鬼谷子春秋戰國時期著名的思想家、謀略家，兵家、教育家，是縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓；縱橫家：蘇秦、張儀。
論資歷蘇秦當為鬼谷子首徒，習得鬼谷子縱橫之術的精髓，張儀次之，其次是龐涓，最後才是孫臏。但是孫臏卻習得鬼谷子兵法的全貌，是用兵如神之人。當年兩人在鬼谷子的門下拜師學藝，蘇秦學成離山，孫臏才剛剛進門，兩人並沒有什麼私交。
孫臏經過方城防守戰的勝利，在天宇王國和燕國已經小有名氣，他的身世、經歷全部被人挖掘了出來。同時鬼谷子的門生，當蘇秦得知孫臏來到遼東來當自己的對手的時候，心中還是非常高興的，想看看他到底有多大的能耐。
孫臏的手中拿著蘇秦給自己的親筆信，邀請他到遼河中一座小島的涼亭上相會，以敘師兄弟之情。遼東大軍的營帳中此時遼東主帥樂毅、一軍團長樂間、二軍團長占如風、三軍團長司馬穰苴都圍在孫臏的身邊看他的反應。
孫臏看了看這份推薦信，抖了抖，道：「我這位師兄深得家師的真傳，縱橫術的要點便是合縱連橫、縱橫捭闔，團結一切可以團結的人，瓦解敵人的勢力。」
占如風點頭道：「是啊，蘇秦一向是面善心惡，殺人於無形啊，軍師還是不要去了？」
「去，怎麼不去，自古兵不厭詐，不去卻顯得我們心虛、膽怯，這會成為蘇秦的借口。」蘇秦顯得非常有自信。
司馬穰苴也道：「去，派三千水軍伏於河中，伺機殺之。」
「好計。」樂間也同意司馬穰苴的做法。
孫臏笑道：「自古兵法實則虛之、虛則實之，只有讓對方摸不清楚這才是上策。」
樂毅也終於忍不住道：「那先生打算到底怎麼做？」
孫臏將眾人叫到了身邊將自己的計策向眾人說明，眾人都是不解，但還是按照孫臏的安排去佈置軍隊。
三天之後，孫臏帶著一位侍從乘船來到遼河中間這座天然形成的小島上。島上這座不知是何時修建的涼亭，依然孤零零的杵在那裡毫無生氣。唯一的變化就是，蘇秦也早已帶著一位僕人在涼亭之中備好了茶點等待孫臏的到來。
蘇秦老遠就看到孫臏的小船，緩步來到河邊等待孫臏上島，謙恭之極，若是不知道的人真的會把這兩人當成多年未見的好友，而不是生死相搏的敵人。
孫臏上島後，連忙行執子之禮，道：「師兄在上，請受臏一拜。」
蘇秦連忙扶起孫臏道：「師弟客氣，師傅晚年能有師弟這樣的弟子，當含笑九泉了。」
鬼谷子的死亡對他的弟子也說無疑是一種巨大的損失。孫臏也道：「是啊，師傅他老人家還時常念叨師兄，得知師兄在燕國出任丞相也是引以為傲的。」
蘇秦拉著孫臏的手，道：「為兄略備薄酒在這涼亭之中，咱們坐下來聊。」
孫臏也不客氣跟著蘇秦就在這涼亭之中東西對面而坐，蘇秦坐西朝東，孫臏坐東朝西，兩人互相俯視對方身後的河面，到處都是一邊的波瀾起伏的河面，以及稀稀鬆松的蘆葦。
蘇秦先拿起酒壺給自己和孫臏斟滿了酒，道：「先滿飲此杯。」
孫臏一口而下，倒是讓蘇秦有些掛不住，道：「師弟不怕酒中有藥？」
「師兄乃當世高人、前輩，你我師兄弟敘舊豈會用此齷齪的手法，莫不是師兄未喝先醉。」
蘇秦發聲笑道：「好好，沒想到滿帳的重臣、將軍們誤解我，今日在此卻找到了知音，來再和一杯。」
蘇秦斟滿了第二杯酒，道：「這一杯酒當今我們的師傅，若是沒有他也沒有今天我們的相聚，干。」
孫臏端起酒杯朝南而拜，將這滿杯的酒緩緩的灑在了地上，道：「弟子臏，敬先師。」
蘇秦也起身朝南而拜，將這滿杯的酒緩緩的灑在了地上，道：「弟子秦，敬先師。」
敬完鬼谷子之後，蘇秦再次給孫臏和自己斟滿了酒，道：「師弟，這杯酒師兄要先敬師弟，師門又出了高徒，以師弟之德，他日必官拜九卿。」
孫臏這次卻沒有先飲，打住蘇秦的話道：「師兄，此言差矣。臏何德何能，能受師兄如此大禮。論長幼、論資歷、論地位師兄皆在臏之上，豈可先幼而後長，這杯酒臏先敬師兄。」
「錯，為兄癡長幾歲，論品性才得，為兄皆不如。學其所長，是以為師，師弟理應先受為兄滿杯。」
「父子綱常、兄大弟小，豈可亂來，他日若被人知曉，豈不說臏不知長幼、不知大小。」
孫臏堅持先敬蘇秦，蘇秦推挽了幾句，道：「師弟，既然如此，為兄先乾為敬。」說完，就滿飲杯中之酒，孫臏也飲下。
這次，孫臏搶先拿起了酒壺給蘇秦和自己斟滿，道：「師兄，請，這次該臏為師兄斟酒。」
蘇秦本想再說急救謙虛的話，可是自己的這位師兄顯然非常瞭解自己的戰略和想法，縱橫之術對他顯然無效，不過這也在蘇秦的意料之中。如果孫臏就這麼按照自己的想法走，那麼秦開也不會在方城敗在他的手上，便端起酒杯滿飲杯中酒。
兩人就這樣推杯換盞，喝了有半個時辰，兩人帶來的侍從和僕人本想著這兩位師兄弟見面及時不冷眼相向，也要相互之間譏諷幾句，完全沒有料到會是這樣的場景，簡直就是久別重逢的故人在涼亭之中不停的喝酒。
可惜兩人都明白，事情可沒有看到的這麼簡單，兩人的主人都是留有後手的，究竟什麼時候出手，就要看他們的心情。
兩個僕人各自看著對方，不時的交換著眼神，同時看著主人們的一舉一動，生怕錯過一個微小的動作或者錯聽過一句話，可以當他們高度集中的精神視乎快要崩潰時，也沒有得到預先約定好的信息。
兩個人的眼神中充滿著沉重的睡意，但是卻拚命的睜大了眼睛，盯著對方，看是誰先露出破綻。