此時已近下朝時分，若是朝見使臣，理應在麟德殿，為何會在毬場？
一眾進士由傳旨太監引領，經太液池南側東行而去，路上尹筠借與朱瀟攀談，有意無意地接近我，讓我不自然地躲至遠處，朱瀟並不知前晚內情，猶自洒然與之載笑載言，趙凌寒依是不近人情，旁若無人地獨行踽踽。
穿過溫室殿東側的碧瓦紅牆，即至大明宮最東邊的毬場，只見方圓兩百丈沙地映日生燦，北面中和殿前的大理石廣場上，階下搭建一座遮陽篷台，帝后雙雙端坐其中，台前文武群臣與皇親國戚左右排坐，西側首排坐著十數個突厥打扮的男子，俱是頭戴絨帽，身著裘袍，腳蹬革靴，草原粗獷之風昭然。
眾進士隨太監至篷台前跪下，李盛漠然掃過伏地眾人，目光卻不經意地在我身上逗留，駭得我伈伈睍睍俯首，弗敢與之有哪怕一瞬的對眸。
而在東首雅席上，則是尚未回國的高麗使節，正若有所思地笑覷著我。
西首的突厥男子約莫三十來歲，體型精壯，衣著華貴，鷹隼一樣的黑眸掠過眾進士，撫著濃密的黑鬚笑道，「這些便是天朝的進士嗎？」
李盛諭免禮平身，卻並未予賜座，而讓進士候在台前，群臣貴胄左右環峙之中，隨即目視出言的突厥使臣，「不錯，他們都是剛入我朝的進士。」
「聽說大唐學子多才多藝，讀書的同時還會研習各項運動來強身健體，想必對於擊鞠定也十分熟悉，正好可與微臣這幫手下比試一二。」
此言全無徵兆，驚得眾進士目目相覷，哪料突厥使臣竟會突發這般奇想，然而轉瞬又豁然霧解，眾人換上的這一身箭衣，不正是為此而備？！
原來他們早便決定此事，所以才讓進士們換裝，並特意帶至毬場來。
擊鞠即是現代俗稱的打馬球，唐初由波斯傳入突厥，後又傳入中原，參賽者乘馬分兩隊，持桿共擊一球，以打入對方球門為勝，唐朝極為盛行。
擊鞠當屬突厥最盛，往往部落間爭權奪勢，雙方都以擊鞠比賽來決勝負，既可避免無辜傷亡，又能以此證明實力與凝聚力，不失為決策良法。
眾進士六神無主之際，李盛猶泰然處之，一雙漆墨般的英目赫爍威煞，「素聞突厥擊鞠聞名天下，朕也想見識諸位勇士的風采，同時瞭解下我朝學子們各方面的才能，那應大使看來，這些學子中選誰對賽最合適？」
突厥使臣電掃一眼，眸中鋒芒含而不露，「就讓進士前十二名來參賽吧。」
一言決斷，哪有進士們迴旋的餘地，刻下也只得聽天由命，任其安排。
然如今與突厥比賽，任誰也不會不諳內情，表面雖是運動切磋，更深處則是中央與地方某方面的實力比拚，若我方挫敗也無可厚非，因他們本是擊鞠高手，而天朝學子卻只作閒暇娛樂，但若勝出，卻是為我朝爭了極大榮光。
即便爭勝之心人人有之，但無倫從熟練度抑或隊員間的配合度，他們定勝過我們這幫散人十倍有餘，若要取勝，非止是無稽之談所能形容。
雖進士們大多對此不抱望，但無論如何也需竭力一試，以免聖上怪罪。
既然決定一搏，當須事先安排配合，而這早被皇上拋給了我們自己解決，是以進士十二人在毬場中團簇商議，素來足智多謀的朱瀟大展英才，條分縷析當下形勢，「我們十二個人須分三撥行動，三人做前鋒，負責射門，三人後衛，負責阻礙攔截對手，其餘人則負責傳球，大家可願聽我安排？」
進士們正愁群龍無首，如今既有人運籌帷幄，自是喜之不迭，何況乎朱瀟向來親和近人，才智非凡，倒比我這徒有虛名的狀元更讓人信服。
因見眾人臻首應和，朱瀟笑不染塵，目色如輕風般掠過一圍進士，又暗下權衡了一二，遂各分其職，連站位傳法都分析了通透，著實令眾進士欽佩敬仰，然而當得知我被派作前鋒主力時，卻又掩不住那旋踵即逝的蔑色。
既已議定，眾進士便各跨上宮人牽來的白馬，手執一竿偃月形球杖，於東邊球門前隊列而立，與西邊久候的突厥球手，百丈遙相對峙！
北側中和殿前，群臣正襟危坐，千雙視線齊眺著此間，光鮮的浮景從雲層中潑天瀉下，照得滿場碧翠鮮潤，卻也纖毫難消兩軍對壘的肅穆。
余則進士皆立在場邊，屏氣斂聲地觀望，以備候補不時之需。
比賽共分上下兩場，合計進球次數多的一方，即獲勝。
對於馬球，我雖未切實接觸過，但從書中瞭解不少，操作起來應不會有礙。
裁判太監在場中一揮小旗，登時場角四面巨鼓齊響，隆隆震碎了這一方肅靜！
雙方馬隊一觸而發，狠命向場中央的球奔去，神速與離弦利箭僅一線之差！
哪方先奪得球，哪方便能佔得先機！
突厥人打小馳騁草原，騎術早至爐火純青之境，哪是普通中原人所能及，但凡這一發之勢，那一身無匹的悍勇已全然激發出來，我方瞬間落後半截，對方不刻便能奪得馬球，到時先機一失，若要逆轉形勢，更是難上加難！
是以，這先機，不能落入敵手。
回想朱瀟的計策，我左手探至奔馬頸側，指尖著力一按，白馬一聲淒厲長嘶，陡然狂性大發，竟似沒命般往前狂奔而去，掀起一陣飛沙舞！
眼下只拼速度，我依計點了馬一處穴道，讓其一瞬發狂，速度大增。
對方個個驚色畢現，我一馬遙遙當先，右手球杖斜伸，搶先一擊打中馬球！
然而這一擊之下，眾人驚色未褪，又瞬睒覆上了驚雷般的駭然！
我這一擊，並非直擊向前方，卻是反打向後方！
而候在後方的朱瀟，穩穩截住了馬球，又將其轉打給斜後方的趙凌寒。
馬球遂在我方隊伍圍護之中，有條不紊地四下傳遞，隨著整個馬隊的移動向前徐徐運去，直讓迎面風捲殘雲而來的敵手，瞧得雲裡霧裡。