王書貴幾乎佔了半個天下，傻皇上也至多是個名義上的皇上罷了。然而，自從小太監潘又安唆使兵變之後，形勢急轉直下，佟老太婆堂而皇之地坐在幕後，朝堂上又新換了四個太監尚書，他的勢力立刻減少大半，放屁都沒多大的風了。佟碧玉不像她的傻兒子，那麼好哄好騙。再說五年前碧雲進香遭劫之仇未報，老婆子一直把他記恨在心裡呢。
說一千道一萬，最棘手的不是別人，就是那個小太監。王丞相好悔呀，當時隨便找個借口把他殺了，如今的改朝換代工作怕是已經到了收尾節段了。都是女人誤國，他聽了女兒的話，還把逆賊當女婿哩！
也是天遂人願，小太監身投羅網身自找死，要去江南水鄉看他的什麼狗屁姑媽。王書貴散朝回來，當即找人謀劃，此一天賜良機一旦錯失，將終生遺憾。王書貴特授命文世昌為這次行動的總指揮，名為「捉監欽差」，調集各州各府總兵提督各路人馬提升一級戰備狀態，務必將小太監置於死地。同時他又偽造了假聖旨文書公文（當然如果在佟碧玉垂簾聽政前，這些東西就不用偽造了），全國遍發通緝令，懸重賞捉拿小太監。
王書貴的老家也在江南水鄉，身幼務農。父母生了他們弟兄四個，他排行老三。有道是龍生九子，個個不相同。王家四弟兄也是各具特色，老大喜賭，老二誠實，老四奸詐好打架，唯有老三愛讀書。
王書貴十八歲那年，父親給他娶了一門媳婦，他嫌女娃兒貌醜，起初拒不同房。奈何又抗不住生理需求，十八歲的大小伙子天天陪著個豆蔻女人睡覺，難免不生出些事來。他二十歲進京趕考時，丑堂客已經為他生了一雙兒女了。
王三郎春風得意，三堂會試，高中二甲第七名進士，欽封翰林院編修。
先先皇爺是個愛才惜才的君主，見他書法文章俱佳，模樣人品又好，有心著意培養，先後讓他擔任過十八個縣的縣令，五省的巡撫。王書貴所到之任所，處處留意民情，查勘地理，疏通水道，墾荒植地，除霸安民，懲強助弱，訪貧問苦，甚得人心，因而政績卓著，官聲大震。先先皇爺大喜，二十四歲時就封他為翰林院大學士，身兼吏、禮兩部尚書。
王書貴又娶了兵部侍郎張君憲的女兒為妻，正當拜堂成親的那一日，碰巧老父攜二哥前來尋他。老父說：家鄉連年旱澇成災，餓殍遍野，家中老小包括他的醜妻女兒在內均悉數故去，他的小兒王敬堂也被人販子拐走，不知下落。他們父子二人無奈只好前來投他找口飯吃。王書貴命人將父兄秘密安置到館舍，答應辦完婚事即去找他們。
王書貴並未因為家鄉遭此橫禍而憂傷，反而暗暗竊喜：丑妻已死，後患也除，免得日後擔了陳世美的罪名。如若來者不是父兄而是妻子兒女，則不知又得花費多少周折。
王書貴說：「爹呀，你們回吧！兒在外面混個小官也不容易，倘若我收留了你們，還說我營私舞弊，影響官聲。不如你們還是回去，到時我會給你們些錢財度日。家中如沒有我出來做官，你們找誰去？還不是照樣餓死？」
老父和二兄哭哭咧咧地走了。
先先皇爺駕崩之後，先皇爺倚重王書貴的權勢和手段，賜封他為六部之首，官拜左丞相。
五歲的王敬堂幾經周轉被人販子賣到江淮流堿一戶潘性人家。潘老是個善人，家有幾分薄產，膝下無子，只有一女。老潘 怕年老無靠花錢買了個小子，誰知好運不濟，不久倆老相繼病逝。姐弟倆相依為命，姐姐先嫁人，後來弟弟也娶了房媳婦，生下一子就是潘又安。潘又安八歲那年，父親生了重病，臨死前交待他說：
「崽呀，咱家原本不姓潘，而是姓王，我叫王敬堂。你還有個爺爺在朝中做官，倘若有日見到他，就說出爹的名字。他不認你，爹的名字他是知曉的，爹的名字就是他老人家取的，自然不會忘記。」
潘又安入宮之後，打聽到姓王的官員無數，他知道哪一位是他的親爺爺？論相貌看走手，年紀也彷彿，他覺著王書貴倒有點像他死去的父親，有幾次話到嘴邊，他都沒敢開口直說。他認為王書貴這人品德不好，好好的宰相當著還要謀劃人家的江山。他的祖先裡不該出這樣的人物，所以就沒有相認。還有，如果他真是他的爺爺，那麼王皇后不是他的小姑媽了，傳出去豈不貽笑大方，亂了章法。
王丞相機關算盡，到頭來追殺的非為別人，正是他的嫡親孫兒。退一步說話，如果他就此罷休，聽天由命，也許有朝一日坐江山的正是他們王家子嗣，他也不必為無後而憂了，名分有什麼要緊？即便是有亂倫之嫌，那也非他之過，那是老天爺開的玩笑。可是不，老王嚥不下這口氣，他認為他的本事，他的才能和宏願，做個宰相太屈才，他要親自爬到那個他日思夜想的皇位上，那怕是只坐一天。這樣，在中國的年鑒大事表上，就有了他王書貴的名號，古人不是就有「不求萬古流芳，但願臭名遠揚」一說嗎？
王書貴算計一定，他斷定小太監這次決難逃脫他的手掌心。小太監已除，佟碧玉成不了氣候，傻皇上更是被他玩弄於鼓掌之間，將來的某一天，就是他天下了。
未幾，有人來報，說是小太監出城之後，即被他派出的兵士跟定。無奈小太監武藝高強，兵士頭目甫一交手，即被他勾下半斤肉去。後又迤邐跟蹤不久，小太監失了蹤跡，去向不明。
王丞相大怒，發下狠話說：「下次見面即放箭，先用亂箭射死那個狗雜種，群狼戰惡虎，即便小太監武藝再高，雙拳能抵四手，單手想擎天？就算他有三頭六臂。總之決不容許小太監活著進京，否則『捉監欽差』總指揮文世昌以下，統統梟首。以後哪個州縣官員辦事不力，走了小太監，全家滅門抄斬！」