開元三年早春，皇宮御書房內，坐著五人。上位坐著的正是當今皇帝曄無情，一身銀色滾金龍袍閒散優雅地倚在龍椅上。一張過於俊美的容顏看似溫文爾雅。可在座的幾人都知道，那只是迷惑世人的假象。
右邊第一位長著一雙邪魅鳳眼的就是死而復生的睿王，這兩年一直幫皇帝平定一些叛亂勢力第二位是冷王祁雲，一張稜角分明的臉透著生人勿近的冷冽。他是皇帝的姑姑惜雲長公主的兒子。新帝登基後，被封為冷王，是皇帝的暗勢力之一，做一些不能擺在明處的事情，比如暗殺有野心的東西郡王。避免大規模戰爭，連年戰亂已經讓百姓苦不堪言，不得不採取一些非常手段。新帝登基，推行新政，消弱貴族的優越性，開科選舉，任用賢能，遇到的阻力不是可想而知，不採取一些非常手段，不可能在短短兩三年內。平定叛亂，穩定政局。
左面第一位三十左右的是當朝丞相北堂逸，第二位長的憨厚正直是主管刑法的大理寺卿溫豫。前一位是皇帝的好友，也是皇帝的智囊。溫豫貧民子弟，家中世代仵作，別看他外表憨厚，實則心思縝密，擅長推理，一個偶然的機會得皇帝賞識，兩年內平步青雲，位居一品，又巧救了皇帝的妹妹青鸞公主，兩情相悅，馬上就將成為駙馬。
今天五人齊聚，只為一件事，璘月地勢北高南低，多年受天災之苦，要麼暴雨連天，要麼滴雨不下。如今人禍以除，要想辦法對抗天災，皇帝計劃修通運河，即可通商又可防止水患。可謂一舉數得，可是運河要流經南郡，才能流進大海。南郡王是個聰明人，皇帝剛登基時，各方勢力趁機作亂，只有南郡安分守己，執守一方安寧，開元元年，皇帝親征南方各小國。南郡王傾力相助。大軍不幸染上疫病，也是南郡百草堂相救。撤郡之時，南郡王主動交出兵權。卸甲歸田。
如今南郡雖是璘月管轄，但南郡王依然深得民心。這修運河是個龐大的工程，必須得找一個有威望的人才能事半功倍。南郡王是最合適的人選，可南郡王卻以病推托，實際是想明哲保身，不想和朝廷在有瓜葛，畢竟他身份特殊，四郡王只剩他一個，兔死狐悲，怎肯在為朝廷效力。