金陵自古便流傳著不少傳說，單不說「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。 舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」的烏衣巷，就單單金陵城便是傳說，相傳金陵的名稱是因秦始皇在金陵崗埋金以鎮王氣而得，即「埋金的陵墓」，故名金陵。前元至正十六年，朱元璋率軍渡江，一舉攻下當時還叫集慶的金陵城，並改名為應天。朱元璋鼎定中原，立金陵為都城，大興土木，進行了一番營造，因為耗資巨大，朝廷拿不出那麼多錢來，幸好得到了當時南京城首富沈萬三大力資助，終於把偌大的金陵城打造成了天下第一大城，氣隗之雄，前無古人，後無來者。
如今大明建都於此數十載，更使得這座六朝古都，彙集四方繁華，人文薈萃、商賈雲集，逐漸成為天下第一大城。
內皇城便是這座金陵城王氣的所在，內皇城，即宮城，又叫紫禁城，呈正方形。宮城南面有三門，正南是午門，通常稱午朝門，其左叫左掖門，其右叫右掖門，東面叫東安門，西面叫西安門，北面叫北安門(今後宰門)。在外皇城和宮城之間，有承天門(相當於北京的天安門)和端門。端門和午門一線以東有祭祀皇帝祖先的太廟，以西有祭祀主宰封建王朝命運之神的社稷壇。
進入午門，又有五座石橋，稱「內五龍橋」，橋下為內御河。過了橋就是奉天門，由南向北依次建有奉天、華蓋和謹身三大殿。三大殿的東側有文華殿和文樓，西邊有武英殿和武樓，統稱為「前朝」五殿。奉天殿，就是人們常說的金鑾殿，這裡便是建文帝接見群臣的地方。
此刻建文帝在紫禁城外廷的武英殿內，正與自己的心腹重臣齊泰、黃子澄商議著紛雜政事。
建文帝將猶豫的目光落在了兵部尚書齊泰身上，沉著聲音道：「齊愛卿，燕藩削除統兵之權一事可還順利？」
聽皇帝問話，齊泰慌忙上前，跪倒在地，恭敬道：「啟稟陛下，一切順利！據各省都司來報，燕藩雖有不解，但因是陛下聖旨所在，燕藩均遵旨照辦，現已削除燕王兵權，燕藩所在的護衛、所等，均已削奪，天下衛所已俱歸朝廷所有。只是燕王久居河北，且常年帶兵，轄下衛所、等一干將校多受其恩惠，恐還需調換一番，方可放心。」
建文帝見事情出奇的順利，心中一時大為高興，稚嫩的臉上露出了一絲笑意，沉吟了一會兒，目光斜倚，落在了方孝孺的臉上，歎了聲道：「如今，二叔三叔、十二叔均已先去世，諸王中，帶兵久的也就只有四叔和十七數。不過四叔是諸王之長，又被朕先後削了兵權，如今天下兵馬擒王，張謝二位將其囚禁在燕王府，恐其心中會有不平。若是眼下進行削藩大舉，天下人定當疑朕容不得四叔，如此一來，天下悠悠眾口難以封堵。依朕看，削其藩位，還是從長計議為好。」
齊泰一直主張先對燕王開刀，所謂射人先射馬、擒賊先擒王，燕王為諸王之長，且實力最為雄厚，除掉燕藩，其餘諸王必然喪膽，但這些不過是自己一廂情願，前些時日黃子澄、方孝孺等人以燕王於國家建有大功。無罪而削，豈能服眾？作為借口，暫緩對燕王動手，而是先對燕王的胞弟周王下手，對於黃子澄的建議，齊泰雖不認同，但畢竟皇帝執意削藩，作為臣子的，也值得奉旨照辦，如今天下諸王均被削其兵權發配邊疆，齊泰心中也感到一絲安慰。
瞧建文帝有些猶豫，齊泰忙奏道：「陛下，燕王雄才大略，遠勝於朝廷一般誇誇其談的小人，這些年來，自燕王戌守北平，手下能人異士對其忠心耿耿，若是了生了異心，揮兵南下，後果將不堪設想！」
「朕即位不久，已連續削奪五王，如今若再削奪燕王，該如何向天下解釋呢？」朱允炆蹀躞庭間許久，才吐出這句話來。
