時光荏苒，轉眼五年過去了，這五年來南衛風考取了舉人，暫時在鎮裡的清泉書院任管事，只等今年秋闈一至就進京參加大考，以期爭個功名，光大門楣，振興南氏。
五年來小海仁已經長得越發惹人愛憐，人又聰明，且膽子更是很大，一點也不像一個六歲的小孩子。現在小海仁又有了弟弟南海義、妹妹南萍。
小海仁的爺爺奶奶在這五年裡已經先後謝世。五年來在娘親劉氏月葶的教導下小海仁進步很大，對千字文、三字經早已經耳熟能詳。更是對四書五經也有了不少的涉獵。家境雖然貧寒，但小海仁卻從小一點也沒有耽擱學業，比同齡少兒更是學得多，且因為海仁博學強記，其學業已經可與一般童生相媲美。
這一天，小海仁學完《論語》，照樣按照每天的習慣去鎮外的樹林砍柴。
臨出門前天已經陰了，劉氏向小海仁喊道：「兒呀，天陰了家裡又不缺柴，就別去了。」
小海仁向娘親喊道：「娘親，家裡的柴也不多了，這天一時半會不會下雨，我去砍點就回來，不會被雨淋著的，我機伶著呢。」說完帶上柴刀和水袋就向鎮壓外走去。
出了清泉鎮，小海仁習慣性地又走上了自己平時砍柴發現的一條捷徑。這條小路平時很少有人走，十分隱密。「唉…」斷斷續續地傳來一陣呻吟聲，小海仁順著聲音尋去，發現有一個灰衣人躺在路邊。出於好奇，小海仁走到近前發現是一個年有六旬的老者，已經奄奄一息。
小海仁忙上前把老者服在自己的懷裡，並大聲地喊著：「老爺爺你醒醒、醒醒。」同時將自己帶的水袋拿出來，餵了老者幾口水，老者醒來，看了一眼小海仁，喘息著道：「娃兒…。謝謝你，我不行了…。如果有人問道是否見過我，你就說沒有，即使是你父母也不能說見過我，否則會連累到你和你的家人。待我死後把我懷裡玉瓶內的藥末撒在我身體就行了…。記得藥末千萬不要沾到你自己的手上或身上。我懷裡有一本書送給你了，同時還有幾件小物事都送你了，你我有緣，到你長大後求你按照我懷裡信中地點把我懷中的玉匣送到崆峒山蒼雲洞，自會有人按照信中內容教你一種絕技。」
老者說到這裡，雙眼看著小海仁越來越無神，頭一歪闔然長逝。小海仁大聲地喊著：「老爺爺，老爺爺！我答應你！」
小海仁大著膽子把手伸進老者的衣服內取出了一本古書，一個玉匣，一個玉瓶，一枚玉珮，一個厚厚信封，一個小袋子和幾兩散銀。按照老者的吩咐從小玉瓶中倒出藥末均勻地撒在了老者的身上，只見藥末在撒到老者身上後，老者的身體逐漸一點點地化了，最後完全變為了血水滲到了地下，連衣服和毛髮都沒有剩下。
小海仁看著洇濕的地面，愣愣地站了足有半個時辰。「卡嚓」一聲驚雷把小海仁驚醒，回到現實的小海仁用手使勁掐了掐大腿，「哎呀！」很疼，是真的，真的，年僅六歲的小海仁，趕緊把從老者懷裡拾到的東西放進懷裡，以最快的速度向家中跑去。
剛剛跑出去有半里地，迎面三個背劍的道士攔住去路，其中一個穿血紅色道袍的道士問道：「小娃兒，你可曾看到一個生病老者？」
小海仁道：「仙長我沒有看到。」
血紅道袍道士問道：「娃兒不在家中待著，出來幹什麼？」
小海仁道：「仙長有所不知，海仁每天背完書後都要到前面樹林砍柴，只是今天天公不美，眼看要下起雨來，不得已只能無功而返了。仙長如果沒有別的事，海仁就先行一步了，天馬上就要下雨，海仁就不陪眾位仙長了。」說完小海仁就向家中跑去。
