自古,人心難測。
郭嘉有些後悔,他似乎就是少了些人心的揣測。
曹操聽罷,也感到有些不太妥當。只是他而今抽調出去的兵馬,都已經派出去,一時間也不知從何處抽調。
「我聽說,劉玄德已攻佔了蕭縣?」
「正是。」
「主公,既然劉玄德在,何不讓他出馬?」
「你是說……」
郭嘉沉吟片刻後道:「劉玄德與闖兒素有齷齪,若讓劉備出兵圍剿劉闖,想必他必不會推辭。」
曹操聽罷後,也不禁贊同。
而且,他現在好像也沒有其他選擇,整個彭城,能抽調出來的兵馬,似乎只有劉備一支。
「奉孝所言極是,既然如此,我立刻命劉備出兵,協助曼成圍剿劉闖。」
不知從何時起,劉闖在曹操心目中,已佔據了非常重要的地位。
他這次哪怕是拼著放過呂布,也不想放過劉闖。蓋因劉闖崛起太過迅猛……似曹操、袁紹,哪個不是經過多年積累。就算是那個『獅兒不可與之爭鋒』的孫策,也沒有劉闖崛起迅速。
劉闖的出現,全無半點徵召。
好像是一下子就崛起於青州,根本沒有給曹操反應的機會。
這小子太會借勢,而且很懂得拉攏盟友。從呂布到袁紹再到孫策,乃至於荊州劉表,都在不知不覺中和他發生了聯繫。這種發展的速度,已經讓曹操感到惶恐。若不把劉闖幹掉,早晚必成心腹之患。
郭嘉見曹操調派劉備。總算是鬆了口氣。
他微微一笑。整個人好像都變得輕鬆許多。與曹操告辭之後,他漫步於曹營之中,自言自語道:「劉闖,且看你這一次,該如何過關!」
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清晨,朝陽初升。
郯縣城外的營地裡一片狼藉,橫七豎八到處都是被燒焦的屍體。
劉闖站在城門樓上,舉目向遠處眺望。
那營地裡騰起一道道青煙。杳渺蒼穹……
可是,劉闖卻沒有任何勝利後的喜悅,相反卻感覺到內心裡,有一種難以言述的沉重感!
也不知衡若,能否趕得及呢?
「公子,夏侯將軍派人傳訊。」
就在劉闖思緒飄飛與九霄之外的時候,忽聽馳道上傳來急促馬蹄聲。
一員小將飛馳而來,上了城樓之後,滾鞍落馬,單膝跪在地上。氣喘吁吁道:「公子,大事不好。」
「啊?」
劉闖心裡頓時一咯登。連忙快走幾步,厲聲喝問道:「何事驚慌?」
「夏侯將軍傳訊,昨夜既丘遭遇偷襲。」
「戰況如何?」
「回稟公子,臧霸命孫觀吳敦兩人連夜偷襲既丘,徐將軍不妨之下,輜重盡毀,殺出重圍。
幸夏侯將軍及時趕到,殺退了追兵。
如今,夏侯將軍與徐將軍已抵達城北三十里外,正向郯縣靠近。」
「老虎哥!」
劉闖幾乎不假思索,便厲聲喝道:「立刻帶人前去接應衡若。」
許褚連忙答應,帶著人便衝下城樓。
很快的,一校熊羆軍從郯縣衝出,向城北方向急行而去。
劉闖不敢怠慢,連忙從城上走下來。
他正要上馬,卻見麋竺匆匆趕來,「孟彥,剛得到斥候消息,朱靈率八千軍士,已抵達襄賁。」
來得好快!
劉闖臉色一變,不過卻沒有露出慌亂之色。
「武原方向,可有動作?」
「回稟公子,李曼成尚未有動作。」
看樣子,曹操這次行動,相互之間的協調並未做好。
也幸虧麋竺是自己的人,讓劉闖可以提前得知狀況。否則真要是在郯縣拖延兩日,再想脫身,便有些困難。
「大兄,立刻著孝恭前來。」
「喏!」
麋竺這個時候也清楚,事情已非常緊急。
所以他連忙領命而去,看著麋竺的背影,劉闖也不禁在心中暗自感歎:麋竺的確是個有才幹之人。
他治理東海兩載,東海郡可謂風調雨順,令他聲望頗高。
同樣的,麋竺的應對能力也很強。昨日若不是他在城門樓上臨時起意,提醒了劉闖,恐怕劉闖真會有大麻煩。而且在奪取了郯縣之後,麋竺迅速安撫住城中百姓。雖然郯縣看上去很蕭條,但並沒有出現混亂。這也使得劉闖有足夠的時間,來進行下一步的安排和計劃。
車胄被俘,曹軍覆沒。
郯縣而今尚有三千兵卒,盡歸劉闖麾下。
這也就給了劉闖寰轉的餘地,天曉得既丘那邊是什麼狀況?
