東漢末年，作為中原腹地的穎川，可謂人傑地靈，賢才輩出。
從最初的穎川四長，荀氏八龍，個個都是一等一的人物。到了三國時期，在荀彧之後，又湧現出一干寒門士子，成為當時的翹楚。其中，郭嘉算得上是寒門代表。但除郭嘉之外，更有『諸葛四友』，享譽天下。
這諸葛四友，分別是崔鈞崔州平，石韜石廣元，孟建孟公威以及徐庶徐元直。
而其中，除了崔鈞不是豫州人之外，孟建是汝南郡人，而石韜和徐庶，都是穎川人……
也許，在後世許多人不瞭解崔鈞、孟建和石韜，但說起徐庶，想來許多人都不會感到陌生。
三國演義裡，新野大破八門金鎖陣的戰績，讓許多人對徐庶耳熟能詳。
其後曹操計騙徐母，徐庶身在曹營心在漢，終其一生不為曹操獻一計，更成為後世人口中美談。
不過據劉闖所知，三國演義中虛構成分太多。
徐庶之所以投靠劉備，的確是因為徐母被曹操所獲。但並不是曹操讓程昱模仿徐庶字跡，騙徐母身入曹營。史書記載，劉備兵敗長阪坡，徐母被曹操抓獲，徐庶不得已向劉備告辭說：本欲與將軍共圖王霸之業，就是靠這方寸之地。如今已失老母，方寸亂了，無益於事，請從此別。
這方寸之地，指的是徐庶的心。
劉闖一直覺得，徐庶之所以離開劉備，恐怕也有對劉備的不滿。
否則他大可以離開。不必帶著石韜一同投奔曹操。
那石韜。和徐庶關係極好。歷任郡太守，典農校尉，後為御史中丞……
「衡若，你到了穎川之後，為我打聽一個人。
此人名叫徐庶，此前曾名徐福。我記得他在中平年間，曾因為人報仇，被官府捉拿……後他棄劍讀書。折節向學。大概是在初平年間，中原混戰，徐庶南行前往荊州。你到了穎川之後，為我打探此人。他如今可能不在穎川，但他的母親一定在穎川，我要你幫我把她找到。」
夏侯蘭愕然，確點頭答應。
「另外，這個人和穎川郡石韜交好，雖則石韜石廣元如今不在穎川，但也是一條線索。」
「公子放心。我必為公子，將此人找到。」
「慢。你打探到徐庶母親的消息之後，不要上門打攪，只需暗中照拂即可。」
夏侯蘭有點不太明白劉闖的意思，但既然劉闖這麼吩咐，他自然領命而去。
「孟彥哥哥，這徐庶很厲害嗎？」
諸葛亮在一旁聽罷，忍不住開口詢問。
厲害嗎？
我不知道……
三國演義裡的那些故事，很多都不可信，所以劉闖也不太清楚，徐庶究竟有多大的才幹。不過既然能在史書留名，想來也不是個簡單角色。更何況，諸葛四友……如今崔鈞崔州平在南山書院讀書，而且和諸葛亮是同門，都在鄭玄門下求學。既然有了一個崔州平，劉闖就想要把這『諸葛四友』找來，陪伴諸葛亮。在原有歷史上，諸葛四友應該是諸葛亮成長階段中，極為重要的人物。雖然他現在在南山書院也有不少朋友，可劉闖卻不想讓他缺失這麼一個過程。
「此人，頗有才幹。
孔明雖然才智過人，但終究是一人之力，難以面面俱到。
徐元直的年紀比你大，早年間好任俠擊劍，後來棄劍讀書，經歷坎坷，說不得能為你拾遺補缺。如果我能把此人找來，我希望你能夠好好和他相處。莫因他出身低微而有輕視之心。」
哪怕到現在，劉闖都在擔心，諸葛亮會走上鞠躬盡瘁的老路。
他不希望諸葛亮去鞠躬盡瘁，只要他能為自己把控全局即可……而徐庶這些人，將來一定能成為諸葛亮的好幫手，相信當這些人在一起之後，諸葛亮可以爆發出比歷史中更為強大的能量。
諸葛亮瞪大了眼睛，露出迷惑之色。
