馬天行快跑到師父的禪房門口，叫了聲「師父」，然後就跪著等。過了很久，兩條腿已經麻得不行了，終於聽到師父叫自己：「徒兒，進來吧。」
馬天行走進禪房，再跪下來，問道：「師父，我現在是醒的還是在夢裡？」
「徒兒，人生如夢，醒與夢無甚差別！」
「怎麼會沒差別呢？差別大了，要是在夢的話，說不定我一醒來是在家裡，老婆孩子都在，那該多好啊！師父，求你了，快點把我弄醒吧！」
「徒兒，你是醒著的，不是在夢裡。」
「師父，是在夢裡吧，我都醒來好幾次了，說不定等一下又醒……不對，不是說不定，應該是肯定，等一下肯定還會再醒！」
「只是夢中有夢，夢景交織，並不稀奇。」
「師父，按你說……我真的是醒著的？不是在夢裡？」
老和尚點點頭，馬天行頓時絕望！
久久回過神來，馬天行又問道：「師父，那那些馬是什麼回事？怎麼會有在天上跑的馬？而且，我還在裡面跟著跑呢，但看不清楚我自己是一匹馬還是什麼。」
「徒兒，為師本希望待到他日你能自悟宿世因緣，那時候就什麼都知道了，但機緣如此，現下只能告訴你。為師問你，你可曾聽聞過南極仙翁？」
「南極仙翁？……對了，師父，就是南極仙翁，我想起來了，他就是棋局的兩個老人家中的一個，我記得他的額頭，是突起來的。師父，他怎麼要讓我遇到那個棋局呢？」
「徒兒，那是你與仙翁有緣，自己再好好想想。」
「我與他有緣？能有什麼緣？……不過，我以前看過他的圖畫，有一種莫明的親切感；而且，看到他身邊的那頭梅花鹿時，很奇怪，一看了我就想奔跑，而更為奇怪的是，從那以後，只要我在電視上看到有馬之類在奔跑，我就會衝動，也想跑，好像想要跑贏那些馬似的。對了，師父，我看到的那些在天上跑的馬難道與這個有些什麼關係嗎？」
「徒兒，凡事皆有其因由，為師為你解說。」
「謝謝師父！」
「山中棋局的傳說，確有此事。樵夫得遇棋局，並非偶然，那是大菩薩為度有緣之人而故意安排。維摩詰經有云，『大菩薩為度可度者，能促一劫而為七日，或延七日而為一劫。』那個樵夫是可度之有緣人，徒兒你路遇棋局，也是有緣之人，而且如今已皈依佛門，若能拋卻塵緣，他生來世定能成就大智。」
「師父，什麼是一劫？而我又是什麼有緣人？」
「一劫者，說法有多種，其中一種是與此地球由產生至毀滅之歲月相當。至於徒兒你為何會得遇棋局，那是因為前世的一段因緣。南極仙翁有一坐騎梅花鹿及迎客之丹頂鶴，剛好一雄一雌。此梅花鹿較之常鹿大一倍有餘，龍背鳳頸，昂首闊步，一展蹄即追風逐電，疾愈流星，每與天馬馳騁競速，神駿不讓；而丹頂鶴則是既悠然，又瀟灑，時而閒逸盤飛，溪澗鳴影，時而又翱翔振翅，聲唳九天！梅花鹿戀慕丹頂鶴之優雅丰韻，而丹頂鶴則崇拜梅花鹿之颯然英姿，繼而日久生情。一次趁看護的小童不在，二者相伴於樹下泉邊，鶯歌燕語，癡戀纏綿！情濃處，可恨相聚時少，別離日多，且有小童看管，相思之苦難以舒懷，於是相約下凡，對月盟誓往人間締結連理。約定時至，二者怕一同前行會惹人注意，就約好梅花鹿先行，丹頂鶴尾隨。梅花鹿剛出瀛洲，適逢福祿二仙到訪，丹頂鶴須迎客，耽誤了半晝才得以脫身，然後急急飛離仙界。三日後，福祿二仙告辭，仙翁前往人間找尋梅花鹿及丹頂鶴。因為瀛洲一個時辰，人間就是一年，那時，梅花鹿投生的丈夫已三十有六，而丹頂鶴投生的妻子亦已屆三十之年。仙翁本可即時將二人度回瀛洲，但二人情根深種，恐怕度回後又再偷下凡間，唯有讓二人了卻情緣。又因為梅花鹿較丹頂鶴早六個時辰投生人間，即等候了六年，以此因緣，二人相聚數年後，又經失散，妻子須反過來等候丈夫六十載方得重逢。正因為梅花鹿及丹頂鶴偷下凡間，所以仙翁就約上北斗星君，設下城中棋局，令梅花鹿投生的丈夫穿越甲子，既應其妻須等候六十載的因果，亦使二人飽受悲歡離合，寄望藉此而令二人厭離情愛，以能專心修道。」
馬天行聽得手汗如潮，急又問道：「師父，難道我就是那匹……這怎麼可能呢？」
「徒兒，為師所言非虛！」
馬天行思索良久，自己從小就覺得與別人有些不同，但不同在哪裡，卻又說不上來，現在經師父這麼解說，似乎剛好能解開心中的疑問。不過，這樣的神話，如何能教人相信？但世事奇幻，誰又能斷言何事可能，何事不可能？自己確確實實是穿越時空到了六十年之後，要是這件事不是發生在自己身上，難道自己又會相信嗎？或許師父所說的是真的，一來師父沒有編故事騙自己的必要，二來不但與發生的事情吻合，還可以解答自己心中的疑問。還有，妻子特別愛穿白衣服，而且圍上黑圍巾、戴上紅帽子後特別好看，但佩戴別的顏色的圍巾和帽子就有點彆扭，那是不是丹頂鶴一身白羽毛，而脖子上是黑羽毛，頭頂上是紅羽毛的緣故？應該是了，原來如此！
