御花園內，皇后與皇上得有閒情在此漫步，近日國事繁忙，已有好些日子未來園中走走，隔了些日子，卻覺得今日園中是另一番風味，仔細看看，這園中的景色不失為郊外的自然景色。
不久，聽得遠處有人在輕輕的歌唱，琴聲伴著這動聽的嗓音，更是好聽了，這充滿了抒情之意，寫的是一位女子盼君早日歸來的急切心情，招人憐憫。
「這是何人在此輕唱？」皇上停下了步子，被這聲音吸引了住。
「皇上何不前去看看」皇后似乎也有此意。
於是兩人一同前去，隨著歌聲來到了涼亭裡，亭中見一女子自彈自唱著，纖長的手指撥動著琴弦，似水綿柔的曲子溢出了弦絲，耳後的一縷髮絲被風拂過容顏，面容若影若現更是顯得嫵媚，皇上站在亭外入神了，皇后微笑了下，邁開步子入了涼亭內，歌聲，曲子，在這刻也停下了。
「給皇后娘娘請安」此女子連作禮的動作都如弱柳扶風般的輕盈。
「你的聲喉甚是好聽，我與皇上便尋了來」皇后語中提到了皇上，女子才知不止她一人來到，還有在亭外的皇上。
「臣女給皇上請安」女子碎步來到皇上面前，當她抬起頭的那刻，皇上的心弦狠狠的撥動了下，這幅容貌在剎那間進入了心裡。
「你的歌喉極是輕柔，琴聲也是好聽，你見著陌生，來宮幾日了？」這些日子一直在書房裡，全然不知宮中何時出現了這位貌美動人的女子。
「皇上有所不知，這位是臣妾的表妹，姑父家的小女兒，姓柳名秀雅，昨日入的宮，見皇上今日忙於國事，臣妾便將此事緩了緩，沒想到今日卻在此處遇到了。」皇后在柳秀雅還沒開口之前，連忙前來解釋。
「這倒也是，朕最近繁忙，皇后總是陪在朕的身邊，也實在乏味了些，如今將你表妹接進宮來，也好給你做個伴，你也不用孤單了，這種小事不必稟報於朕，皇后自己做主就可」皇上緩緩的說著，沒有一絲異議，但也此可見，皇后在皇上面前仍是有著極重的地位了，只要皇后開心就可，便也不去親自上心每件事。
「能夠陪在皇上身邊這是臣妾的為妻之道，從不覺得有些枯燥」皇后覺得理所當然，無一怨言。
「你叫柳秀雅，人如其名，名亦是如音呀」皇上將目光移到柳秀雅的身上，剛剛的歌聲還在耳邊迴響著。
「皇上謬讚了」柳秀雅露出甜甜的笑容。
「皇上要是喜歡，臣妾可讓妹妹每日為皇上奏上一曲，以解皇上的憂愁」皇后猜透皇上心中想的。
「皇后有此心意，如是甚好」皇后說中了皇上的心思，順了他的心意，皇上爽快的答應了，兩人臉上的笑意久久都未消去。
鳳靈宮內，皇后站在窗前修剪著盆裡的樹枝，看她的樣子想是心情不錯，坐在榻上的柳秀雅則是嘗著手邊的杏仁。
「姐姐讓妹妹前來該不會只是為皇上奏曲獻歌吧？」柳秀雅心疑了起來。
皇后放下了手中的剪刀，踱步來到榻前。
「妹妹如此的聰明怎麼會想不到本宮的用意呢？」皇后又是微微一笑，摻雜著點寒意。
「姐姐莫要與妹妹打啞謎了，直接說來就好」柳秀雅並沒有耐性去猜皇后的心思。
「皇上已年過半百，這太子之位始終是空人以待，所以我要妹妹施以援手」皇后的意思很明顯，太子之位，她將竭盡全力去奪取。
「可是，不管是哪位皇子登基為帝，姐姐你最後都是聖母皇太后，這太子之位何勞姐姐親自去爭取」柳秀雅則是不明白皇后對太子之位這樣上心，而皇后多年來一直膝下無子嗣，這立太子本與她毫無瓜葛，又何必走這趟陷棋。
