夜風冷寂，風聲呼嘯，此時已經入冬，人的心卻不比這嚴冬暖多少，只因為這時戰火紛飛，起義，天災不斷，這一年，注定是混亂不堪的一年。
元順皇帝的昏庸，蒙古人對於異族的殘害，終於讓壓抑已久的憤怒爆發了，明教，彌勒教和白蓮教集合在一起，打著紅旗，頭紮紅巾，吹響了抗爭的號角，赤鋒並不是他們之中的一員，他沉默地走在夜裡，任由身上的衣服被風吹散，這刺骨的風並不能讓他胸膛裡滾燙的心冰冷下來，反而更加熾熱，夜裡無人敢在這麼僻靜的地方行走，可是黑夜，卻是赤鋒最親密的朋友，他甚至伸出手，試圖抓住風，寒風像調皮的孩子從他的指間溜走，赤鋒就笑了，是哈哈大笑的那種，他的笑聲響在寂靜的夜裡，格外地刺耳，終於引來了一路巡邏的蒙古兵。
「什麼人在那裡！」蒙古兵的頭子看到了一個黑影，身子卻向後一縮，然後將身後的人揪了出來：「你，去看一看！」
那個黑影在一座鐵塔般矗立在那裡，渾身上下散發出威脅的味道，那小兵心中暗罵隊長祖宗十八代，還是挪動著雙腿走過去，離得近了，他看到那黑影在笑，被隊長強推出來已經很不爽快的蒙古小兵怒不可遏：「你這個下等人！」
元人就是這樣，把人分成了三六九等，不，是四等，蒙古人位姓一等；色目人排在第二，色目人也就是那些西域人，如欽察、唐兀、畏兀兒、回回等；北人為第三等，指淮河以北原金朝境內的漢、契丹、女真等族以及較早被蒙古征服的大理人，東北的高麗人也是漢人；南人也叫蠻人，為第四等，指最後被元朝征服的原南宋境內各族。
赤鋒正是第四等，蒙古人口中所說的南人，可是，不是下等人！
那蒙古兵離得近了，赤鋒一隻手揮出，一道銀光閃過，那蒙古兵手裡的刀落到了地上，他瞪著一雙眼睛，雙手摀住了自己的脖子，發出短促地一聲「呃」，身子筆挺地朝後面倒下去，血從他的脖子裡湧了出來，腥甜的味道混雜在夜色之中，恐懼更甚……
剩下的人都撲了過來，等近了，只看到橫在地上的一具屍體，那鐵塔般的漢子，悄然消失在夜色之中，不知去向。
赤鋒遠離了那一隊蒙古兵，加快了步伐，直至去到一處幽谷之中，此時，天色已經朦朦亮，晨曦之中，透出若干日光，赤鋒的面目在光下變得清晰起來，這是一張年輕的面孔，不過二十六歲的樣子，劍眉朗目，十分俊朗，只是皮膚偏黑了一下結，下巴上又有一道短小的疤痕，形狀奇特，不知道是什麼兵器弄出來的，只有赤鋒知道，那是一種獨門暗器打在自己臉上造成的，雖然拔了出來，傷卻是留下了。
「怎麼這個時候才回來？」一個清脆的聲音響了起來，光之中， 一位穿著青色衣衫的姑娘走了出來，她長得極其可愛，說話的時間像唱著歌兒，她一過來，就抱住了赤鋒的胳膊，這讓赤鋒不太自在，輕輕地推開她的手：「玲兒，你已經長大了，要知道男女有別才是，師父要是知道了，又要訓斥你了。」
「師兄真是的，說話越來越像師父了。」上官玲微微皺起眉頭，正要繼續撒嬌，一個蒼厚的聲音響了起來：「玲兒，你師兄長途跋涉歸來，你就不要擾煩她了。」
說話的人是上官洪，他今年已經六十歲了，身子骨不好，常年咳，咳得背脊也彎了，赤鋒是他最得意的徒弟，公認為最優秀的卸嶺力士，這一回，赤鋒是奉了他的命令去拿回一個人的首級！
赤鋒心下透了一口氣，師父是替自己解圍了，他尾隨師父進了房間，轉身將門緊緊地關上，將背上的包裹取了下來，放在桌上，然後將包著的布包利落地打開：「師父！」
上官洪轉頭過來，看到那個頭髮須白的人頭，一雙眼睛安詳地閉著，嘴唇尚且帶笑，上官洪上前抱住那顆人頭：「成兄，我總算是完成你的遺托了，你在蒙古人手上受苦了！」
「師父，節哀順便，我下手利落，成叔並沒有半分痛苦。」赤鋒知道，成仁是師父的至交，因為與白蓮黨有交往，落到了蒙古人的手上，百般折磨，生不如死，自己此去，是要讓他痛快離世。
