趙小高見這員俏將出槍迅速,快似閃電,他急用戟去擋時,槍尖卻又走了肩胛之處。如此三來五去,疲於應付,他倒是處在下風頭了。趙小高暗暗一想,如此這樣下去必是自己吃虧無疑,他的身體這段時間耗損的厲害,昨晚又幾乎整夜未眠,因此不能打持久戰,必須速戰速決才是。這樣想罷,趙小高奮起神威,方天畫戟在手,縱起跨下赤免馬,大喝一聲,拚力殺將過去,真是好一場惡鬥!
只殺得天昏地暗,日月無光,兩匹紅馬猶如兩團火焰,白盔白甲恰似兩朵冰雪雲花兒,燁燁閃光。馬嘴裡噴出氣霧漣漣,人口中不斷喘息聲聲。兩般兵器相撞,時有火花飛濺,龍虎鬥在酣處,常有雷鳴相伴。口說無憑,有詩為證:兩匹駿馬皆赤免,一雄一雌決勝負,拚死相爭為哪般,皆為九門奪提督。
有道是內行看門道,外行看熱鬧。四方看台上比比皆是屏聲息氣,看得人人目瞪口呆,膽大的雙眼圓睜,膽小的背過面去。更有小兒受到驚嚇,欲要啼哭時,被大人迅忙摀住口唇。正中主座上的皇家貴戚,王公大人等,事不關己者,有的在談笑風生,有的在指指點點。
小皇上看到妙處,禁不住喝一聲采,不時還不免手舞足蹈一番。
王丞相則是一會兒搖頭一會兒點頭,一個九門提督的事兒雖小,牽動著他這顆蠢蠢欲動的壯心,關係到誰家握有兵權?他這幾年,吃就吃在秀才造反,三年不成的虧上。靠耍嘴皮子、玩筆桿子根本得不了天下。若要贏,先抓軍權後管兵,這麼淺顯的道理,他幾乎用了畢生的時間方才捂出來。在這一點上,他甚至不如一個乳臭未乾的毛娃娃,小太監自從十五歲領兵打仗那一天開始,直到如今就沒有一天捨棄過他手中的那點兵權,高明啊,僅此一舉,老朽便自歎弗如了!他苦心孤詣,好不容易搜羅到一位文蹈武略皆上乘的門生佳客,英雄不問出處,好漢不講來路,漢高祖手下大將樊噲是個殺狗的屠夫,韓信是吃騙飯的,而他劉邦自己充其量也就不過是個市井無賴嘛!誰說窯子店裡無英雄?韓世忠如何得了梁紅玉,賣油郎獨佔了花魁娘子不說,王景隆還不是靠玉堂春起的家?他以為他得到了一個即便超不過小太監,但起碼也可以和小太監比美,平起平坐,不相上下的乘龍快婿。眼下倒好,九天都已經過去了,王書貴自哀自歎,半路上殺出個程咬金,看樣子不是善茬兒,煮熟的鴨子莫非要飛了?
曹花枝和趙小高已經鏖戰了一百多個回合。
小太監躲在近處,兩個人的一來一往,一招一式他看得格外分明。曹花枝雖然力氣上吃些虧,但她的槍法縝密,風雨不透,趙小高絲毫佔不了多大的便宜。反觀那個趙小高,酒色掏空了身子,一身好功夫用不到好地方,昨晚上又讓巡夜的太監們嚇了個半死,況且人都是凡夫俗子,血肉之軀,哪有那麼許多精力?
