對劉夢志來說，哪怕是逼他去虎口拔牙，也要好過走到一個女孩兒跟前——一個陌生的女孩兒跟前，去質問她為什麼不是一個男孩兒。劉夢志在心裡嘀咕了許久，最後還是轉過身去，慢慢悠悠地朝著小女孩兒走過去。
其實，從劉夢志經過自己身旁的那一剎那，小女孩兒就已經開始觀察他了。劉夢志倒是沒怎麼注意看她，而且就算看了也不會留心她的長相：這個孩子約莫11歲，上身穿著一件淺黃灰色的絨布套頭衫，款式難看又不乾淨，還挺不合身；頭上戴著一頂褐色的水兵帽，不知洗了多少次，已經褪色發白；帽子下面的紅髮很是惹眼，長得濃密，長長地垂到背上，前面則紮著兩根小辮子；紅髮簇擁下的臉龐瘦小而蒼白，長著不少雀斑，以及一雙大眼睛和一副大嘴巴；隨著神情和心緒的變化，她的眼睛似乎還會變換顏色，時而綠色，時而灰色。
一般人能夠觀察到的也就是這些，倘若換作眼光更犀利些的人，可能還會看出更多的名堂：這個女孩兒的下巴尖削，整個臉型稜角分明；一雙大眼睛炯炯有神，散發出朝氣與活力；嘴唇的線條頗有看頭，甚至有些風情萬種的韻味；天庭飽滿，地闊方圓——總之，這位頗具眼力的觀察者可以據此得出結論，雖然她是個可憐的孤兒，但身上蘊含的那種獨特氣質明白無誤地把她和普通的孩子們區分開來。生性靦腆的馬修本就不知該如何面對女人，也難怪這個時候他顯得更加侷促和緊張了。
不過，劉夢志最終逃過了要不要率先開口的糾結，女孩兒一看他走過來，便主動站起身來，一隻手拎起一個破舊的老式皮包，另一隻手則大方地朝著劉夢志伸了出去。「我猜您就是小龍女阿姨的兒子吧？」孩子的聲音異常地清澈而甜美。「真開心見到您，我剛才還擔心您不來接我了，就開始想著各式各樣的理由。我差點兒打定主意，要是您今晚沒來接我，我就只好到對面的拐角，爬到那棵大桃樹上面過夜。我一點兒也不害怕，在盛放的白色花裡過夜，沐浴在皎潔的月光下，您不覺得這是件很浪漫的事情嗎？我甚至可以想像我是住在一間大理石建造的房間裡。況且我非常確定，即便您今晚沒來，明天早上也肯定會來接我的。」
劉夢志略顯笨拙地接過小姑娘瘦削的小手，並很快暗自想好了接下來該怎麼辦。看著孩子撲閃撲閃的大眼睛，他覺得自己沒有辦法對她袒露心聲——其實她來到這裡是個錯誤。還是先帶她回家吧，讓媽媽去做決定。反正不管出了什麼錯，總不能把她一個人留在驛站站吧。一切的問題和疑慮，都等到安全返回家再說吧。
「很抱歉我遲到了。」劉夢志靦腆地說道。「跟我來吧，馬車栓在那邊的院子裡。把包給我拎吧。」
「啊，我拎得動，」女孩兒像連珠炮似的一氣兒說道，「這包不沉。雖然裡面有我全部的家當，但是它一點兒都不沉；而且一不小心，這個提手就會被拽掉——所以還是我來吧，我知道怎麼拎最順手。在花裡過夜固然挺浪漫的，但是您能來還是太好了。我們得走很長一段路吧？李太太說足有二十多里地。我挺喜歡坐馬車的，真是太開心了。今後我們就成為一家人了，就要在一起生活了，我真開心！從小到大，我從來沒有和家人一起好好生活過。孤兒院總是一團糟，我在那兒只待了四個月，不過這已經足夠了。我估計您肯定不是孤兒院長大的，所以您可能想像不出那裡究竟是個什麼鬼樣子。那兒簡直是世上最糟糕的地方——李太太說我這樣評論有些刻薄，但我也不是故意的。很多時候，我們都會不知不覺地變得刻薄，不是嗎？孤兒院裡的人倒是都挺好的，但是孤兒院留給我們想像的空間卻著實小得可憐——從早到晚，你面對的永遠都只是其他那些孤兒。不過，想像關於他們的故事倒是非常有趣——想著坐在你身旁的女孩兒可能事實上是一位闊小姐，但她在還是個嬰兒的時候就被惡毒的奶娘給偷了出來，而奶娘直到臨死前才說出了事實的真相。我常常晚上不睡覺，躺在床上想像著這些故事，因為我白天沒有時間。我想這就是為什麼我會瘦成現在這個樣子——簡直都皮包骨頭了，不是麼？連一塊兒肉多的地方都沒有。我喜歡想像自己變得漂亮而豐滿，手肘按下去還能出現一個小肉窩。