「師父，這是真的嗎？真有一段這樣的因緣？」
老和尚點點頭。
「師父，那我妻子現在在哪裡？」
「已回瀛洲。」
馬天行又思索了一會兒，問道：「師父，既然凡事皆有其因由，那麼，除了我老婆以外，怎麼又會遇上宋青玉呢？我跟她也有緣嗎？她又為什麼會紅顏薄命？」
「看護梅花鹿和丹頂鶴的小童平時跟二者嬉戲玩耍，尤其愛騎鹿飛奔，淘氣貪玩。梅花鹿與丹頂鶴偷下凡間，仙翁外出找尋，三日未回，又等了半晝，小童唯恐師父回來後怪責自己看護不慎，於是亦來到人間。如今已找回梅花鹿和丹頂鶴，自然就回返瀛洲，並非紅顏薄命。」
馬天行心想，怪不得青玉那麼愛「騎馬」。不過，他又有點想不通，於是又問道：「她知道自己是那個小童嗎？」
「不知道。」
「那她怎麼知道什麼時候要回去？」
「此中道理，並非三言兩語所能解釋，正如你雖不能憶記前世因緣，但亦能找到丹頂鶴投生的女子為妻。只能簡單點說，冥冥之中自有安排。」
「若師父所言不虛，那我們都來自瀛洲了，再怎麼樣也應該有點印象吧，但為什麼一點兒也想不起來呢？」
「徒兒，羅漢尚有隔陰之迷。你道行淺薄，一經轉生，前世之事就忘記了，但偶爾或能有些許糢糊印象，譬如你昨夜見到萬馬奔騰，那是前世片段。」
「師父，怎麼會忘記前世的事呢？不會是投胎時喝了『孟婆湯』吧？」
「徒兒，昨天的事，你能全部記得住嗎？」
「不能，只能記得一部分。」
「十年前的事又如何？」
「唔……大部分都沒印象了，只能記得一丁點兒。」
「稚年之事又如何？」
「更加沒印象了。」
「稚年之事尚且記不起來，何況前世！徒兒，投生不跨奈何橋，憶失非喝孟婆湯。只因眾生心散亂，往昔前世事盡忘！」
「師父，弟子還有一個疑問，為什麼我與妻子重逢之日又是別離之時？」
「徒兒，人壽不過百年，少增多減。你倆重逢之時，令妻已屆九十，老朽將殞，但靠思念之力續延其命。得與你重逢，心願既了，一息不來，自然撒手人寰。」
聽到這裡，馬天行眼淚直流。想不到一個盟誓約定，卻令妻子一生飽受孤單淒涼，臨終前還苦苦等候自己！早知如此，那又何苦對月盟誓而跑到人間來受此痛楚！不知道要再說些什麼，他只好從師父的禪房出來。
馬天行滿腦子都是妻子的音容笑貌，經過大雄寶殿時，想起以前經常和妻子來拜佛，於是他走上前對佛像跪倒叩拜，然後祈求：「佛啊，為什麼我要有一段這樣的前世因緣？我只想做個凡夫俗子，與妻子相守一生。佛啊，兩個人相愛有錯嗎？要是沒有錯，那為什麼要讓我妻子孤苦一生？請你大慈大悲，讓我回去吧！只要你能讓我回去，我願意下輩子開始百世千生出家為僧，廣度眾生，但這一生就求你成全了，求你了！」但見佛像莊嚴而慈祥，雙眼半開半閉，那神情似答非答，非答似答！
馬天行離開大雄寶殿，走向功德堂。沿路有幾顆落葉喬木，雖然新芽已萌，但樹枝上還剩有幾片過冬時未落完的敗葉，在寒風中顫擺，更顯淒冷蕭條！來到功德堂，他眼含淚水，給妻子的靈位上香，說道：「小雅，這一生讓你受苦了，可不可以托夢告訴我，你現在在哪裡？我們真的是來自瀛洲嗎？要是你真的已經回去了，那你就不要再想我了。唉！我現在已是佛門弟子，從前種種，你就把它忘了吧！如果真有他生來世，我們再續前緣，好不好？」
馬天行上完香，回齋堂幹活，但整天都是心事重重，師父們找他聊天，他也不說話。晚上回到房間時，他躺在床上，心中思緒萬千。瀛洲之說是真是假不得而知，但往日與妻子在一起的時光卻是千真萬確，絕對不是夢景，只是從某一天起已突然消逝！從前一起來六榕寺，如今也是一起在六榕寺，但從前是攜手相伴，有說有笑，如今卻已是陰陽相隔，只剩下骨灰靈牌……
忽然，外面下起雨來。昨日還挺晴朗，早上的時候也還好，或許是初春時節，雨，如淚般，隨時會來，瀝瀝灑灑！
「重過閶門萬事非，同來何事不同歸？梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。原上草，露初晞，舊棲新垅兩依依。空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣！」 馬天行想到宋人賀鑄所寫的這首《鷓鴣天》，然後對妻子的思念更是寸斷肝腸！……