其實從一獲自由之時起，蕭炎便努力的想盡快瞭解帝國國內的形勢，報刊雜誌以及與周圍士兵官員們的談論成為他掌握目前局勢狀況的主要途徑，幾天下來，他已經對整個帝國局勢有了大致瞭解。
眼前這位已經是掌握著半個帝國的一方諸侯更為恰當，帝國轄地16郡8州，掌握在這位大公手中已經是超過了三成，另外還外帶控制了昔日連帝國鼎盛時期勢力都未曾達到的西域諸國、北大荒，甚至那草原上桀驁不遜的遊牧蠻族也匍匐在他腳下，現今之勢，就連小孩子也能看得出來這位事實上已經完全脫離吳楚帝國中央的控制，獨霸西北，而吳楚帝國將來的走勢甚至很大程度上還得看這位的眼色行事。
而這位手中控制的強大軍事實力更是帝國國內其他幾方無法比擬的，曾經風光一時的高人求高氏轉瞬覆滅，帝國幾十年如哽在喉的秦家不得不依靠這位支持才能在西斯人軍威下得以苟延殘喘，自己是不是該選擇這株參天大樹作為自己下輩子的棲身之地呢？
見對方似乎有些猶豫，劉流也不逼對方，只是沿著池邊放慢腳步。他對此人其實做過相當調查，對他的脾性也已經有所瞭解，庶民出身卻又渴望出人頭地，不懼權勢卻又希望得以展現自己施政才能，恰恰是這些因素也使得對方對什麼天道正統反而不那麼重視，誰能夠給予他一個施展才華的舞台才是他甘於投效的最大因素。
幽幽歎了一口氣，蕭炎垂下眼瞼，思念再三，半晌才抬起頭苦笑道：「公爺已經為蕭炎做了這麼多，蕭炎身無半物，何以報君之恩？唯有一身而已。只是蕭炎不通軍務，唯有政務稍有所得，但願能為殿下分擔一些瑣務，僅此而已。」
一陣熱潮從劉流胸中湧過，百般做作皆為對方這一段話，人才的匱乏已經讓劉流愁到了抓耳撓腮寢食不香的地步，軍事將領自己是不缺的，缺的正是那能夠應對處理一方政務的高級行政人才，而蕭炎在五河府的表現有力的證明了這一點，而且對方還是在上司竭力壓制下取得的成果。
「呵呵呵呵，得蕭兄之助，勝過本公得五河一府之地！」劉流實在壓抑不住自己胸中的喜悅，咧嘴大笑起來，「五河一役之收穫不在於獲得一地而在於有了蕭兄之助啊！」
見到對方發自內心的欣喜，饒是蕭炎對對方從一開始就招攬自己開始就有思想準備，還是被深深感動了，對方毫無掩飾的求賢心情讓他無法不被打動。
「公爺，您過譽了。我自楚白而入西涼，一路行來，所見所聞，民眾士紳無不對公爺在西北的舉措衷心擁護，西北荒瘠之地，短短幾年就崛起西陲，連化外之地已臣服於殿下威名，可見公爺麾下人才之眾，蕭炎只希望能在公爺末座盡一份力便心滿意足。」蕭炎得對方這般讚譽，心中雖喜，但卻頗有自知之明，對方能將偌大一片領地經營的有聲有色，手下之然有一幫能人異士，自己也不過是才來新人，自當謹守本分低調做人。
「蕭炎，你不必過分謹小慎微，本人最恨嫉能妒賢之人，為人無才不要緊，若是連德也失了，那才是本人不能容忍的。本人麾下眾人雖然性格各異，但在品行上卻是無甚挑剔，這一點也請蕭兄謹記了。」劉流話中有話，蕭炎亦是聽者有心。
一連鄭重的躬身行禮，蕭炎滿面肅色：「公爺之語屬下謹記在心。」
見到蕭炎如此鄭重其事，劉流也覺得自己有些過分謹慎，不過他還是認為自己這樣防患於未然更為妥當，人才難得，讓一個人才融入自己整個幕僚團隊才能充分發揮其作用，適當的良性競爭是必要的，但絕對不能出現因為私人感情而影響到自己大業這一類事情。
「你也不必如此緊張，你雖然是新來之人，但我那幾個手下也是久聞你在五河盛名，對你在五河的表現欽佩不已，我也衷心希望你們能夠同心協力共同幫助我把這西北大都護府這片土地治理得風調雨順，百姓也能安居樂業，相信這一點應該是你我的共同願望。」湖風徐徐，雨後清新的空氣帶著一絲泥土的芳香，匕首池內波光蕩漾，遠處三山隱約可見，劉流此時的心情異常舒暢。
「那公爺的願望是只停留於目前的狀況麼？」心中主意一定，蕭炎的話語也就沒有那麼多拘束，說起話來也就隨便了許多。
「呵呵，你這話裡有話啊。」劉流並不想掩飾自己的意圖，用人不疑，疑人不用，這是他素來的原則，對方明顯是想瞭解自己的底線，雖然略顯唐突，但劉流也認為這也是自己向對方袒露自己的想法的合適時候，「若是本王說安於現狀當個公爺和大都護就滿足了，恐怕你又要暗中恥笑本人虛偽或者不思進取了。不過以目前的形勢，本人至少現在還沒有其他想法，不過，若是秦木會家族不幸難以承擔其我們吳楚振興的責任，劉流某亦不會袖手旁觀，若是任由那外族在我中原大地肆虐，那劉某更是責無旁貸。」
默默點點頭，蕭炎對對方的話深信不疑，有些事情是箭在弦上不得不發，帝國現在頹勢未減，雖然秦家看上去似乎還有些模樣，但蕭炎卻清楚，秦木會家把全副精力都放在了軍事上，軍事力量固然強大，但支撐軍事力量卻需雄厚的經濟基礎，京都之地已經破敗不堪，二府雖然落入他手，但至今未有合理的振興經濟之策，事實上仍然處於嚴重衰退之中，而吳南更是大戰方起，幾方逐鹿，繁華之地轉眼就可能化為廢墟。要想依靠這幾處已然處於戰亂之中的府郡支撐龐大的軍事力量，蕭炎不知道這種狀況還能維持多久。