剛剛邁入八十年代的中國，正是「撥亂反正」、準備全速向前的時代，十一屆三中全會後，人們都懷著興奮的心情投身經濟建設，每個人好像都有用不完的精力。二十五歲的金大勇憑著他的聰明、勤奮和一股子拼勁兒，在老書記的幫助下已經確立了在村裡「二把手」的地位，他帶領著村裡的年輕人建雞場、建魚池幹得熱火朝天。李春梅是他的忠實追隨者兼「先鋒官」，大勇的每個主意她都贊成，並且帶領著「突擊隊」迅速完成交給的各項任務。
村裡的「一把手」—老書記王永來看到大勇和春梅兩個人工作配合默契，年齡又合適，就叫自己的老伴兒給他們說媒，在王永來老兩口的撮合下，金大勇和李春梅開始由「戰友」向「戀人」方向發展，就是發展的速度很慢。大勇看得出來，春梅是特別願意，可是他的內心卻有著難言之隱。
李春梅是老書記王永來帶大的，就像親女兒一樣，而大勇自己也是他一手提拔的，對大勇有知遇之恩。當時因為大勇太過年輕，所以讓他當這個大村的村長時，有許多人反對，是王永來力排眾議，確定了金大勇的村長位置。就李春梅本人來說，大勇和她的關係一直不錯，工作上相互支持，遇到困難的時候春梅總是千方百計幫他解決。可是春梅的性格太過剛強、直爽，缺乏女人的嬌羞、柔美。大勇一直把兩個人的關係定位於「親密工作夥伴」，老書記的保媒使他非常為難：不同意老書記的撮合吧，怕傷了他老人家和李春梅的心；同意吧，自己確實覺得春梅不太適合自己，所以他只能先答應下來，盡量放緩交往的速度，看看春梅是否會慢慢改變，或者會遇到什麼轉機。就這樣他們交往了兩年多，還沒有談婚論嫁。
三月初的一個上午，金大勇、李春梅和幾個村民正在隊部商量如何建一個堤壩，攔住山上的來水，以便放養新的魚苗。一輛舊212吉普車停在了村隊部大院，從車上下來兩個人，一前一後走進了隊部的大門。前面的一個大勇、春梅他們都認識是公社裡的司機老李，他拿著一個大「上海」旅行包。另一個是位漂亮的姑娘，她紮著兩條小辮，長圓臉尖下巴，大而亮的眼睛，白皙的皮膚，勻稱的身段，標準的美人。
一進屋，老李就扯開大嗓門嚷道：「大金子，老王頭兒沒在？」他說的「老王頭兒」就是指老書記王永來。
「李大叔，老書記剛去栗樹園了，什麼風兒把您給吹來了？趕緊坐。」金大勇邊說邊接過老李手裡的「上海」旅行包。
「那好，跟你說也行。」老李側過身子伸出一隻手拉住後面的女孩，讓她到了金大勇跟前，「這是剛畢業的農學院大學生，公社派她到你們大隊實習，前兩天我跟老書記打過電話，讓他安排食宿。」
「哦，知道，知道，房間都準備好了，就在隊部大院東邊的房間，在隊部住既安全、條件也不錯，這裡有個小食堂，吃飯問題也解決了。」說完金大勇向女大學生伸出手，「我是村長金大勇，歡迎，歡迎啊，我們這兒正需要有文化有能力的大學生啊！」
女學生露出了笑容，也伸出手說：「您好，金老師，我是……」
幾下輕輕的敲門聲打斷了金大勇的回憶，他抬起頭，看到會計方小青走了進來，金大勇死盯著她，彷彿看到了當年的那個女孩正向他走來，方小青被看得有些發毛，趕緊叫了聲：「大勇，怎麼了？！」，「大勇」這個稱呼只有在沒人的時候方小青才這樣叫。