「撫局是否可恃？」
秦木會早已料到皇上遲早會問他這個問題，心中已有準備。他對南湘人從開始就抱有懷疑，不像有些人那樣天真。但是他的「四正六隅、網張十面」的計劃，三個月消滅反軍的限期，都早已成為泡影，議和的辦法就是目前惟一能使政府喘一口氣的辦法了。
「撫局可恃也不可恃，」他回答說，「在目前撫局對國家有利，暫時是可恃的。倘若趁此時戒飭將士，整頓甲仗，休息補充，常處於『制敵而不制於敵』的地位，則撫局更為可恃。否則，是不可恃的。」
「卿言甚是。」
「以今日看來，南湘人縱然非真心就和，國家十個月來已受益不淺，自從一些反賊在吳城就撫之後，姬文失去呼應，差不多陷於孤軍作戰，而國家得以抽調更多兵力交給秦勇調遣，專力對付反賊，倘非南湘人城外就和，這幾個月剿賊局面恐無如此勝利。」
神啟滿意地點點頭，但又不放心他說：「就怕西賊會聯絡別的流賊，接應他進攻。」。
秦木會回答說：「李自成之所以敢於進攻，但今日決無其他流賊去接應他，故西賊之滅，指日可待。」
「倘若從此將流賊次第殘滅，實為國家之福。」
「所以目前軍事十分重要，與對南湘戰事同為國家安危所繫。」
「如劉流方面能將反逆一鼓蕩平，即著劉流率領大軍星夜來京勤王，不得有誤。前已兩下急詔，申明此意。先生可代朕再擬一道諭旨，叫劉流等務必將反逆一鼓蕩平，不使一人漏網，致遺後患。倘有疏忽或作戰不力，國法俱在，決不寬容！」
「領旨！」
近來每想到劉流方面的軍事十分順利，神啟就急切地等待著最後捷報。他希望劉流能夠陣斬西斯兄弟，將他們的首級送來京城，當然最好是將他們生擒，獻俘闕下１，使京城的軍民大大地振奮一下。有時他在閉目沉思中彷彿看見自己坐在午門上，太子侍立一旁，各親王和文武百官侍立午門下，在軍樂聲中接受劉流的俘虜，同時派勳臣或親王代他去祭告大廟，而仁候在大吳門外棋盤街一帶的軍民望著宮闕歡聲雷動，齊呼萬歲。此刻他又想起來這個問題，問道：
「你可叫他們最好將西斯兄弟賊等生擒，獻俘闕下？」
「臣數日前已經將聖上此意檄告劉流。」
「好，好，應該獻俘闕下。」停了片刻，神啟又低聲吩咐，「至於對南湘議撫一事，總要萬分機密，不可使外廷諸臣抓著一點把柄，阻撓大計。」
「如此大事，自然要特別機密，不過只要皇上斷自袁衷，決心議撫，即令外廷知道，亦無人敢於反對。」
「不過朝廷上風氣不正，那些烏鴉們什麼話都說得出來！」
「只要陛下聖衷獨斷，毅然而行，一二個言官不明事理，妄生議論，也不能阻撓大計。」
神啟微微地苦笑一下，轉了話題說：「陸天今夜如能趕到京城，卿可告知他明早在平台單獨召對。」
「遵旨。」
宮中已經在打三更，看見皇上有點疲倦，秦木會趕快告辭，叩了一個頭，從文華殿退了出來。神啟乘輦往皇后所住的坤寧宮去，在路上想著：「要是陸天不贊同秦木會的意見，對南虜撫和既不行，戰又不能取勝，何以善後？」