這個年輕的皇帝，今年二十五歲，按道理講，朱允炆並不是嫡嫡孫，而是嫡庶長孫，所以他本來不是第一順位繼承人。好在上天對他不薄，他的祖父很鍾愛他。若不是遇到意想不到的事變，他可能會一直默默無聞地下去。洪武元年，洪武皇帝朱元璋開始為王朝定下傳統，即立朱允炆的父親朱標為太子，因為朱標在是他的嫡妻馬皇后所生之子。朱元璋的目標是為皇位的合法繼承樹立一個正式的原則，希望以此杜絕將來在皇位繼承問題上的紛爭。朱標在許多方面都不像他的父親：他是一個性情溫和而有教養的人，但不很勇武。朱元璋雖然對他的第四子朱棣的軍事才能有很深的印象，但為了王朝的利益，他仍把朱標看作他恰當的繼任人選。
但天妒英才，朱標在他的盛年37歲時即於洪武二十五年死去 。 太子朱標一共生了五個兒，皇太妃是鄭國公常遇春的長女。這位常氏生了兩個兒，長子朱雄英，八歲早夭，次朱允熥，這是嫡長嫡次孫，第一順位繼承人。按照傳統禮制，繼承人的順序是嫡長嫡長孫嫡次孫嫡次，所以真正的繼承人法位順序，朱允熥應該排在他二哥朱允炆的前面。
但是朱允熥當時太小，才學有限，鑒於漢朝外戚干政的局面，朱元璋對他無絲毫的猶豫便否決了 這時候，在朱標過世時悲痛欲絕表現殊異的孝順孫，朱允炆就進入了朱元璋的目光。
可是，接班的次序是很清楚的：朱標的嫡妻所生的長子已在10年前死去。因此，皇帝只好找朱標一系的次孫朱允炆——即朱標的活著的最年長的合法兒子——為儲君。這個未經過考驗的男孩被立為皇嗣時不足15歲，他絕不能與他的祖父或他的叔輩相比肩，他的指定只不過是長子繼承製原則的體現而已。但好在一干忠心耿耿大臣的支持，朱元璋死後，年僅二十一歲的他，終於一干大臣的擁護下登上了大寶。
如今已經六個年頭了，雖然在做皇太孫時便已學習打理政務，但一朝登基，面對撲面而來的諸多問題，建文仍有些不適應，此刻面對一干叔父，這位年輕的皇帝更不知如何是好。
瞧建文帝有些鬆懈，站在一旁的黃子澄慌忙上前參奏道：「燕王足智多謀，善於用兵。一旦朝廷有所鬆懈，恐怕難以對付，陛下萬萬不要落得為人所制。」黃子澄話語之中已略帶警告——
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附註：金陵的一點傳說：
金陵崗據說在今幕府山西。《景定建康志》記載：「父老言秦(始皇)厭東南王氣，鑄金人埋於此。」並說在秦始皇埋金的金陵崗曾立一碑，上刻：「不在山前，不在山後，不在山南，不在山北，有人獲得，富了一國。」 但又有人傳說秦始皇並沒有真的埋金，而只是詭稱在山中埋金。這樣，讓尋金的人在山的前後南北，「遍山而鑿之，金未有獲，而山之氣洩矣」此外，還有楚威王埋金說，據說當時楚威王覺得南京「有王氣」，甚恐，於是吩咐手下在今獅子山以北的江邊（古稱龍灣）埋金。《景定建康志》如此記載：「周顯王三十六年(公元前333年)，楚子熊商敗越，盡取故吳地。以此地有王氣，因埋金以鎮之，號曰金陵。」 劉宗意認為，「埋金說」有明顯的傳說和迷信色彩。埋金的目的是鎮王氣，所謂「金陵王氣」是指金陵的風水特徵。劉宗意考證發現，「金陵王氣」的提法最早也只能產生於三國時期。所以，無論楚威王還是秦始皇都不可能有「懼王氣」而生出的「埋金」之舉。更關鍵的是，「陵」作為「墳墓」義用時，只能指埋葬帝王的地方，埋金的地方是不能稱陵的。由此可看出，「埋金說」是不成立的。但「埋金說」為何能得以廣泛流傳呢？劉宗意認為，史實和傳說混淆是古代史書的一個重要特點，由於傳說比史實顯得更精彩，且穿插附會了許多神秘色彩，因而更容易為人所接受。