三個道士互相看了一眼，血紅道袍道士問說道：「根據你我的追蹤術，灰鶴子一定就在左近，師弟們咱們分開了找，就是挖地三尺也要找到灰鶴子」。話音剛落，「卡嚓」一個霹靂，傾盆大雨從天而降，很快地面就積水盈寸，遍地的積水很快就把剛剛老者屍水洇濕的地面完全覆蓋了。
小海仁回到家裡衣服已經濕透，但懷內的書和信卻因為小海仁放在腋窩保護，所以沒有濕。劉氏一邊給小海仁換干衣服一邊心疼地道：「海仁，天氣不好就不要去打柴了，你看都淋濕了，病了咋辦？」
小海仁道：「娘親，不礙事，我身體壯著呢。」
劉氏道：「好了，換完衣服趕緊到廚房把薑湯喝了，驅一驅寒氣。」
小海仁道：「娘親，如果一個人答應了另一個人的請求，是否就要想盡一切辦法去完成。」
劉氏道：「那是當然，男兒只要一但承諾於人，就要守諾，這就是言而有信，絕對不能食言而肥，海仁，記得無信則不立呀。」
小海仁道：「娘親，海仁知道了。」
小海仁到廚房喝完薑湯後，回到自己房間，拿出老者留給他的那本古書，看了起來，只見此書相當古舊，書頁不是用紙所做，乃是皮革所為，字跡奇古，非金非篆，自己一個字也不認識。
小海仁想，看來只有想辦法求教父親了，父親博學多才應該認識這種文字。接著又拿起那起那塊玉珮認真地端詳起來，只見玉珮通體由一塊藍玉雕成，上面雕有一隻栩栩如生的飛天雲鶴，對著光一照，隨著玉珮的角度不同，雲鶴會呈現出不同的飛翔姿態，端得是個寶貝。玉瓶裡裝的是能使屍體化水的藥末，雖然用去了一些，但還有大半瓶，一定得收好，否則沾到身上或手上就不妙了。玉匣通體由一塊美玉雕成，只見玉匣上隱隱有一種青光閃耀，度著想把它開啟，但小海仁弄了半天，根本打不開，所以就放棄了。布袋只有巴掌大小，份量很輕，但感覺到裡面裝著一些小東西。
信很厚，用一個牛皮紙信封裝著，沒有封口。小海仁禁不住好奇心的做祟，打開信看了起來。信有兩封其中一封是寫給「洞主」的，另一封是寫給「有緣人」的。寫給「洞主」的信內容是：「師兄，弟在崑崙山一古洞得到一本古書，但不慎被魔門發現，派出數批高手圍堵，弟在龍泉山拚死一戰，雖保得古書，衝出重圍，但卻受傷，更為不幸的是嚴重傷到了紫府元嬰，現已回天乏力，憾不能將師門重寶「須彌神鼎」送回，不得已將之封於碧玉匣中，覓有緣人送回師門。有緣人送回師門時，師兄可根據來人要求授其本門絕技一項，並收其為記名弟子，弟則不勝感激之至。弟灰鶴子頓首。」
另有一封信是寫給「有緣人」的內容是：得此書信者既為有緣之人，如能按照信中要求替吾完成遺願，則可至吾師門習一項絕技，年長平凡之人習之可延年益壽，年少者習之可具神通，列本門之記名弟子。吾乃崆峒山蒼雲洞長老灰鶴子，遭魔門高手圍攻，已經身受重傷，道基已毀，命在旦夕，但師門之物如不能送回師門，至為憾事。你可憑玉珮將玉匣送崆峒山蒼雲洞洞主雲鶴師兄處，並可學本門一種絕技。古書送爾，此書究為何書吾還未能得知，但卻因此辭世，一定要善存，免得懷璧其罪。如意袋一個，袋中物品皆是吾修真以來之用物，亦贈於你，權作謝酬。灰鶴子拜。」
