雪陽，丞相顧府
大廳中，一位儒雅的四旬長者與一為雖年近四十卻依舊美若天仙的貴婦人圍著位雪青少女，驚喜地不知說什麼好了。
「哎呀，你們看什麼呀？雖說我是天下第一美女，可作為我的父母，你們用得著這麼看著我嗎？」看得我心裡發毛。
「憐兒，你不是說不參加選秀嗎？怎麼，這又？」丞相顧譽清很是不明白女兒這前後不一的言行。
「你管這麼多幹什麼？我回來了不就好了？我先回房了。」洛臻不理那廳中不明所以的二老，直徑向她的閨樓，那個四面環水的水中閣樓的方向而去。
洛臻一回到自己的閨房便將門關上。坐到化妝台前，看著鏡中的自己，不禁歎了口氣，道：「現在還是好好扮演丞相千金顧影憐吧。」說完便開始換下這副俠女打扮。
半個月後
皇宮西側慶豐門外熱鬧非凡，站著一大批應選秀女，都各有姿色，或清麗，或可愛，或文雅，或嫵媚，或高傲，各有千秋，皆為上等美女。可若與洛臻或說是顧影憐相比就遠遠不如了。別說她了，連時珂及冷箏幾人她們都沒有一個比得上。
剛下轎的顧影憐看著那些無知少女各自攀比、炫耀，不禁覺得與她們在一起選秀是種羞恥。幸好自己有遠見，戴上了面紗，否則，不知要惹多少麻煩呢。
看到顧影憐竟戴面紗而來，眾秀女卻皆以異樣眼光看著她，好像在看怪物。
「是顧丞相的千金吧？」一個領頭管事的太監討好諂媚道。
顧影憐不屑與他這種人交談，只是微微頷首。
「顧小姐，丞相大人已經安排好了，您請先進宮吧。」
憑著丞相千金的身份，顧影憐自是有優先的待遇。
知她是丞相千金，秀女中炸開了鍋，議論一片。
「有什麼了不起，不就是個病怏怏的又老又醜的女人嘛，她是丞相千金，我還是大將軍之女呢。」人群中一位粉裙秀美女子憤憤不平道。
儲秀宮
都道皇帝三宮六院，而這三宮便指正宮鳳宸宮，東宮景仁宮，西宮儲秀宮。鳳宸宮是皇后寢宮，景仁宮是品級高，深受聖寵的妃子所住。而儲秀宮則是一些普通妃子的住所，在選秀期間，也供秀女所住。
顧影憐打量了一下自己所住的房間，是顧譽清讓那個劉公公為她準備的，聽說是所有秀女房間中最大最好的一間。所謂最大最好也不過是空了些，華麗了些罷了，顧影憐並不稀罕。
可她不稀罕，自有人稀罕。
這時，剛才在慶豐門外那位憤憤不平的大將軍之女南宮嫣就帶著一群秀女闖了進來。
看到顧影憐的房間比自己的好，南宮嫣氣惱不已。憑什麼，這個什麼丞相千金比我還受優待？她是什麼東西？
南宮嫣的父親位居大將軍，深受皇上重用，兄長南宮烈更是這大內皇宮的禁軍統領，從小深受寵愛的她又怎能看著顧影憐比自己更受優待？
「聽說，你是顧丞相的千金，顧影憐小姐。我是南宮嫣，家父乃大將軍南宮宏。初次見面，還請多多關照。」話雖謙遜，可那態度卻是居高臨下，傲氣十足。
可惜，她傲，顧影憐更傲，看都不看她一眼，只是坐下喝茶，當她不存在似的。
如此態度更是激怒了南宮嫣：「你不過是個病得快要死了的醜八怪，本小姐對你客氣，你還蹬鼻子上臉了。」
顧影憐聽了，眉頭深皺。說我病得快死了也就算了，誰讓這六年來爹一直對外宣稱我身染惡疾了。可這醜八怪三字怎麼說起？敢說我醜，倒不見她有多美。
見顧影憐不僅不說話，反而帶著鄙夷地目光看著自己，南宮嫣怒不可遏。
「你是啞巴怎麼著？我倒要看著你這個又老又醜，又聾又啞的女人，到底長得什麼樣。」
南宮嫣眼疾手快，顧影憐還沒來得及攔住她，她的面紗就落地了，緊接著便是一陣陣吸氣聲。
顧影憐抬頭一看，只見連南宮嫣在內，所有人都成了石像。顧影憐無奈，早就知道會這樣。一襲紫紗長裙，雲髻峨峨，將她那洛神之貌襯得更美，怎能不讓人忘卻呼吸？
但南宮嫣還是在最快的時間內回過神來，看到顧影憐之美遠在自己之上，她的嫉妒之心更重。「你這個賤人。」
伸手便要在顧影憐臉上落下一掌，卻被一隻粗大的手抓住。一看，是個剛毅十足，古銅膚色的男子，從他這一身黑色裝束不難看出他是這皇宮的禁軍統領，南宮烈。
見是自己的哥哥來了，南宮嫣得意一笑。
「哥，你來得正好，這個女人竟敢欺負我，快幫我教訓她。」
南宮烈放下南宮嫣的手，無奈地看著她。「嫣兒，別鬧了。我都看到了，明明是你在欺負顧小姐。還是算了，你先回去休息吧。」
其實從南宮嫣來這的時候，南宮烈就在了。他一直沒出面也是因自己寵愛妹妹，若非看到她出手，他也不會給妹妹如此難堪。
「爹就是怕你在宮裡胡鬧才讓我來的，沒想到你還真在鬧。」
「可是哥……」南宮嫣想爭辯，卻被南宮烈打斷了。
「好了，別說了，快回去。」南宮烈厲聲道。
南宮嫣嚇了一跳，這是南宮烈第一次對她說重話，而且還是為了這個讓她十分嫉妒的女人。南宮嫣不甘心，卻也忌憚於南宮烈，只好先將這筆帳算在顧影憐身上，狠狠地瞪了眼顧影憐，南宮嫣才氣憤離去。
那些秀女見她走了，自是也跟隨去了，房中一時，只有顧影憐與南宮烈。
「顧小姐，真不好意思，小妹無知，得罪之處，還請見諒。」南宮烈抱拳，十分抱歉道。
顧影憐還能說什麼，南宮嫣雖嬌蠻無理，卻有個如此好的哥哥，她很羨慕。微微一笑，表示她並不在意，不用道歉。這一笑，更讓南宮烈愣住了，她的美無人能不為之心動。
回神後，南宮烈連忙自責道：「南宮烈失態，還請小姐見諒。」
顧影憐見他這樣，很想笑，可想到剛才，只好擺擺手，表示自己並不在意。
「那南宮烈就不打擾小姐休息了，先告辭了。」
看到南宮烈離開了，顧影憐不覺鬆了口氣。不知為何，這個南宮烈，讓她有些緊張。