「妹妹想的太簡單，這皇宮本來就沒有一方寧靜之處，自古而來，改朝換代之時，就如脫胎換骨般，不管他們誰當太子，登基之後他們的母后才是真正的皇太后，我這個聖母皇太后就成了別人的眼中釘了，所以只有三皇子登基為帝，我在宮中的地位才會得以鞏固，所以妹妹現在應該明白了嗎？你說本宮該不該放手一搏呢？」皇后的眼光瞬間變得毒辣起來緩緩的逼近她，讓柳秀雅吞了口口水。
容妃仙去的早，三皇子謹王，是眾皇子中惟一一個沒有母親的人，皇后雖然與他沒有任何一點血緣關係，按著規矩，皇后也應當是謹王的母后，只有他當上太子，皇后才算是稱心如意，達到她的目的。
「而妹妹你如此的標誌，剛剛在御花園裡，皇上看你的眼神則是勝了其他的妃子，妹妹如此討皇上的歡心，想必過不了多久，可就成為皇上的人了」皇后一語擊醒了柳秀雅，聽皇后所言也並無道理，若真是這樣，以後她在宮中也將不會是個小角色，，如此說來，她與皇后也算是各取所需罷了，想到這柳秀雅嘴角掛著一絲膽顫的笑意。
從那天之後皇后每次忙完政事後，柳秀雅都會為皇上奏上一曲，宮裡的下人經過書房時，也都可聽到屋裡傳來的歌聲，一傳十十傳百，後宮的妃子們也都聽到了風聲，天子都愛美人，光是聽她的聲音就可推斷出經常出入書房的那位女子，定是位有著才美兼得的女子，擁有江山同時，美人也不可錯過，妃子們在一起閒聊的時候都談笑自己年華已去，容顏已老，皇上自是不願多看一眼，又有誰知道那笑談的背後隱藏著多少的心酸，哪個妃子入宮之時不是美貌動人，也只恨時間流得太快，而留下的又太少。
「聽說皇上最近又得了位佳人？」御花園裡，華妃與靜姑悠悠的散著步子，華妃的口氣卻有絲淡淡的嘲笑之意，嘲笑那位佳人，也開始了與各位妃子一樣的路，等他日不再受寵時，還會如現在的妃子一樣，獨自留在後宮裡，看著夕陽西下，過完自己的餘生。
「是的，那位姑娘有副天生的好嗓子，皇上很喜歡，也很少出書房了」靜姑如實的回答著。
「那你可知那女子的來歷了？」華妃也是心知肚明，若她無依無靠怎麼會突然出現在宮裡，還那麼順利的受到了皇上的喜愛。
「那姑娘是皇后遠房的表妹，叫柳秀雅」
「原來是皇后的人，不，更準確的說是顆棋子」華妃停下了步伐，低頭看著腳下叢中的花蕊，蹲下身子狠狠的扯下了幼朵，起身接著散步。
「只是皇后走的那步棋也不知道她作的是何心思，她讓柳秀雅得寵這對她有什麼好處呢，豈不是自己冷了自己」靜姑心中疑惑，這不是搬起石頭砸自己的腳。
「皇后心思慎密，她設計讓柳秀雅得寵豈是單單為了個寵字，但不管她做的是何打算，本宮都一定與她周旋到底」笑裡藏刀，手中的花蕊被揉得粉碎，最後地上只剩下蕊朵的殘骨，人卻是離去了。
御書房內，燈火通明，皇上獨自在孤燈前審閱著未看完的奏折，有些疲倦了，這時皇后輕步來到書桌前，放下了手中的湯品，隨後轉到皇上的身後貼心的按摩著他的雙肩。
「皇上怎麼還沒歇去，身子要緊」皇后送來關心。
「朕看完這些自會睡去，倒是你大可不必陪我這麼晚」皇上放下了奏折。