他不明白，劉闖為什麼要找來這麼一個人，但他卻相信，劉闖所做的這些，一定對他有好處。
「孟彥哥哥放心，孔明知道該怎麼做。」
劉闖忍不住笑了，伸出手揉了揉諸葛亮的腦袋，眼中儘是期盼之色。
孔明啊孔明，什麼時候，你才能真正長大，展現出你那『智幾於妖』的卓絕才幹呢？
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對於劉闖的安排，杜畿自然沒有怨言。
他也清楚劉闖目前的處境，父母合葬，是一件大事。為人子者，又怎能不費些心思？
如今，杜畿吃劉闖的，住劉闖的，自然要為劉闖盡心。第二天，他就和夏侯蘭帶著五十名飛熊騎動身，前往穎川迎接劉陶棺槨。此外，他還要在穎川選風水寶地，將劉陶夫婦合葬。
對此，曹操也瞭然於胸。
他甚至覺得有些對不住劉闖，故而還傳令穎川郡太守夏侯淵，以及長社大小官吏，協助杜畿等人做事。
當然了，荀彧和鍾繇，也派人回去，著人給予杜畿等人方便。
時間，就這樣在悄然中流逝。
眼見著初十到來，許田打圍已迫在眉睫。
初九，一夜小雨。
至第二日，雨過天晴。
天還沒有亮，距離許都二十里外的田村，旌旗招展，人聲鼎沸。
曹操為了這次打圍，將許都週遭兵馬盡數調動，近三萬餘人，屯紮於許都城外。漢帝跨逍遙馬，帶寶雕弓。金鈚箭。排鑾駕出城。曹操更跨坐爪黃飛電。率麾下將領緊隨漢帝其後。
那爪黃飛電，通體雪白，四蹄長著黃色鬃毛，在晨光照耀下，閃爍金色光澤，傲氣不可一世。
這匹馬，也是曹操最為心愛的寶馬。
如果從血統而言，幾乎和劉闖的象龍不分伯仲。
據說。爪黃飛電，也是汗血寶馬……不過，當它奔跑起來的時候，並不是說流出血色的汗水，而是說它的肌膚，會泛起一抹血色，遠遠看去，好像流淌血色汗水一樣，極為神奇。
劉闖身為宗室，被漢帝點名隨行護衛。
故而。劉闖與曹操幾乎是並轡而行，一邊是劉闖的三百飛熊騎。一邊則是曹操的精銳虎豹騎。兩隊騎軍，皆著黑色鐵甲，透出一股肅殺之氣。曹操看著那三百飛熊騎，也忍不住讚歎不已。
「孟彥這支鐵騎，堪稱銳士。」
劉闖的臉上，露出一抹驕傲之色。
「卻不知能否比得上司空虎豹騎呢？」
曹操聞聽一怔，忍不住哈哈大笑：「既然孟彥開口，那不如比試一番。」
「哦？」
劉闖眉毛一挑，「敢問司空，要如何比試？」
「很簡單，咱們就比比，看今日打圍，誰的收穫多。
孟彥，誰贏了，就為對方做一件事。這個要求，想必也不算過分，不知孟彥可敢答應嗎？」
「那倒要比試一番。」
這兩人並轡而行，一個身材魁碩高大，一個身材短小。
緊隨在文武百官中行進的鍾繇，忍不住對身邊一人道：「公達，若孟彥早生二十載，我必全力助他。」
荀攸一怔，把目光轉向劉闖和曹操。
晨光中，兩個看上去極不和諧的背影，不知為何，卻給人一種奇妙的感受。
荀攸眼睛瞇成一條縫，輕聲道：「不必二十年，若子奇尚在，哪怕孟彥年幼，我也會助他。」
說完，他向鍾繇看去，眼中閃過一抹難以言述的光彩。
「元常，孟彥果真能屈居人下嗎？」
鍾繇身子一顫，臉上流露出一抹糾結之色。
「若他日孟彥真要離開，你究竟是幫他，還是不幫他？」
「公達，你呢？」
荀攸輕聲道：「我荀氏有二叔一人即可，又何必再去糾結？」
自古以來，世家生存之道，莫過於一句話：普遍撒網，重點捕撈。
