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「沒事，媽，不痛！」聶星用手揉著那火辣辣的臉蛋。
「我幫你拿點藥來擦擦！」吳秀放開聶星的手，想進屋拿藥。
「沒事！」聶星說道，「媽，我真的想去當兵！」
吳秀歎了一口氣，擦了一下眼角里的淚水，問道：「當兵有什麼好的，你看你爸，當了兵以後，一根死筋，自己坐在金山上，卻沒膽子去挖，還在那裡哀歎時運不濟。我可不想你以後像你爸那樣！」
「不會的，媽，我不會像他那樣的，我可以向你保證。」聶星說道，「其實我爸就是那樣的性格，而且他做的是對的。媽，以後我如果做了官，你不會讓我做貪官吧。」
「瞎說。」吳秀被聶星逗樂了。
「那！」聶星小心翼翼地說道，「那你是不是真的要和我爸離婚啊？」
「誰要和他離啊，他欠了我那麼多債，不還就想走人，沒門！」
聶星心裡暗暗發笑：「媽，那你同意我去當兵嘍？」
吳秀又歎了一口氣，說道：「你都已經十八歲了，長大了。我和你爸想管你們已經有些力不從心，把你們送到高中，送到大學就算完成了任務。至於你們對自己將來是個什麼打算，那就要看你們自己的了。你想當兵還是讀大學，你自己好好考慮一下吧。」
聶星躺在床上，想起老媽剛才所說的話，心中的凝重感不禁加深，他覺得現在應該用更嚴肅的態度來對待這件事情。眼前其實是一個十字路口，是繼續學習還是當兵，關係著未來的前途。
然而聶星覺得，自己沒得選擇。
聶軍當晚竟然沒有回家，也不知道他睡在什麼地方，吳秀整晚一夜無眠。聶星雖然對自己說過的話有些內疚，但無法釋懷那沉重的一巴掌。如果說聶軍原先給予他的斥責是出於關心與責任，那這一巴掌完全是冷漠與無情。
聶星覺得自己的好心沒有得到寬慰。
縣派出所。
聶峰剛吃完午飯，正想趴在辦公桌上休息，突聽門口有人叫他，抬頭一看，是聶軍。他有些驚訝，連忙站起身道：「姑父，你怎麼來了？快進來坐，我給你倒杯茶。」
聶軍滿臉疲備，一雙眼睛佈滿血絲，顯而易見，他昨天晚上沒有睡或者沒有睡好。他對著聶峰擺了擺手，說道：「聶峰，不用了，我今天來找你有事，咱們出去說吧，別打擾了你的同事。」
聶峰看著聶軍滿臉嚴肅之情，知道他肯定是為聶星之事而來，於是放下手中的茶杯，跟著他來到了門外，然後故意問道：「姑父，你找我有什麼事？」
聶軍轉過身看著聶峰，用一種寧毋質疑的口氣問道：「星星這幾天是不是找過你？」
聶峰一聽，心裡有些心虛，以為他知道了聶星找自己的事情，點點頭說道：「是啊！」
聶軍又問道：「他是不是跟你說他想去當兵？」
聶峰頭上有些冒汗，自己背著姑父向聶星提供一些當兵的信息，等於暗地裡支持聶星去當兵。這可是一件大事，瞞著姑父可不是一件好事。這下怎麼辦，乾脆全部交待好了，免得他生氣，於是坦白道：「是，他是和我說過，並要我去打聽一些如何當兵的信息。我也很努力地勸他，叫他不要意氣用事，應該和你商量，可他說他已經和你說過。」
聶軍歎了一口氣，眼神中儘是無奈之情，他拍了一下聶峰的肩膀，說道：「他是和我說過，而且還和我吵了好幾架。他就是這樣一個人，一旦決定了什麼事，就會堅持下去，和我當年的性格一模一樣。我也知道他心裡想的什麼，唉，這事不說也罷，由他吧，反正我也管不了他了。」
聶峰有些吃驚：「姑父，星星還為這事和你吵過架？」在他看來，聶星那內向的人根本就不敢做出這樣的事來，看來這事鬧大了。
聶軍笑了笑，沒有回答他的的問題，而是說道：「我現在是不想管他了，以後有時間你幫幫他，他想當兵，你就給他提供一些幫助。當兵雖然也是一條路子，但我希望他以後不要後悔。」
聶峰說道：「姑父，你就放心吧，能幫的上忙我一定會幫的！」
聶軍轉身就走，過後又馬上轉過身來，提醒道：「聶峰，我今天找你的事千萬不要和星星講！」聶峰說道：「姑父，你放心吧，我不會和他講的。」
看著聶軍離去的背影，聶峰搖搖頭，他沒想到聶星會和姑父吵起來，搞得姑父還來找自己幫忙。都說貧賤家庭百事哀，看來真的不假。
時間一天天過去，離大學新生入學已經越來越近。聶軍與吳秀的關係早已經恢復如常，聶星也早已做好決定。他破罐子破摔，除了到縣派出所走動一下，剩下的要麼呆在房間裡，要麼呆在書店裡。上大學的事他已經拋在了一邊，那些錄取通知書也被他當垃圾丟個乾乾淨淨。
聶軍早就一副你愛怎麼樣就怎麼樣的樣子，對聶星已經不聞不問了。吳秀倒是著急的不得了，她不放心，經常截住聶星詢問情況，問他究竟是個什麼想法，久了也就失去了耐性，聽天由命了。
高明提前半個月去了學校，臨走前聶星去送他。他對聶星當兵的決定總是一副婉惜的樣子，臨走前他告誡聶星，一個人如果沒有上過大學，一輩子都會後悔的。聶星苦笑，什麼都沒有說。
夕陽西下，空中的殘雲被即將落下的陽光照的一片通紅，如火燒一樣。殘留的熱氣還在腳底下隨處流動，有時甚至還飄向全身。河裡混濁的水流蠢蠢欲動，帶著一些廢紙殘葉向遠飄去，不時還發出一些令人難聞的氣息。
石護欄上，一位少女靠在旁邊，雙手托著下巴，眼神望著河裡的水流。夕陽的餘光灑落在她頭上美麗的秀髮上，散發出一層金色的光芒。額頭上的碎發隨風飄飄，顯得清純迷人。地面上拉得長長地斜影，隨著她的擺動而擺動。
她在望著河裡的水流出神。
後面的石桌上，一少年趴在那裡，顧不得上面還殘留著的熱氣，臉朝著少女，眼睛卻盯著地上長長的影子發呆。他全身已經是熱汗直流，額頭上的汗珠滴落在手臂上，然後又從手臂上滑落下來，掉在石桌上，慢慢消失。
河兩邊馬路上的汽車漸漸減少，隨之替代的是越來越多散步的人群。
少女回過神來，立起身，走過來，坐在石凳上，望著熱汗直流的少年，臉上一臉的失望。她也學著少年的樣子，趴在還冒著熱氣的石桌上，臉朝著少年，直直地看著那雙倒立的眼睛。
四眼相撞，少年明顯感覺到一些不適應，連忙坐了起來。
少女也坐了起來，她看著少年，眼神一直沒有離開。