休整了將近半個月之久，周懷恩的軍隊也沒回來，驃騎斥候探查到青唐主力去了青海湖，向葉秋報告了此事，葉秋當即點起四十五萬大軍西征。除留下幾萬驃騎兵守住青唐城，可算得上是盡數出征了。
青海湖是鹹水湖。古稱西海，估計是西海龍王的老家，也稱為鮮海，北魏時更名為青海湖，這裡是兵家必爭之地，從漢代起中原就不停地與當地土著爭奪這裡的統治權，這次葉秋帶兵擴張到了這裡。
驃騎軍由於剛剛整編結束，還不能隨心所欲地快速行軍，到了地頭就開戰，是以葉秋採取步步為營的戰略，沿途每一座小城都要攻取，並把糧草運來，以供大會戰之用。
周懷恩把軍隊駐紮在青海湖東北地西川銀灘上，這裡有座三角城，是漢朝的西海郡遺址。周懷恩把破舊的城牆大加修復了一番，築成一座兵營，想憑借此城來與葉秋決戰。
葉秋也在犯愁，派誰去周懷恩那裡行騙呢，讓他以為司空軍還是和青唐合作地？光派司空人去好像不太把握，最好還能有個青唐人一同去，這樣才能逼真些，要不然憑周懷恩的頭腦，似乎不那麼容易上當！
司空信使好找，驃騎斥候就可充當，可青唐人就不好找了。青唐城剛剛被攻佔，還真找不出個貼心的人，萬一臨場叛變，出賣了驃騎軍，那可麻煩了！想來想去，好像就一個李念唐可以用。傳來李念唐，葉秋如此這般的吩咐了一番，李念唐領命而去。
周懷恩也在焦急地等待著司空的使者，到底是把決戰場地設在何處，可不是他一個人說了算的，還要聽司空的意思。但司空做事太拖拉，驃騎軍都逼近三角城了，李佑仁的信使還沒有到，是不是情況有變啊！
這一日傍晚，一騎快馬向三角城飛馳而來，馬上一人作牧民打扮，一直奔到三角城下，騎士對城上地青唐兵叫道：「吐蕃大王可在城中？」
青唐兵向下望去，真奇怪，這時候還有牧民敢來這裡，不知要打大仗了嗎？守兵叫道：「你是誰啊，為什麼一來就問大王，你一個普通牧民還是不要在此處多留，快快逃命吧，這裡隨時都會成為戰場的！」
騎士道：「多謝大哥好意，我不是吐蕃牧民，我是司空信使，有要事須見你們大王！」
信使？太好啦，你終於來了！騎士只有一人，後面遠處也無大隊，青唐兵不疑有它，打開城門，放這名自稱司空信使的人入城。
這信使不是別人，正是斥候首領達不野古，他長得和司空人有幾分相似，冒充信使非常適合。來到了簡單的王宮，其實只是一座稍大些的房子裡，達不野古見到了周懷恩。
一見周懷恩地長相，達不野古大吃一驚，他以為就算這位大王叫了中原的名字，可總是吐蕃人，該是紅臉膛，頭上扎滿小辮子才對，誰知這周懷恩竟是赤髮紅須，長著一雙焦黃地眼睛，非常明顯地，他具有西域人的血統！
原來這位廝羅大王的後代，竟有個外國姥姥，達不野古心道：「雖說我們都元帥對待各族都很好，可照我看還遠不如這位吐蕃王，人家以身作則，連親戚都是西域的！」
達不野古向周懷恩行了個禮，道：「我是皇太子殿下派來的信使，用重要書信呈上，請大王屏退左右。」
「不必了，他們都是我的心腹，你有什麼話就當面說吧！」周懷恩瞇著眼睛看向達不野古，來人身份還未得到確定，哪能和他單獨相處。
達不野古道：「太子沒吩咐我和大王說什麼，只有一封書信。」他解開衣服，從貼身的小衣裡取出一封書信。
周懷恩接過書信一看，這封信都濕透了，信皮和信紙粘到了一起。好不容易，他才打開信觀看。
達不野古道：「我怕書信有失，所以貼肉保存，一路狂奔，汗水浸濕了書信，不影響大王觀看吧？」
周懷恩盯了他一眼，並沒說話，這封信上的字被汗水浸花了，雖然內容可以看明白，可從筆跡上卻分不出是誰寫的，封的末尾有兩個大印，一個是司空皇帝的玉璽，一個是李肉人的太子印。
「軍國大事，要你們皇帝親自手書才行，這封信是皇帝陛下親自寫的嗎？我看筆跡不像！」周懷恩冷冷地問達不野古。
「是我家皇上親筆，我先送到太子手裡，他看過又蓋上了印，再讓我送來。大王可以看到信上有兩個印的。」
周懷恩搖了搖頭，道：「為什麼不用黃綾聖旨，再不用蠟丸也行啊，怎麼偏偏用這種紙，上次可不是這樣的啊！」
「大王不是我國臣子，用黃綾有以上對下的感覺，似乎不敬，所以這次沒用，用蠟丸也不妥，因為要先給太子看，火封一拆就無法復原了，由太子加火封，又有些不合身份，也是對大王的不敬！」達不野滴水不漏地把周懷恩的話全解釋了一遍。
「哼，顧慮得還真多！如真在乎這些什麼敬不敬的，那為何總來打我們！」周懷恩身邊的一名大臣道。
周懷恩歪起頭，對這封信上寫的東西遲疑不決，不知該不該照著去做。
這時，門外忽然有一名士兵跑了進來，道：「城外來了一名青唐城的信使，身上受了傷，被幾名驃騎兵追著，來到咱們這兒後，兄弟們救下了他！」
「追他的驃騎兵呢，可否抓住？」周懷恩問道。
士兵低下頭，嗑嗑巴巴地道：「跑……跑了，沒抓住！」
「哼，一幫沒用的廢物！下去把那人帶上來。」
那名從青唐城逃出來的人已經帶不上來了，只能被抬上來。周懷恩看了眼在一旁的達不野古，道：「貴使下去休息吧，這裡沒有你的事了。」
達不野古道：「我不能去休息，太子還在等大王的回信呢，軍事行動耽擱不得，請大王這就寫回信吧，由我送回去，好讓太子盡早安排行動！」
周懷恩想了想，道：「你下去喝點水，我一會再寫信，寫好後給你。」
「大王，我……」達不野古有些著急，這周懷恩好狡猾啊，竟然不肯讓自己留在一旁，自己要是真下去了，那下一場戲該如何唱呢！
可周懷恩執意不肯讓他留在這裡，達不野古也沒法，只好轉身離去，卻也沒走遠，就在屋外向青唐兵討了碗水喝，坐在門口的台階上靜觀其變。
被抬進去的那人也沒受多少傷，只是在屁股上劃了一道口子而已，可能是在馬上顛簸的，疼得暈了過去。這個人嘛，當然就是李念唐了。
周懷恩親自走下座位，去看李念唐的傷勢，道：「血流了不少，後臀受傷，血竟淌得渾身都是，看來他受了不少折磨！」