夜披上了慘淡的顏色，有點荒誕，也有點難以琢磨。小城兩旁的紅色燈籠相繼排成了一條線，那泛紅的顏色依舊怪誕。燈籠與燈籠之間的街道，空曠得如同戒嚴一般，不是沒有人經過，似乎是沒有人敢出現。
古胤龍皇客棧裡有兩道人影，踉踉蹌蹌地撞了出來，因為慌亂而失去方向感，胡亂地找準一個方向便落荒而逃。黑漆漆的身後並沒有人，但那無形的恐懼如同一個隱形的殺手，藏匿於無盡的黑夜之中，彷彿時刻威脅著他們的安全。
阿牛身後的指柔早已氣喘吁吁，雙腳軟得跟棉花似的。於是她像斷掉的竹竿，一屁股坐在了地上，捂著胸口劇烈喘息，面色難看至極。
阿牛向後方望了望，「幸好沒有追上來！」
小城西口是條小河和那座小橋，東口是一片影影綽綽的竹林。竹林之間有一條「人」字形的岔路，指柔軟坐在小路中央，阿牛站在她的前面，不住地環望四周。
不遠處傳來馬蹄的聲音，起初模糊得難以辨認，隨後那聲音逐漸清晰。
「你有沒有聽見？」阿牛裝模作樣地趴在地上，耳朵緊緊與地面黏在一起，「好像是馬車的聲音！」
「你不說我也知道了！」指柔呆滯地望向阿牛身後。
「什麼？」阿牛還沒搞清楚狀況，當他看見指柔那古怪的目光時，背後彷彿出現了一把冰冷的刀子，正一點一點地向他逼近。
兩匹高大的白馬拉著一輛氣派非凡的馬車，之後停在阿牛的身後。趕車的是一個帶著地主帽的管家，他撩開轎簾不知嘀咕著什麼，隨後一個五官清秀，亭亭玉立的少女跳下馬車，來到阿牛和指柔跟前問道：「你們為何深夜在此？」
阿牛的反應極其強烈，他直而不諱地問道：「你是人是鬼？」話音已經完全扭曲變調。
少女先是一愣，之後撲哧地笑出聲來，「難道我像鬼不成？」說著她低頭整理了一下白裙，「我今天穿得很正常啊！」
「你真的是人？」阿牛朝著少女極力望去。
她不自然地躲閃了一下，盡顯嬌羞之態，「你這人真逗，有哪隻鬼會這樣和你說話！」
「裡面！」阿牛指著小城，「客棧的店小二就是鬼！」
少女又是一笑，「那個店小二不是鬼，只是腦子受過刺激罷了！」
阿牛懸起的心總算是落了下來，「原來如此，我還以為是鬼呢！」阿牛心有餘悸地回想，嘴角不自覺地湧現一抹自嘲。
「你們這麼晚怎麼還不回家，該不會……是私奔吧！」少女把目光轉向指柔，「哇，你女朋友長得真漂亮！」
指柔嬌羞一笑，難為情地埋下了頭。
阿牛連忙解釋道：「你別誤會，她不是我女朋友，我們只是路過此地！」
因為阿牛這樣的一句話，指柔心中的雀躍和臉上的笑意消失不見了，隨之佔據內心的是淡淡的憂傷。
「那你們一定是很好很好的朋友啦！」少女輕輕地撩起眼前的髮絲，露出了那雙清秀明慧的眼眸，「如果你們沒有地方去，可以先住到我家裡來！」
「這怎麼好意思！」阿牛只是客套而已，這樣的盛情他才不願推辭。
「我也很喜歡交朋友啊！你們就不要拒絕我啦！」少女嫣然一笑，瞬間驅散了夜裡的荒涼，讓黑空顯得無比璀璨動人。
「你叫什麼名字？」少女俯身挽起了指柔冰涼的小手。
「指柔！」
