清和殿，位於太極殿與龍泉宮交接處，用於內廷賜宴，皇上太后壽辰大宴，接迎使臣、賜賞大臣將士。紅燈綵帶早已高高懸掛而起，紅帶花結攀附纏繞在漆紅圓柱上，金柱燈燭盞上換上紅燭，罩上紗籠，宮女太監穿梭其間忙碌張羅整理，桌席單人一座，瓜果點心，酒壺杯盞，齊整乾淨。
宮宴是在戌時開始，然而許青妤等人在酉時三刻已到清和殿，此刻大殿兩側的樂師是入座，調試著樂器，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。 嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。歌舞養心，陶冶情操。宮中眾人閒時無事大多喜歡聽曲小聚，欣賞歌舞，共享雅興。
隨著時間推進，人陸陸續續多了，柯芷筠懷孕在身，被一些平時有走動關係又還不錯的妃嬪簇在一起聊著，許青妤覺得無趣，沒去湊一起，直到她看到寧倩過來後，才過去打招呼。
「姐姐，你來啦！」
寧倩一身碧藍色宮服，清雅靜姝，下擺用色澤較淺的寶藍色絲線壓銀底繡出翻浪花狀，身姿如柳，腰間垂一個小小的香袋並青玉連環珮，隨步伐輕搖，聞言循聲望去，眸光微斂，扯出一個笑意，「嗯！」
「姐姐怎麼了？」許青妤看出寧倩情緒有些不妥，雖然平時也很文靜，卻不如今日這般消沉，。
寧倩眸光有些渙散，少了往常的靈性，情緒低落，略施粉黛的精緻面孔都遮掩不住蒼白，看得許青妤越發擔憂，寧倩安撫般輕拍許青妤的手背，柔聲道，「還不是小白靈給害的。」
「小白靈怎麼了？」許青妤追問道，她知道寧倩口中的小白靈就是上次去見過的小白鳥兒，還是因為許青妤說它有靈性才得了這麼名兒呢，寧倩一直都當個手中寶，很難想像是出了什麼事？
「昨兒個宮女一時沒留神，籠子裡的門沒關好，今兒個一早起來時就不見它的蹤跡了，這都快一天了，還沒回來，我如今是一點心情都沒有。」寧倩看起來確實神色很不好，偌大的宮裡，平時好在有隻鳥兒還能讓自己找點趣事，日子才不算難熬，否則，她都不知如何度過皇宮裡的漫漫歲月。
上回見到那隻小白鳥兒的時候，許青妤還想著，打開籠子它都不飛走，也不知該是說有靈性還是被磨滅了靈性，如今飛走了，自己心裡說不上是什麼滋味，替它高興？飛出紅牆黃瓦，飛出這座皇城。可如今看寧倩這麼失落，有些不忍，勸道，「妤兒說過小白靈有靈性，遲早它還是捨不得姐姐回來的，姐姐別想太多了。」
「若是回不來呢？」寧倩像個孩子失去了心儀的玩具，眨巴著水眸急著想要答案。
「若是回不來。」許青妤沉吟片刻，眸光一轉，露齒笑道，「那姐姐也該為它高興，我們離不開這個黃瓦紅牆的皇宮，它卻離開了。」
寧倩不再言語，靜靜地看著許青妤，眸光中閃過太多情緒讓許青妤抓不住，看不明白，只是眸光過於清透，反而讓許青妤不知所措，以為是自己說錯了什麼，氣氛頓時有些尷尬，等她準備說些什麼來緩解時，寧倩忽然莞爾一笑，「妤兒懂事了！」
許青妤被寧倩那詭異的笑容給弄糊塗了，更被她的這句話給逗樂了，俏皮地翻了翻白眼，惹來寧倩掩嘴低笑。
戌時正點，殿外典儀高聲唱奏：「皇上駕到~~！」
「恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲~~！」
殿中眾人跪地相迎高呼參拜，身著明黃色龍袍的南宮胤天今日心情上佳，薄唇勾勒，嘴角含笑，隨他一同的還有容貴妃，趙妃二人，入席之後二人分坐左右側首位。而司徒逸和近日風頭過盛的威武將軍緊隨其後，司徒逸在眾多妃嬪人群之中，目光很快就鎖定了許青妤，一如既往，她在眾妃之中毫不起眼，讓司徒逸卻覺得清冷素雅，格外顯眼。許青妤似乎感覺到什麼，微抬頭就看到對上那抹熟悉的眸光，溫和柔情，是讓許青妤不安的心平靜的所在，他們相視一笑，一切盡在不言，隨即轉移眸光的焦點，彷彿方才只是一個錯覺，然而卻還是有一個心不在筵席的人察覺到，溫婉沉靜的水眸滿滿是不解和疑惑。
「平身！」
「謝皇上~！」眾人起身陸續入座，窸窸窣窣的說話聲細碎斷續，隨入座後逐漸安靜。
外臣只有兩人，一個是司徒逸，一個是李毅，坐落在左側一排，相鄰互座，許青妤是第一次看到這個李毅將軍，覺得他確實很有將軍的風範，看起來年紀也不大，最多二十來歲，一身戎裝，相貌剛毅俊朗，一舉一動帶著軍人的利索和爽朗，一雙眼睛精明有神，神采奕奕；他和司徒逸坐在一起，兩種不一樣的男子氣概，襯托著司徒逸的丰神俊逸，也突顯出一身月白色錦衣長袍的他溫儒翩然。二人都是叫人移不開眼的出色，世間女兒們所追求的君郎之才。其實，自皇上親政之後，朝廷之中的大臣已有將近一半換成了年輕德志並存的治國良才，然而卻並不影響在座的各位妃嬪心裡思量著介紹自家的親戚姐妹給二人結姻緣之意。南宮胤天此次選了眾多妃嬪過來，只怕多少也有這方面的想法在，司徒逸心裡明白，本來可以推托，然而他卻不想放棄這個正大光明見她的機會。
「為何不見皇后？」南宮胤天左手側邊的鳳座本該是皇后所居坐，讓如今卻是空蕩無人，南宮胤天問身邊的小全子道。