而今，荀氏看似把賭注都壓在了曹操身上。荀衍、荀彧、荀攸皆在曹操帳下效力……可實際上，他們還有另外一個賭注，便是荀諶。所以勿論曹操勝也好，敗也好，荀家都能延續下去。可鍾氏，到目前為止只有一個選擇，那就是曹操。當然了，這也和鍾氏人丁稀薄有。
鍾繇就算有心撒網，也沒有那麼多的資源。
荀攸這一句話，讓鍾繇不免感到猶豫。
他沉吟許久後，輕聲道：「若依公達，我當如何？」
「我看，公助不錯！」
鍾繇一怔，旋即輕輕點頭。
荀攸說的這個人，就是鍾繇的外甥郭援。雖然郭援並非鍾氏子弟，但與鍾氏，也有千絲萬縷的聯繫。
殊不知，在歷史上，郭援最終投靠了袁尚。
建安七年的時候，袁尚曾命郭援、呼廚泉和高幹攻打河東。
郭援所經之處，城邑皆下，幾若橫掃。可惜後來，曹操派出鍾繇圍攻呼廚泉，迫使得郭援回兵相救。對於這個外甥，鍾繇實在是太瞭解了。於是聯合馬騰，趁郭援渡河之時夾擊。
最終，郭援為龐德所殺，而鍾繇見郭援首級大哭。
如今荀攸提到了郭援，讓鍾繇心中不由得為之一動。荀攸說的不錯，劉闖那性子如此高傲，又怎可能真的甘心為曹操部曲？如果他要逃離，自己究竟是幫他？亦或者不幫？這其中，不僅僅牽扯到親情，更有可能決定家族興衰。鍾繇看好曹操，並不代表他把所有賭注，都放在曹操身上。
「孟彥，可成事否？」
荀攸聞聽，忍不住笑了，「元常怎說得這等傻話，未來之事，又豈是你我能夠料定？」
是啊。未來……
鍾繇目光閃爍。沉吟不語。
荀攸則不再開口。只心裡默念：友若，你托付我的事情，我該做的都已經做了，接下來，只看孟彥自己的手段。
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三萬銳士，排開圍場，近三百餘里。
漢帝似乎對曹操和劉闖之間的賭約產生了興趣，忍不住道：「司空。既然與皇叔打賭，朕也想與司空賭一回。不如就讓宗室和眾將軍比試一番，看誰的收穫更多？不知司空可敢答應？」
曹操細眼一瞇，眸光閃過一抹冷意。
「既然陛下有此雅興，不必讓所有人加入，便使我曹家子弟，與宗室比試，如何？」
「哈哈，司空好氣魄，那就比試一遭？」
說完。漢帝向劉闖看去，臉上透著一抹笑意道：「不知皇叔。可願為宗室揚名？」
「固所願也，不敢請耳！」
劉闖在馬上一欠身，而後向曹操看去。
曹操卻露出一抹笑意，突然回身喝道：「今日我與皇叔做賭，看何人收穫最多。我曹家男兒，當奮力爭先，奪魁者賞馬一匹，千金。」
劉闖一怔，頓時反應過來。
這曹操好生無恥，居然把兩個賭局合而為一。
不過，他卻不怕，甚至有些躍躍欲試。而曹家子弟，更一個個摩拳擦掌……在過去一段時間來，劉闖的名頭實在是太過響亮，以至於眾人都感到不服。聽到劉闖和曹操做賭，他們當然想好好表現一番，壓住劉闖的聲勢。不僅僅是曹家二代子弟，就連曹純、曹洪、曹仁等人，也露出興奮之色。
「司空好不公平！」
曹操話音剛落，就聽有人大聲喊道。
徐晃縱馬上前道：「既然是比試，為何要將我等拋開？」
「是啊，司空忒偏心。」
越兮也上前道：「我等外姓人，也想參與其中。」
曹操忍不住哈哈大笑，「既然如此，所有非曹姓子弟者，也一併加入！」
剎那間，圍場歡呼聲不止。
漢帝本打算借此機會搶曹操的風頭，可是看這場面，也不禁暗中叫苦……如此一來，劉闖便是以一敵二。勿論是曹姓子弟還是外姓將領誰獲勝，宗室這邊，似乎只有一個劉闖可堪重用。