「這名字真好聽！」少女將指柔從地上拉起，「走吧！我想你們一定也餓了，等到了家裡我叫下人給你們準備飯菜！」
阿牛覺得少女的熱情有點不合情理。
在這麼深的一個寂夜，不好好待在家裡，反而坐在馬車之中，難道不怕遇到什麼危險？就算在樂於結交朋友，也不能這麼大膽吧！可從她的言行舉止和穿著打扮上看，並不像是壞人，或許只是阿牛過於敏感罷了。
少女名叫素素，她的家是一棟富麗堂皇的大宅院，古香古色，芳草滿園，可卻聞不到一點花香。深夜不像是深夜，婢女下人竟然都沒有睡覺，要麼直挺挺地站在門旁，要麼端茶倒水，砍柴打雜。
阿牛仔細地觀察了一下，發現他們的面目表情相當呆滯，但看上去並不像沒有精神。
難道是這裡的風土習俗？
素素吩咐下人準備了飯菜，不久之後滿桌的美味佳餚便出現在阿牛眼前。這個傢伙一見美食，也顧不得體面不體面，狼吞虎嚥地吃了起來。素素恍若欣賞一般，雙手拄著下巴，抿著嘴角望著阿牛。
「趙姑娘，你也多吃一點！」她親手夾了一塊肉，抵到指柔的碗裡。
「謝謝！」指柔小口小口地咀嚼著。
「你也吃，你也吃！」阿牛偶爾抬頭說上兩句，好像到了自己家一樣。
「多吃點，養得胖胖的！」素素連夾了好幾塊肉給阿牛。
這是一句多麼令人擔憂的話，可阿牛愣是沒有放在心上，仍舊盲目地認為素素只是在客套，於是他也夾了塊肉給素素，「你也要胖胖的！」
阿牛既不懂禮數，又不懂女孩的心思，簡直和白癡沒什麼兩樣。如若是別的姑娘，他興許早就挨上一記耳光了。不過話又要說回來，聽見阿牛這樣的話，素素的目光中居然沒有半點閃爍，面無波瀾像是毫不介意，這不得不讓人覺得有點古怪。
飯後素素安排阿牛和指柔去休息，可阿牛卻不知道，在他沉浸於睡夢中時，有無數雙眼睛在窺視著他，虎視眈眈地如同發現了獵物。
一覺醒來天居然沒有亮，屋子裡仍舊漆黑一片。阿牛一向是睡到日曬三桿，可他不知道是為什麼，這裡的夜會如此的漫長。於是阿牛蒙頭繼續大睡，可再次醒來時天色仍舊漆暗，彷彿陷入無盡的夜黑，永遠都不會有黎明的到來。
一推開門便看到守在門外的兩名侍女，她們如同木頭樁子一樣不吃不睡，又像是沒有血色的紙人，直勾勾的不知道盯著什麼，眨都不肯眨一下。
「你們就這樣站了一夜？」阿牛嘗試著搭話，「不累嗎？」
沒有回應，彷彿真的是兩個紙人。
於是阿牛伸出手指，輕輕地戳了一下，又立馬收了回來。婢女仍舊紋絲不動，像是沒有思想和意識的軀殼。
第XXX章：
「你醒啦！」素素姍姍而來，「你在做什麼？」
「她們聽不見嗎？」阿牛指著自己的耳朵。
素素輕輕一笑，「你們都下去吧！」兩名婢女這才動起身子，像是兩個瞬間啟動的機器。
阿牛指著婢女的背影，目瞪口呆地說道：「你們的家教可真嚴！」
「睡得好嗎？」
聽素素這麼一說，阿牛突然想起一件事兒，「現在是幾點？怎麼天還這麼黑？」
素素目光躲閃了一下，半晌才幽幽地回道：「我不知道現在是什麼時辰，我只知道今天是天狗食日！」
阿牛舉目望空，沒有繼續這個話題，連忙轉開語鋒問指柔在哪兒。
