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最裡面的雅間內，李青曼等了一會兒後，聽到有腳步聲靠近，鳳眸中快速閃過一道光亮。須臾，見是掌櫃親自端著文房四寶走進來，心底閃過一絲失望後，她隨即調整好心態。
待來到桌前，掌櫃的說：「屬下方中堂見過夫人。」
微微一笑，李青曼親和道：「勞煩方掌櫃了。」
喝了一口已經不是很燙的熱水，李青曼站起身，接過托盤走向一旁的案桌。一邊擺放著工具，一邊留神著門外，李青曼低聲道：「隔壁全是宮裡的人。」
方中堂點了點頭，「夫人剛進店時屬下便已經看出來了。」
視線從方中堂的臉上掃過，李青曼道：「想必你也知道我的來意，多餘的話不用說，隔牆有耳。我們，就聊聊閒話吧。」
說著，磨了磨墨，李青曼拿起那支軟毫，蘸了些墨汁，在鋪展開來的宣紙上快速地寫下幾個墨字，同時隨意地攀談著。
「方掌櫃是哪裡人士？」夜無殤不在汴京？
方中堂點點頭，「在下是洛陽人士。」
「洛陽？真巧，前些日子我剛去過洛陽，洛陽這地方不錯。」聯繫他，告訴他情況有變，讓他來汴京帶我走。
方中堂又點了點頭，「夫人也去過洛陽？夫人在那邊可是有親戚？還是說，夫人是去那邊遊玩？」
「怎麼說呢，算是去遊玩吧，在那裡，有幸結識了一位朋友。」我會想辦法再到店裡來一次，具體事宜，到時商榷。這張紙不能讓隔壁的人發現，你帶走。
待寫下最後幾個字，放下毛筆，李青曼轉身走向一旁的書架，在上面挑選著書。
方中堂的目光緊盯著門外，左手迅速將最上面那張宣紙收了起來，藏到了自己懷中。沒有發現有人窺視，他稍稍退離案桌，拉開了與李青曼的距離，還不著痕跡地整理了一下胸前的衣衫，讓人一點看不出他的衣衫裡藏有東西。
隨意挑了本這個時代的古人們寫下的詞後，李青曼回到了桌前。將書攤開，她拿起那支硬毫開始有模有樣地練字。待寫完一個『雅』字，她抬首看向已經站遠的人，淡笑著問道：「方掌櫃覺得我這字寫得如何？」
瞅了瞅那個遠遠瞧上去還算可以的字，方中堂中肯地說：「恕在下直言，夫人這字還得再練練。」
李青曼淺淺一笑。「確實需要再練練。不瞞方掌櫃，我第一次碰毛筆還是不到一個月前的事。」
她在這個世界第一次寫字，是給李筠霖留下書信。那時，她用的是鵝毛，寫的字還算漂亮。第二次寫字是在李府，夜無殤的府邸。那次是她初次使用毛筆，寫的『妻室』二字當真是奇醜無比，完全見不得人。後來，她在李府練了練，為的就是用得著的時候她寫的字別人能夠看懂。
「照夫人說的，夫人只需勤加練習，必定能寫得一手好字。」
笑了笑，李青曼揮了揮左手。「我沒什麼需要的了，方掌櫃無需再在這裡候著。至於筆墨紙硯，該怎麼算就怎麼算。」
目光微動，方中堂瞬間明白了李青曼的用意。「那夫人您忙，如果夫人有什麼需要，到樓下找店小二即可。」說完，方中堂轉過身便闊步離開了雅間。
未曾抬頭，李青曼專心致志地練著字，直到，過了一會兒，馮保用完膳從隔壁過來。聽到聲響，抬頭掃了掃馮保，李青曼放下了手中的毛筆，慢步回到了方桌前。
喝了些許熱水，李青曼來到了敞開著的窗戶前。不多時，便有雨滴從天際落了下來，一滴，兩滴……到最後，漸漸演變成傾盆大雨。
「下雨了。」李青曼低低地呢喃了一聲，嘴角牽起一抹輕輕淺淺的弧度。
下雨了好，下雨了，她就可以以正當的理由拖到晚一些再回宮。如此，她便不用面對南宮宣那張臉了。
聽著嘩啦啦的雨聲，馮保挑了挑眉，有些擔心這雨在天黑前能不能停下。掃了掃不遠處的書桌，眸光輕動，他抬腳走了過去。將那疊寫著毛筆字的宣紙拿起來一張張看過之後，莫名的，他感覺心裡比剛才踏實了不少。
察覺到馮保的動靜，李青曼勾了勾唇。回過身，她問：「如何？是不是覺得我寫的字很難看？」
愣了愣，馮保將手中的宣紙放回了桌上。「夫人說笑了，奴才別說寫了，就連認識的字都沒有幾個。所以，夫人不必因為自己的字寫得不漂亮而有什麼想法。」
「你沒念過書？」
「夫人，奴才家中若是有能力讓奴才唸書，夫人覺得奴才還會進宮嗎？」
怔了怔，李青曼回到了座位上。「對不起，是我一時忘了。」
馮保躬了躬身，「夫人言重了。」
「如果有一天，這世上所有的人都能夠吃飽穿暖，能夠進學堂唸書，這樣的世界，該有多美好。」李青曼淡淡地說著，臉上流露出嚮往之色。
人人豐衣足食，這是最理想最簡單的世界。然而，即使是在二十一世紀，高科技產品日新月異的年代，在擁有很多百萬、千萬，甚至是億萬富豪的時候，還是有人無法解決溫飽問題。
理想中的世界，似乎注定會成為人們的一個夢，一個永遠也無法實現的夢。
馮保目光閃爍，那樣的世界，有嗎？說起來很簡單，但……
心裡想著不可能，但開了口，話卻變了。「夫人說的那天，應該會實現的。」如果真有那麼一天，或許，就不會再有人像他這樣為了家族的生存而入宮為奴。
應該？或許吧，有期望總是好的。希望在未來的某一天，一切真的可以變成現實。這樣想著，李青曼將視線轉向了窗外，盯著愈發朦朧的雨幕神遊起來。
……
午後，相府，書房。
眼看李仲業從外面進來，李筠霖問：「確定沒有可疑之人？」
李仲業點了點頭，「爹放心，我和大哥以及管家已經悄悄檢查過了，書房附近沒有人。」
「那就好。」放下了手中的書，李筠霖將之前藏在袖袋裡的紙條拿出來展了開來。匆匆一掃，李筠霖皺緊了眉頭。「這……」