那些年看舊戲，忠奸劇鬥，勢成水火，忠臣常常落在下風，皇帝也昏庸，就在忠臣眼看要遭奸佞毒害的時候，奇跡出現了：一柄尚方寶劍赫然出匣，上打君不正，下打臣不忠，昏君氣沮，奸臣授首。台下觀眾人心大快，千百顆懸著的激憤的心得到安慰。尚方寶劍成了平民百姓對正義和忠良的寄托與期待。在以天授神權對不法不天的鬥爭中，尚方寶劍煥發出神奇的光彩。
但是究竟有無尚方寶劍？回答是有。古典戲劇中解決這種矛盾衝突的無上利器並非憑空杜撰。
有關尚方劍的記載，最早出現在漢代。漢成帝（公元前三十二至公元前七年在位）時，朱雲上書云：「臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其餘」。顏師古註：「尚方，少府之屬官也，作供御器物，故有斬馬劍，劍利可以斬馬也」。 所謂的「佞臣」指帝師張禹，尚方斬馬劍乃是皇家特製之物。
尚方劍帝王御用之劍。尚方，秦、漢少府屬官，製造供御器物，所制劍，銳利可以斬馬，號尚方斬馬劍。
秦漢官制設有少府，少府設尚方令，尚方丞，其職責掌御刀劍及玩好器物，到漢末分為中、左、右三尚方，之後歷代沿襲，到了唐代，尚方寶劍成了至高無上的象徵，本來就是皇帝的御用兵器，賜予元老重臣，賦予特權，在外即可先斬後奏。《漢書·朱雲傳》：漢成帝時，諍臣朱雲上書：「臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人張禹之頭。」張禹時為丞相，且是漢成帝劉驁的老師，正受寵幸。成帝大怒：「小臣居下訕上，廷辱師傅，罪死不赦。」命御史將朱雲綁下，朱雲緊抱殿前欄杆，據理力爭，以至欄杆為之折斷。左將軍辛慶忌為朱雲求情，倖免朱雲一死。這就是「朱雲折檻」的著名故事。朱雲要求的尚方斬馬劍，即民間俗謂的尚方寶劍，也叫上方寶劍。唐代顏師古注謂：「尚方，少府之屬官也，作供御器物，故有斬馬劍，劍利可以斬馬也。」 《後漢書·蔡倫傳》載：東漢和帝劉肇時，「中常侍蔡倫加位尚方令，監作劍即尚方劍。御用之器，臣庶不得私用，故言劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。」這裡的劍即尚方劍。御用之器，臣庶不得私用，故言。
真正的尚方寶劍應該從元代開始。忽必烈時，道士張留孫以神道治癒皇后的病，「帝后大悅，即命留孫為天師，劉孫固辭不敢當，乃號之上卿，命尚方鑄寶劍以賜，建崇真宮於兩京，俾留孫居之，專掌祠事」。 此時的尚方劍還沒有用於政務和軍事，但已經被看作專斷權力的象徵。至元七年，四川、陝西發生反抗蒙古的武裝叛亂，中書「省臣患之，請專戮其尤者以止盜，朝議將從之」。這時，翰林學士、侍御史高鳴認為：「制令天下上死囚，必待論報，所以重用刑、惜民生也。今從其請，是開天下擅殺之路，害仁政甚大。」忽必烈採納高鳴的意見，沒有授予征伐將帥以「專戮」權力。
明代後，遇到關乎國體的大事，凡大將出征，天子認為必要之時將此物授之，稱為「尚方寶劍」。凡手握尚方寶劍，對天下百官皆可先斬後奏，其權力之大，除皇帝外幾無人可匹。故而在忠臣手中，尚方寶劍的威力也能彰顯，但若是碰到一個奸臣，因其尚方寶劍，權力難以制約，奸臣可憑此號令地方文武，進而擁兵一方，甚至篡位奪權，故而不到萬不得已之時，皇帝不敢輕易動用，就連雄才大略，殺伐有度的朱元璋，對於尚方寶劍也不敢輕易將此物輕授於人，非得自己最為親信的大將，方才授於是尚方寶劍，此次李景隆北伐，建文帝對其寄望頗深。建文帝知道李景隆是首次出征，生怕他年紀輕輕，在軍中威望不足，便在率百官送行的當日，將尚方寶劍鄭重的賜給了他。讓其上斬昏君，下戰逆臣。
然而凡事有利便有弊，正因為尚方寶劍權力過大，窺視之人太多，故而自拿到了尚方寶劍後，李景隆也知道尚方寶劍不能輕易示人，故而大軍出發之時，便一直藏在身邊，從未拿出。而就諸將而言，尚方寶劍多是從戲文裡見識過，真正的尚方寶劍這些粗人連見過都沒見，可以說是從未有人親見過，這會兒見李景隆身邊的副將從大帳內，拿出一個劍身一面刻著騰飛的蛟龍，一面刻著展翅的鳳凰，而且劍身上還紋飾著北斗七星的長劍時，諸將這才意識到事情的嚴重性。
李景隆恭恭敬敬的將尚方寶劍方在放到帥案上，然後威嚴的向堂內掃視一眼，隨即轉身北面而跪。他一跪，眾人忙也慌慌張張跪了，跟著李景隆大呼：「吾皇萬歲萬歲萬歲萬歲！」
李景隆對著尚方寶劍行了三拜九叩的大禮，方才站起身來，自帥案上提起尚方寶劍對一干跪著的眾人朗道：「本帥受陛下所托，出任北伐元帥，如今堂下有不法之臣，臣唯有假以尚方寶劍，懲罰不法之臣！今三軍積聚，正當上下一心，思早日破敵，然有不法逆臣瞿能、瞿義父子，心懷叵測，不聽將帥號令，詆毀上官，擾亂軍心，臣身為主帥，為其鞏固軍心，唯有請示尚方寶劍加以嚴懲，以肅軍紀，振軍心，儆傚尤！」
__________________________________________________________________________________________
求金牌啊，求金牌，各位書友們，手中有金牌的書友們，請用力砸過來吧！