素素帶著阿牛來到正堂，指柔端莊地坐在木椅上，恍如就是這棟宅子的女主人。她不再像以前那樣主動和阿牛說話，而是目不轉睛地望著，卻不知道是眼裡到底看見了什麼。素素向指柔喚了一聲，她才勉為其難地動了下身子，之後又不動聲色地定了格。
對於阿牛的噓寒問暖，指柔照以往要冷漠。
僅僅一夜之間，指柔像是變成另外一個人。她坐姿端莊卻呆若木雞，面色平靜卻雙目呆滯，阿牛彷彿在頃刻之間，成為登門造訪的陌生人。
「指柔，指柔？」阿牛細細地端詳著，「我們該走了！」
「她生病了，你們應該多留些日子，現在是天狗食日，外面到處都是孤魂野鬼！」素素突如其來的一句話，讓阿牛倍感毛骨悚然。
她怎麼敢把鬼神之事說得如此肯定呢？如若按照常理來講，一個弱女子沒理由這般迷信，談起鬼怪時更不會面不改色。她如此明目張膽的話裡倒有幾分恐嚇的味道，如果事實真是如此的話，那麼她到底是誰？
指柔對阿牛的話置之不理，卻對素素言聽計從，似乎被下了迷藥施了咒語，或者是變成了一個失去記憶的木偶。
「啊……」阿牛不禁驚叫一聲，此時的指柔居然沒有眼瞳，眼白在不停地轉動，卻無法辨認在看什麼，「她怎麼了？」這不由得讓阿牛背脊陰涼，頭皮發麻。
素素露出為難之色，惋惜地搖頭歎氣，「她醒來就變成這個樣子……」阿牛猛地揪起她的衣領，想要給素素點顏色瞧瞧。這般做法雖莽撞了些，卻並不無道理。人畢竟是在素素家裡出的事，而且連個說法都沒有，情急衝動也是人之常理。
可是阿牛居然鬆開了素素，並不是因為她找到了恰當的理由，而是因為那道冷冷冰冰，扼殺了一切友善的目光。在素素投來刀子一般的眼神後，阿牛的背後一陣徹骨冰寒，所有的婢女相繼投來了同樣的目光，不照素素遜色，甚至比她更加可怕。
如果那目光真的是一把把尖銳的刀子，想必阿牛一定會先被素素切成兩截，之後便會在婢女的眼神中變成一塊一塊的碎肉。
「對不起，我有些激動！」在沒有搞清楚真正狀況時，阿牛只能故作鎮定。
「沒關係！」素素恢復了和善的面貌，恍若一切都沒有發生過，「我帶指柔回去休息！」指柔寸步不離地隨著素素的步子，與阿牛擦肩而過卻如同是陌路人一般。
難道她是巫女？
阿牛一把拽住指柔細小的手臂，卻如同觸電般縮了回來。
所有的婢女都不約而同地轉過頭來，動作幅度甚至是神情都一模一樣，不禁讓阿牛想起剛剛那鬼魅般的眼神。當他心驚膽戰地鬆手之際，婢女轉到一半的視線又扭了回去，似乎是在背後隱藏了一雙眼睛，對阿牛的一切瞭如指掌。
那一刻阿牛感受到了深深的無助和恐懼，指柔如同犯人一樣被她們帶走，因此他深深地自責自己的無能。緊繃繃的心遲遲無法落下，一直含在嗓子眼裡，哪怕是再有丁點的風吹草動，它也會如同夜裡春貓的驚叫，刺破喉嚨摔碎於地面。
阿牛簡直害怕極了，未知的恐懼在心裡交織，讓他變得極其無能。可不論怎樣也不能丟下指柔不顧，於是他還是鼓足了勇氣，悄悄地跟在了素素的後面。
此時此刻也就只有眼下這一條路可走。
說是天狗食日，卻不見一點跡象。只有離奇的夜空，還有夜空下瞻前顧後的阿牛。