清晨，大帳內，朱棣背負著雙手，腦中回憶著這一個月來的戰果。
自從他佔據北平後，又出兵攻佔通州、薊州、遵化和居庸關，整個北平可以說都在自己的掌握之中，本以為大軍揮兵南下，雖不說勢如破竹，但至少也風生水起 。
前些時日，懷來一戰，自己憑著區區兩萬精兵和宋忠一戰，打得宋忠落花流水，雖說這一仗贏得多少有些僥倖，若非宋忠弄巧成拙，率餘部倉皇列陣，還未擺好陣勢，朱能就指揮軍隊渡河，高聲吶喊著衝入敵陣。宋忠軍隊大敗，慌忙向城中撤退，朱能尾隨著攻入城內。宋忠被燕軍俘虜，不屈被殺。宋忠手下將校被俘獲的有一百多人，都拒絕投降，也全被燕軍殺掉。這次懷來之戰，燕軍大獲全勝，斬首數千級，繳獲戰馬八千餘匹，這大大激勵了燕軍的士氣，同時也壯大了燕軍的實力。
懷來失陷後，附近諸州縣失去了屏障。開平、龍門、上谷、雲中的守將大多是燕王的老部下，在得到燕王攻克懷來的消息後，紛紛投降。
接著，他率領本部進攻永平府。
永平府的守將陳旭、趙彝、郭亮本就是他昔日一手提拔的將校，聞之他奉天靖難，紛紛等舉城投降。郭亮曾跟隨燕王北征蒙古，趙彝也是由燕山右衛提拔起來的將領，這些舊將，聞之豈有不降之理。
想到這些，朱棣長吁了口氣，原本堅毅的臉上，露出了一絲淡淡的微笑。但這絲笑意很快便消失了，取而代之的一臉的殺意，但很快殺意也一閃而過，取而代之的是一臉的沮喪。這也難怪，就在燕軍勢如破竹的時候，數日前，守衛遵化的燕軍指揮蔣玉來報，大寧都指揮卜萬和他的部將陳亨、劉真率兵十萬，出松亭關，屯駐沙河，準備進攻遵化。朱棣聞報後，鑒於松亭關的軍事位置重要，親自率兵增援。卜萬見他親率軍隊趕到，便退守松亭關，堅守待援。卜萬智勇雙全，陳亨欲暗地率兵投降他，因懼怕卜萬，不敢起事。
就在朱棣坐立難安時，朱能匆匆進府。朱棣一眼瞧去，這位虎將頭髮散亂，一副垂頭喪氣的樣子，不用問也知道攻城沒成功了，自昨晚四人商議後，決定趁著耿炳文的大軍尚未進入真定之時，率先攻下松亭關，朱能作戰勇猛，加上這松亭關本就是他負責攻守的，是以，今早天尚未亮，這位虎將就迫不及待的率領部下對松亭關發動了攻擊，這兒瞧，他如此模樣，朱棣不由心中一沉。
朱能瞧朱棣面色一沉，心中不由得有一絲愧疚，他和朱棣雖說是君臣，實乃是兄弟一般，今早帶兵攻城打了半天，那卜萬可惡至極，仗著松亭關城樓堅固，得知燕王攻城，一早就埋伏好了弓箭手，朱能一時不查，被卜萬兜頭一棒，打得暈頭轉向，手下人手也死傷數百，但他畢竟久經戰場，應變能力如此能敵，眼看敵軍早已準備，當下撤下來，避其鋒芒，待第一批弓箭手換羽箭之際，發動了猛烈了的攻擊，這下果然奏效，松亭關的士兵沒料到燕王會不顧羽箭發動攻擊，一時被打的措手不及，趁著這股士氣，朱能身先士卒，朝松亭關城樓攻去，眼看就要登上城牆，卻被官軍一陣反衝，又給殺了下來。此時他見朱棣不語，心中又氣又怒，當即將頭盔猛擲於地，憤聲道：「王爺在給我兩千將士，三個時辰後若是臣未攻下松亭關，臣提腦袋來見您！」
「王爺，不如讓我去試試，朱兄弟已經攻了大半響了，眼下估計也累了，我軍正好休整，趁此機會攻入，料來卜萬也萬萬料不到我軍會去而復返，說不定能奏效！「朱棣尚未答話，一旁的張玉卻先請纓。
「張將軍？」朱能感激的望了一眼張玉，他二人乃是燕王的左膀右臂，平日裡也是以兄弟相稱，關係非同一般，剛才張玉瞧朱能垂頭喪氣的走進來，一臉的憔悴，知曉他為了松亭關一戰，好生勞累了一番，若是在讓其攻伐，只怕影響士氣。這才主動請纓。」
朱能看看張玉，好一陣方道：「張將軍忠勇可嘉，不過那卜萬英勇善戰，並非善類，本王自是相信朱將軍張將軍能將松亭關拿下，只不過如此一來，勢必會損兵折將，二位將軍乃是本王的左膀右臂，他日還有重用，豈可為了區區一個松亭關而勞費心生，況且若是二位將軍有何閃失，你讓本王去哪裡找到如同二位將軍這般人物？「
二人雖平日裡對燕王忠心耿耿，但也只是為臣，從來不曾有過別的念頭，此刻見朱棣如說出如此動人的一番話來，二人心中頓時又喜又驚，恨不得立刻發兵將一個松亭關給攻下來，但朱棣沒發令，二人也不敢擅自妄動。
「王爺如此說，難不成王爺已經有了計較？「張玉心思細膩，聽朱棣如此一說，隱隱約約猜出朱棣早已有了計較。故此這麼一問。
朱能一愣，但他素來寡言少語，心中雖疑惑，卻也沒答話。二人目光齊望向了朱棣。
朱棣嘿嘿一笑，道：「松亭關雖堅固，以本王看，這只不過是外表！「
二人一愣，隱隱約約已猜出朱棣話中有話。果然，朱棣一雙虎目寒光一閃，笑道：「松亭關之中，負責鎮守的乃是劉真、陳亨、卜萬。三員主將中，劉真年老力衰，為人有勇無謀，不足為慮；陳亨雖有勇有謀，但膽子甚小，且是我舊部，昔日本王對他不薄，前些時日，本王潛人同他會晤了一番，此人有意投靠本王，只不過一時有些猶豫不定，可以說此戰，陳亨持觀望態度；只有卜萬英勇善戰，乃是松亭關的主力。若是除掉此人，松亭關便可破！「
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