菲了。如此一猶豫，總是錯過了能說的時機。
沒想到，芳華這一年，也是精明了許多。哪裡像五哥若寒。明明人都在他身邊晃來晃去晃了兩個月了，還是一副什麼都看不出來的樣子。「我……」
她以為我一副要否認又猶豫的樣子，又說：「那，還有一個理由。」我還沒反應過來，芳華已經微微笑了出來。她連忙以手掩著，說：「二哥這人啊，從小到大都最討厭跟女子同出同進，除了跟他一胞雙生的芳菲姐姐，二哥他甚至連跟我和母后都不是多親近的。別說是其他的婢女，二哥就算是不小心碰到他們的衣角，都會半天不舒服的。這麼難伺候的二哥，怎麼可能會突然轉性跟一個女子這麼親近？除了我芳菲姐姐，還能有誰呢？」
我張了張口，突然覺得自己說不出話來。
我不知道自己這個時候是應該被她說的話逗笑了，還是應該做點什麼來回應她。
我只覺得身體不受控制地起身，溫柔地將她攬在懷裡面。隱忍了許久的眼淚悄悄地落進她的髮絲裡面：「芳華，不要跟阿姐一樣，因為感情而不顧性命。」