「陛下不必擔心，莫忘了，宗室之中，尚有劉備。」
董承連忙上前，在漢帝耳邊低聲道。
劉備是他推薦給漢帝，雖然未得重用，但董承還是希望，劉備能揚眉吐氣，為他掙來臉面。
「若是如此，倒也不錯！」
漢帝心中穩定了些，輕輕點頭，表示贊同。
董承立刻派人，通知劉備做好準備。
劉備就在人群裡面，與關羽張飛彎弓插箭，內著掩心甲，手持兵器，帶著五十白眊默不作聲。
得到董承的吩咐後，劉備怦然心動。
他也想趁此機會揚名，可又一想，卻打消了念頭。
「待會兒打圍時，射殺些許即可，無須爭先。」
「哥哥，為何如此？」關羽臥蠶眉一挑，忍不住開口詢問。
劉備道：「便贏了，也是成全那闖兒，與我兄弟何干？若風頭太盛，遭人嫉妒，反而不美。」
關羽有些不滿。
可劉備既然這樣吩咐，他也不好反駁。
只是這心裡面卻念叨：哥哥總說自己是漢室宗親，而今宗室闇弱，理應奮勇爭先，為何卻因私怨，而棄大義不顧？想當初，我等為漢室中興走在一起，可現在……似乎有些變了味道。
這些話，他自然不可能說出口來。
遠處，戰鼓聲突然間隆隆響起，打圍的軍士，齊聲發喊。
藏匿於山林中的那些動物和野獸，受到驚嚇，紛紛從林間，從灌木叢中竄出。
伴隨著三通鼓響，劉闖率領飛熊騎，縱馬衝出隊伍。蕭凌、太史享在劉闖左右，只見他們在馬上彎弓搭箭，箭矢飛射。一開始，劉闖打圍還算順利，很快就獵殺十數隻兔子。可不多久，他就覺察到有些不妙。每當他帶著人發現目標的時候，總有人突然出現，將獵物趕走。
這些人當中，有曹家子弟，也有外姓將領。
劉闖猛然勒住戰馬，向左右看去。
宗室子弟，各自為戰，看上去散亂不堪。不少人根本是抱著玩樂的想法前來打圍，根本沒有用心。反觀曹姓子弟和那些外姓將領，雖各自獵殺，卻彼此間隱約形成配合，進行干擾。
「公子，這樣下去，恐怕是比不過對方啊。」
蕭凌也看出不妙，忍不住上前道：「咱們這邊，總有人跑來搗亂，怎比得那些傢伙，配合得當？」
「是啊，這樣下去，很難取勝。」
劉闖沉吟片刻，突然冷笑道：「既然他們要搗亂，那咱們就分開行事。
子升，元復，你二人各帶一百二十人去打圍獵殺，我在這邊，吸引這幫蠢貨，看他們能搗亂到什麼時候。」
蕭凌和太史享相視一眼，立刻明白了劉闖的意思。
二人撥馬而走，帶著兩隊騎軍呼嘯而去，頓時分作三支人馬。
「子林，他們怎麼分開了？」
夏侯楙見劉闖等人分開行事，不禁眉頭一蹙。
「伯權，看樣子那個劉闖已經看出咱們的意圖，所以才兵分三路。
你和我各領一隊人，跟著那兩隊人馬，夏侯傑夏侯恩，你二人帶人繼續跟著劉闖，絕不可使他獲勝。」
夏侯氏和曹氏，可謂一體。
夏侯楙的老婆，就是曹操長女。
而那夏侯伯權，本名夏侯衡，是夏侯淵的長子，所娶妻子，同樣是曹氏女。
這兄弟幾人，是鐵了心要和劉闖對抗到底。劉闖分兵，他們也跟著分兵，就是要讓劉闖難堪。
眼看著一隊隊兵馬衝入圍場，漢帝的心情，也變得有些複雜。
他突然覺得，自己摻和進曹操和劉闖之間的賭局，似乎並不是一個好主意。
看宗室子弟，一個個嬉笑玩鬧，哪有為宗室揚名的想法？這也讓他非常不滿……可宗室闇弱，非一日能夠改變。本想借打圍的機會，令宗室振作，誰又料想到，會是這樣一個局面。
曹操催馬來到漢帝馬前，「陛下，既然是打圍，何不與民同樂？」