—— 南京城，長安工內。
建文帝居中而坐，除馬皇后、方孝孺之外，正座宮殿便無其他人。
建文帝和藹的望了一 眼跪在地上的方孝孺，柔聲道：「方先生請起！坐下說話！」
「謝陛下！」方孝孺行了一個君臣大禮，方才站了起來，坐在建文帝的下首的左側。
「如今朝中齊愛卿、黃愛卿就削藩之事鬧得朕心煩意亂，正不知如何是好，這才找方先生咨詢一番，還望方先生知無不言！建文帝盯著方孝孺柔和的說道。
方孝孺還是第一次參加這種面對面的問話方式，在感激建文帝的信任之餘，頗有些驚恐，聽建文帝所問之事，事關重大，不敢貿然回答。一陣思量猶豫著道：「燕王之強，實為諸王之首，先削燕藩，確能震懾諸王，削藩一事必能事半功倍。不過燕王為人並無過失，且抵抗外敵於國家有功，若貿然將其押送會京，於禮不合，唯恐天下悠悠眾口對聖上不利，以微臣愚見，如今聖上以削起兵權，諸王已被聖上貶為庶人，燕王勢力雖強，以微臣只見，孤掌難鳴。聖上不如以德服之！「說道這兒，方孝孺停頓了片刻，方才從座位上站起，跪倒在地，俯首道：」如此大事，臣不敢妄言，還需陛下決斷。」
方孝孺剛說了一個於禮不合，建文帝便微微頷首，等聽到孤掌難鳴四個字，建文帝蒼白的臉上便露出了笑意，微微一沉吟道：「方先生所言甚是，當年太祖皇爺爺也曾這般問朕這番話語，朕便是」以德服之「如今想來，竟和方先生不謀而合！」
聽建文帝如此說來，方孝孺不由一喜，正欲將胸中的疑慮和盤托出，忽聽的建文帝道：「如今四叔兵權已被朕收回，燕王府已被謝、張二人帶其數萬精兵包圍，料來四叔也不敢有謀逆之意！」頓了頓建文帝又道：「如今齊愛卿執意削去燕王藩位，朕頗感猶豫，四叔乃皇祖父之子，朕之親叔，雖說昔日兵權重了些，但畢竟是奉皇祖聖諭。且太祖皇帝駕崩之時，朕一道遺詔一下，四叔也未有怨言，仍將北平軍權交了出來。依朕看，他的心還是忠於朝廷的。如今兵權已收，齊愛卿、黃愛卿仍要朕嚴加防範，外人若知，怕會說朕不顧叔侄之情，朕正不知如何是好，還望先生指點一二，以解朕心中疑慮。」
方孝孺皺著眉頭思索了片刻，方才跪拜道：「聖上所慮甚是，以微臣愚見，這燕王雖為諸王之長，勢力強盛，若要抗旨不遵，興兵造反，以朝廷在倉促之間運兵抵抗只怕不敵。北平守衛多為燕王舊部，如今雖兵權歸為朝廷，但守衛之將領都是燕王一手提拔，是否忠於朝廷尚不可知。若是北平眾多守衛將軍歸附燕王，恐怕河北頃刻間便會生靈塗炭，此事不可不慮！」
「方先生所言正合朕意！」建文帝猶如伯牙找到了鍾子期一般，臉上露出了知音一般的笑意，忽然自龍椅上走了下來，一把抓住了方孝孺的手，臉上的神情喜悅之極。
方孝孺亦是一陣感動。方孝孺本是大明第一帝師宋濂的得意學生，洪武十五年，經東閣大學士吳沉等人推薦之後，奉命應徵至京，在奉天門奉旨作《靈芝》、《甘露》二詩，甚合朱元璋之意。賜宴之時，朱元璋有意叫人「欹斜幾具，試其為人」，方孝孺「正之而後坐」。朱元璋對其端莊舉止和淵博學問，甚為滿意，便有「日後輔佐子孫之意」，並「厚禮遣回鄉」。此後十年，方孝孺在家讀書立說。方孝孺後因人爭訟受詞連，官府籍其家，械押至京問罪。此時，還是朱元璋救了他，他在名錄中見到方孝孺的名字，「特名釋放」，後又被舉薦，洪武二十五年，再次受薦，授漢中府學教授，深為蜀獻王賞識，聘為世子師。洪武三十一年，建文正式登基後，召方孝孺入京，任翰林侍講學士，與升任太常寺卿的黃子澄、兵部尚書的齊泰一起參預國政。方孝孺感謝太祖皇帝和建文帝的信任與賞識，一心為國效力，要將建文輔佐成為堯舜之君，以報答當年朱元璋的知遇之恩。
見皇帝如此，方孝孺心中也頗為激動，嗚咽的聲音道：「微臣非離間宗親，只是藩王之事，於我大明江山之穩固關係重大，臣雖愚昧，不得不斗膽進此言，還望陛下以社稷為重，這燕王雖有功於國家，但其心尚未忠於朝廷尚未可知，眼下張、謝二人包圍燕王府，但以燕王的過人的能力，只怕謝、張不是燕王的敵手，以微臣看，聖上還需做好燕王隨時謀逆的打算！」
建文帝皺眉頭不語，似在猶豫，好一會兒才抬起頭，盯著方孝孺道：「以方先生如何？」
方孝孺似乎早已胸有成竹，欠身道：「以微臣愚見，燕王雖乃諸王之長，所掌不過是護衛軍校而已，一旦燕王謀反，陛下則明詔征伐，天下必定萬民歸心，想來以我堂堂天朝精銳之師，討伐亂臣賊子，焉有不勝之理，缺差的只不過是統兵的主帥而已！」
建文帝思索了片刻，方微微點了點頭道：「先生所言甚是，這正是朕所慮，如今朝廷可用之人，皆因胡、藍兩案所累，被太祖所殺，朝中早已無可用之人！」
方孝孺微微一皺眉朗聲道：「還有一人，定能為陛下所用！」
建文帝眼光一亮，道：「誰！」——
「曹國公李景隆！」方孝孺低聲答道——
註：胡惟庸、藍玉：
胡惟庸是中國歷史上最後一個宰相。因被疑叛亂，爆發了胡惟庸案，遭朱元璋處死，同時藉辭窮追其友好，包括開國第一功臣韓國公李善長等大批元勳宿將皆受株連，牽連致死者三萬餘人。
藍玉：明太祖朱元璋借口涼國公藍玉謀反，株連殺戮功臣宿將的重大政治案件。因藍玉案被株連殺戮者，當時稱之為「藍黨」。該案與胡惟庸案合稱為「胡藍之獄」。經兩個案件發生後，明朝元功宿將已屠戮殆盡。