看完書信，小海仁把書信放回信封，用小手支著下巴，皺著小眉頭陷入了與他年齡極不相當的深思中…怎樣能不被爹娘知道，又能把答應老爺爺的事辦了呢？那本古書到底是什麼內容，自己咋一個字也不認識呢？天不知不覺地黑了。「仁兒吃晚飯了。」劉氏叫小海仁吃飯的聲音從堂屋傳來。「娘親孩兒馬上就到。」海仁一邊答道，一邊向堂屋走去。
小海仁坐在飯桌前，一邊吃著白粥，一邊問剛從清泉書院回家的爹爹南衛風，「爹爹，非金非篆字是啥朝代的，咱家書房裡有今古對照的書嗎？」
南衛風道：「有幾本，是早年你曾祖在朝任翰林編修時留下的，字體奇古，為父也僅能認識十之七八，你小小孩童問這些幹什麼？」
小海仁道：「孩兒在打柴時拾到一本古書，奈何對書中文字一個不識，故有此一問。」
南衛風道：「等下拿來讓為父看看，是什麼書能難住仁兒，快吃吧，粥都涼了。」
小海仁說完拾到一本古書後，想到老爺爺不讓告訴家人，心裡不由後悔萬分，但既已經說了，也只能如此了。看來只能想想用什麼辦法，把得書一事圓滿地讓自己爹娘信服是最重要的。帶著心事小海仁匆匆忙忙吃完飯，回到自己的屋裡將其他東西收藏好，把古書揣在懷裡就到書房去找父親南衛風。進得書房看見南衛風正在把玩幾本古書，其中一本竟然與自己懷裡的書十分相似。
南衛風看見小海仁進來，忙招呼道：「仁兒，這幾本書就是你曾祖的收藏，這本書應該還有個上冊，但你曾祖也未能搜集全，聽你爺爺說你曾祖一直以此為憾事，因為此書不全所以為父也一直沒有細看過。」小海仁看到父親所指的書正是和自己懷中古書十分相似的那本書，不覺心裡一陣狂跳。
小海仁道：「爹爹我拾到古書與這本書十分相似，不知是不是它的上冊？」
南衛風道：「什麼？果真如此，世上不會有這麼巧的事吧？快拿來讓為父看看。」
小海仁從懷裡掏出古書，遞給南衛風。南衛風接過書與自己手裡拿的那本古書放到一起，仔細觀察書的質地，和文字的形狀發現書的質地和字體完全一樣，只是小海仁那本更顯得古舊一些。南衛風憑借自己淵博的知識仔細辨認書上的文字，發現兩本書的封面上寫的分別是「混沌真經」上卷和「混沌真經」下卷。
南衛風是一個書癡字迷，對歷代書法和文字都很感興趣，尤其是對生僻字更有研究，看到這兩書竟然是一套，不覺興趣大漲。
「海仁，你把這本書放爹爹這幾天，讓爹爹幫你把這兩本書譯成今文再一同交給你如何？」南衛風對小海仁道。
小海仁道：「那就有勞爹爹了。」
當晚南衛風就在書房開始了古今漢字的對譯，如此一個多月除去每天在清泉書院處理事務，其他時間南衛風都是在自家草堂的書房中度過的。
時光飛逝，轉眼一個月過去了，這天南衛風把小海仁叫過來道：「海仁，這兩本書我已經把古今文字對譯完畢，這兩本是原本，這是古今對譯本，並且校對了三遍。你如感興趣可以對照古今對譯本自己學一學古字，增加些閱歷也是好的。我看這只是一套雜家合集，有煉氣、煉劍、陣法、鑒寶、醫卜等。你自己可以看一看但莫要沉迷於此。」
小海仁道：「謝謝爹爹，我會認真學習古字，肯定不會沉迷於此書，請爹爹放心。」