倆人激鬥正酣,突然趙小高打馬跳出圈子,大叫一聲:
「壯士且慢!」
「何事?」曹花枝臉一沉,問道。
「請壯士高抬貴手,容我小解一次,回頭與你再戰。今早出門時倉促,又多喝了碗稀飯,因而尿急。」趙小高方天畫戟扛在肩上,拱拱手說。
曹花枝終歸女兒家,對於此事不便說話,既然人家說要撒尿了,習慣性地不由把頭偏向一邊。旁邊場子就近有人聽到了,出主意發喊道:
「南看台牆邊沒人,照那兒呲了算了,不就一泡尿的事嘛!」
「他是太監,沒有排水管道,怎麼呲?你這不是為難人家嗎,淨出些餿主意。」瞭解內情人的糾正說。
趙小高並非真的撒尿,他用的是緩兵之計。兩人鬥來鬥去,對面那員小將,別看年歲不大,人又長得白白嫩嫩,可是手腳功夫卻是異常出彩。那一桿花槍,神出鬼沒,游龍戲水一般。有幾次不是他躲得快,差點沒讓他(她)捅到要害之處。他稍一合計,便找到小解的的借口,想偷襲對方,這也算不得不仁不義,兵書上不是就有兵不厭詐一說嗎?這一招果然管用,他剛說到撒尿,小將便扭過臉去。趙小高大喜,暗縱戰馬,緊握畫戟,運足力氣,突然間朝小白臉猛衝過去。
馬快人到,也只是一眨眼的功夫,觀眾雖然識破了趙小高的詭計,但是都在遠處,即便打一聲招呼也無濟於事。小太監雖在咫尺,總不能出手阻止?狗日的趙小高這一招太毒太狠,小太監腦子裡轟然一聲,慘劇即將發生,他的一個老婆沒了,手足無措之際,他急忙閉上雙眼。
曹花枝從觀眾席上人們的眼神和噓聲中發現了事情的端倪,刻不容緩,好個曹門女將,她不假細想,只把身子一扭,右手的花槍便奮力往後甩了過去。
嚴格地說,方天畫戟並不是一種時髦實用的兵器,使用起來笨重不說,而且戟頭分上下兩層,平衡很難掌握,稍不注意便會走偏。然而古代出名的戰將不乏善用畫戟者,如呂布、薛仁貴、李靖、郭子儀以及梁山好漢呂方郭盛等。
趙小高出身名將之後,他爺爺便是靠一支畫戟幫先先皇打下了江山,穩固了天下的。奈何兒子不爭氣,孫子也是半路出家,老王家紅遍天下的方天戟法頻於失傳。幸好趙小高(王大為)在大廈將傾的時候,發憤圖強,苦修了一段時日,勉強算是把這支畫戟又恢復了起來。
簡短截說,曹花枝一扭身子,趙小高的畫戟便恰恰從曹花枝的腹部擦身而過,再往回收時,巧不巧戟頭的上一層勾住了曹花枝的金絲腰帶,如若再一用力,曹花枝必從馬上跌落下來不可。然而與此同時,曹花枝隨意甩出去的槍尖正中趙小高的咽喉要地。趙小高此時有兩條路可走,一是把曹花枝從馬上扯下來摔個半死,自己也被曹花枝的槍頭剌中喉嚨,生死存亡全憑運氣了。二是撒手丟戟,雙手抓住槍頭保命要緊,他義無返顧地選擇了後者。
偷雞的反而蝕了把米,戰場上瞬息萬變,勝利的天平立刻倒向曹花枝這一邊。也幸虧是趙小高丟了畫戟,雙手撥開曹花枝的神槍,否則挨這一下子,必定是凶多吉少。曹花枝見趙小高手忙腳亂的狼狽樣子,很從容的從自己金絲腰帶上摘下趙小高的方天畫戟,坦然一笑,說:
「本將軍不殺手無寸鐵之人,拿去!」
說罷,曹花枝把那支戟扔還給了趙小高。
趙小高接過畫戟,道一聲慚愧,兩人接著又戰。
此一時非彼一時也,趙小高從盛氣凌人到黔驢技窮,再到勉強應戰,他已知自己大勢已去矣,若求再戰亦是徒勞,枉送了自家性命,後半生的榮華富貴何處去享?九門提督改日再議吧!這樣想罷,識時務者這俊傑,光棍不吃眼前虧嘛!這種人何事做不出來?只見他一骨碌從馬背上滾了下來,伏地求饒,磕頭如搗蒜說:
「壯士,你比我技高一籌,兄弟認輸,今日的九門提督兄弟就讓於哥哥你了!」
一個堂堂大丈夫,據說還是皇后娘娘最信任的寵兒,還是後宮歌舞隊的教頭,人丟到這個份上,顏面喪盡,也算是到了盡頭了。
曹花枝沒料到趙小高會來這一手,再要動手殺他就顯得不仁不義了,早知是這種結局,方才何不一槍結果了他的性命?免得以後再費周折。
此時四周看台歡聲雷動,有叫好的有罵娘的還有說要殺了那個賴皮狗太監的,有說這有說那的,叫聲喊聲亂成一片。
趙小高的馬背上沒了負重物,那馬這陣大概也感到一身的輕鬆,滿場子撒個歡,然後停在主人的頭前撒了一大泡尿,濕地上頓時冒起騰騰熱氣。
都到這時候了還不說話?監考官李四海高聲宣佈:擂台賽到此結束,擂主趙小高被打敗,勝者為白盔少年,姓名不詳。少年快快報上名來,聽皇上發佈聖旨。
曹花枝打馬上前,趨前幾步,朝台上拱手抱拳道:「小生無名小卒曹安民是也!」
眾人這才知道打擂的壯士叫曹安民。
小皇上正看得高興呢,一場大戲竟悄然謝幕了,他甚是有些遺憾,左右瞅了瞅,一邊是娘一邊是媳婦,按規矩是該聽娘的。皇太后說:
「皇兒,事先有約,速速宣旨,就地任命這個叫曹安民的為九門提督!」
小皇上這才明白過來,該是他說話的時間了。他站起來,吭吃了半天,方才念出下面六個字:
「朕命曹為提督!」