「臣妾剛剛讓御膳房燉了黨參雛鶉湯，養精蓄悅有很好的效果，皇上還是趁熱喝了，這些奏折等明兒個再看，早點歇去吧」
「勞皇后費心了，朕這身子骨不如往年了，記憶也漸漸退了，好多事都力不從心了」說完便飲著黨參雛鶉湯，經歷了滄桑的一切，心生感慨。
「人非神，皇上為國憂民，難免有些疲勞，好好調養些日子，身子自會好轉的，皇上的龍體依是年輕時的健朗」
「朕自己的身子骨自己明白，說不定哪天病下了都不防呀，而且眾卿家都紛紛奏上了立太子的折子，這言下的意思是怕我哪天一病不起，無人繼承大統，朕人已老，但這不糊塗」說完皇上指著自己的腦門，忠言逆耳，皇上聽的好生介意，雖無惡意，但那些折子卻想是警鐘，宣告著自己已經老了，卻怕自己老去。
「皇上可不必為此煩惱，而且立太子也不是一言就可以決定的事情，急不得」
「雖是如此，但眾位愛卿卻也是言之有理呀，如今太子之位還未定奪，眾卿上奏也是為國著想，不可不考慮了」皇上的這席話正中了皇后的下懷，皇上自己提出了這一話題，便要抓住這根籐延伸下去。
「那皇上心中可有中意的人選呢？」皇后藉機問道。
皇上蹙了下眉頭，側身問到：
「不知皇后對此有什麼看法？」
「臣妾不懂朝政，不敢妄言，一切由皇上做主」皇后婉拒了這一問題。
「你如實回答便是，眾皇子也是你自幼看著長大的，也是有所瞭解，說來無妨」皇上再次的鄭重的問到，皇后未再拒絕。
「大皇子是皇上的嫡子，這太子之位理應由他繼承，那是再合適不過了」
「大皇子雖然是嫡子，但朕的江山是要能者才可居之，他雖為大皇子但他太過庸才，難成大局，不適太子之位」皇上一口否決了皇后的提議，可見他對大皇子並不看好，也不曾想過讓他繼承。
「那皇上心中有何人選？」皇后進一步的問到。
「你覺得老三和老九怎麼樣？」皇上的心中果是喜歡著兩位皇子的，這次有意提起，想是要把太子之位傳授他們其中一人。
「三皇子為人精明，又常於出關邊防保國安平，而九皇子也常常走訪民間，百姓的生活恐怕無人能比的上他，若他當太子，恐怕也會更得民心，兩人都無可剔選，臣妾還真給不了皇上好的法子」皇后一一分析了兩位皇子的優勢，卻沒有表明自己的態度。
「立太子非同兒戲，朕要待段時間再定奪」這時這一問題不了了之，但蹙緊的眉間還是沒有鬆緩下來，似乎進入了更深的思索中。
「皇上，不知妹妹最近有沒有打擾到皇上？」皇后故意轉了話題，立太子的事她心裡已有了眉目，現在是該關心關心柳秀雅了。
皇上聽皇后提到了柳秀雅，面容立刻鬆了一點，露出了淡淡的笑意。
「她的歌聲為朕解憂，何來打擾，朕想是該封她為妃了，不知皇后有什麼想法？」
「美女配英雄自來被人羨慕，能受皇上的寵幸是妹妹的榮幸，皇上喜歡就可，臣妾沒有異議」一切都在皇后的預料之中。
「那既然這樣該賜她什麼字呢？」看來皇上是將她放在了心上了，連賜個字都是這樣的小心翼翼，思熟之後才定之。
「妹妹生性靦腆，性情溫柔，內心單純，可以『玉』字為之」皇后在取字的同時還不忘誇讚一番。
「玉？天生純潔似極了她的性格，好，在恰當不過了，朕明天就下旨封柳秀雅為玉妃娘娘」皇上龍顏大悅，皇后的嘴角也同時掛著一絲淡笑。