上官洪掰開成仁的嘴巴，看到舌根發黑，一股悲涼襲上心頭：「果然是中了毒，蒙古人的手段越發厲害了，這種毒，讓人痛苦萬分，可是一口氣還在那裡，要死不能，可憐成兄落在他們的手上，吃了這麼些日子的苦。」
這些事情的內情赤鋒不想知道，所以他面無表情，只是聽著師父的絮叨，師父年紀真是大了，越老話越多，聽得多了，套路赤鋒也摸得清楚明白，接下來他又要念叨甲牌的事情了他們這一門，有墓的時候挖墓，沒墓的時候甲牌一下，門人眾集，嘯聚山林劫取財物，人多勢眾，從來不落空手，近來，甲牌下得少了，人也顯得落寞了。
終於聽不過去師父的嘮叨，赤鋒說道：「師父，如今外面的世道變了，紅巾軍們和蒙古兵打得正酣，甲牌不下，也是情有可緣，近日，我倒是得手了一些，師父，你看，這些是唐時的珠飾……」
看到師父的表情，赤鋒閉上了嘴巴，師父突然說道：「甲牌沒有來，倒是來了一封信，讓你去這個地方與其他門人會合，你知道的，我們雖然平時散居，可是發生了什麼事情，勢必要合力的，少了你不行。」
天賦，赤鋒覺得自己較旁人，只是多了這個，卻背負比其他人更多的責任，門人有事的時候，自己必須挺身而出，南人有事，自己依然要挺身而出，赤鋒打開信來，裡面寫上了集會的日期與地點，離這裡足有三百里。
「可以。」赤鋒記下了地址，就拿出火石將其點燃，看著它化為灰燼，這是他們的規矩，不要留下痕跡。
次日，赤鋒就出發了，向東走了不過四里多，就停了下來：「玲兒，出來！」
上官玲嘟著嘴巴從一塊大石頭後面走出來：「又讓你發現了。」
上官玲換了一身男裝的打扮，卻是蒙古人的打扮，赤鋒搖頭：「你就不怕被同門看到，自相殘殺嗎？」
「怕，所以師兄你肯定會回頭來找我的。」上官玲說道：「我要是南人打扮，要是被蒙古兵看到了更麻煩，說不定把我們當成紅巾軍。」
他們兩人都是孤兒，一個是撿來的，一個是買來的，這年代，逼得人賣兒賣女，玲兒就被擺在一張草蓆上，她不過六歲，長得眉目清秀，為了賣個好價錢，父母將她洗得乾乾淨淨，雖然穿的是一身打滿補丁的衣服，依然擋不住她的天生麗質，不一會兒功夫，就有不少人圍在了玲兒的面前，最終帶走玲兒的是上官洪，玲兒已經六歲，還記得當時的情形，師父出現，像一陣風一樣將自己扛在肩上就走，有人過來阻攔，他就一拳打過去，像是乘風而來的大俠，等回到師父的家裡，她看到了另外一位大俠，十六歲的赤鋒，他打著赤腳，歪著腦袋盯著她，玲兒就清脆地叫了一聲：「哥哥！」
這聲哥哥讓赤鋒皺起了眉頭，他並不習慣男人的領域裡出現了一個嬌滴滴地小姑娘，可是慢慢地就習慣了，他喜歡背著玲兒到處跑，除了下墓的時候，玲兒雖然也是卸嶺力士，卻從來沒有到過墳墓裡，沒有遇到過粽子，連死人也沒有見過，十年過去了，均是如此，唯一的改變是她已經出落成亭亭玉立的少女，越發惹人憐愛，而更令人在意的是，她比以前更喜歡粘著赤鋒了。
赤鋒是師父在死人堆裡撿回來的，一群蒙古兵闖進了南人的村莊，他們看到了美麗的南人少女，卻引發了村民們的憤怒，手無寸鐵的村民們被肆意地殺害，赤鋒的父母就在其中，十二歲的少年被一群死人包圍，蒙古兵們錯過了他，他留著最後一口氣，以為要追隨父母而去的時候，師父出現了，緣分就是這麼開始的。
赤鋒不能讓玲兒獨自回去，太危險，現在是敏感時期，蒙古兵看到漢人不由分說就會殺，自己若是送她回去，自己就不能在約定的時間趕到指定地點了。
「好，我帶你一起去，不過你一定要機靈點。」赤鋒說道。
「好。」玲兒抬頭看著赤鋒的側臉，現在她不高，不過到赤鋒的肩下，但她最喜歡在這個角度抬頭看師兄的臉，她挽著赤鋒的胳膊，不自覺地將頭靠在了赤鋒的胳膊上，感覺到這股溫柔的赤鋒並沒有拒絕，不是因為他喜歡，他怕傷了玲兒的心，她於他，是最親的親人。
兩人易容前行，半道上，玲兒就將蒙古人的裝扮給換了，蒙古人大多身材高大，長相粗獷，少有像玲兒這麼細皮嫩肉的，如此易裝，反而更容易引起旁人的注意。