不一會兒的功夫,高順便匆匆趕來。
劉闖一把將高順拽過來,「孝恭,如今咱們面臨的情況,我不必贅言。
我想告訴你的是,臧霸反了!」
「宣高該死!」
高順勃然大怒,忍不住破口大罵。
昨晚,他進入郯縣後,劉闖就把臧霸可能已經投降曹操的事情與他說明。但當時高順並不相信,還信誓旦旦說,臧霸決不可能投降。哪知道,才一眨眼的功夫,事實就給了他一個老大耳光。
臧霸,真的反了……
「孝恭,我們現在沒空閒責備臧霸。
臧霸何時投降,因何而降,如今都已不重要。重要的是,他反了,我們的歸途就被斷去。
此前臧霸說,呂虔在臨沂。
我估計這是謊言,呂虔此時,恐怕已經抵達蓋縣。他一定會拖住子義他們。令北海難以出兵救援。也就是說。我們現在是一支孤軍,而且退路已絕。唯一的出路,便是迅速前往下邳,與君侯匯合一處。不過,曹操已經派李典趕來,若我們想要退往下邳,就必須要將李典擊潰。
我現在把熊羆軍全部交由你來指揮。
三千五百熊羆,盡歸你掌控……我要你立刻出兵。務必將李典擊潰,保證往下邳通路暢通。」
高順那張刻板得好像沒有表情的面孔,面頰微微一抽搐。
「皇叔放心,順定讓那李典,有來無回。」
熊羆軍從不問敵人有多少,只問敵人在哪裡!
這也是劉闖在組建熊羆軍之處,創立下來的規矩。他把斯巴達人的戰鬥理念,傳入熊羆軍之中。在經過一年半的訓練之後,這種理念已經融入高順的骨子裡。事實上,這種理念也非常適合於高順。他本身就是一個沉默寡言之人。對他來說,不管敵人多少。唯有死戰……
所以,當劉闖與他命令之後,高順根本沒有去詢問李典的兵馬有多少。
也不必去問,因為他知道,最後的勝利,必然屬於熊羆軍。
劉闖點頭,便讓高順下去準備。
他匆匆走出城門,不多時就看到一隊兵馬,從遠處行來。
徐盛臉上,尚殘留著火燒火燎的痕跡……他遠遠看到劉闖,便翻身下馬,撲通就跪在地上。
「公子,盛有負公子所托,被臧霸偷襲,輜重盡毀。
黃先生,黃先生他……」
劉闖激靈靈打了個寒顫,一把將徐盛拽起來,厲聲道:「公美他情況怎樣?」
「黃先生在突圍之時,為流矢所傷,傷勢極重。」
「吳先生,吳先生在哪裡,快請吳先生來。」
劉闖不等徐盛說完,一把將他推開,厲聲喊喝之後,便快步來到軍中。
兩名軍士,用簡易的擔架抬著黃劭……黃劭躺在擔架上,胸口仍插著利箭,渾身已被鮮血染紅。
「公美,公美?」
劉闖來到擔架旁,連聲呼喚。
黃劭睜開眼睛,眼中閃過一道精亮的光芒,「公子,臧霸反了!」
「我知道,我知道。」
劉闖心裡一痛,好似刀絞。
黃劭早就看出臧霸不太對勁,可是當時志得意滿的劉闖,有些目空一切,根本沒有聽進去。
或者說,他一直有些輕視黃劭。
想當初眾多跟隨劉闖起事的人當中,劉闖最輕視的,莫過於黃劭。
在高密,乃至於北海,黃劭的存在感也最弱。這次若不是步騭前往北疆,不在高密,劉闖說不定也不會啟用黃劭。事實上,黃劭在劉闖帳下,一直默默無聞,但是卻從沒有過怨言。
黃劭的臉上擠出一抹微笑,輕聲道:「我這次,猜對了!」
這一句話,讓劉闖的眼淚唰的一下流出來。
論才幹,黃劭的能力的確不是很強,但是他一直希望,能夠獲得劉闖的重視和認可。而這一次,他用性命換來了劉闖的重視,可……劉闖抓住黃劭的手,卻不知該說什麼話才好。
「公美,我知道,你很厲害。」
「咳咳咳……我也這麼認為。」黃劭笑了,輕聲道:「只是以後,劭恐怕再也不能跟隨公子。」
「公美!」
劉闖緊握著黃劭的手。
「公子,以後一定要記住。
該緊張的時候,如果他沒有緊張的話,那一定有詐。」
「我記下了,我記下了!」
黃劭笑意更濃,躺在擔架上,看著藍藍的天,悠悠的白雲。
半晌,他彷彿自言自語道:「公子,我好想回家啊……」
聲音戛然而止,黃劭緊握著劉闖的手,突然鬆開。
「公美,公美醒來……」
劉闖大聲呼喊,可黃劭,卻再也沒有睜開眼睛。
「小子,你是怎麼看出的破綻?」
「你是誰?」
「和你一樣,一個倒霉的人……」
「我叫黃召,汝南人氏。」
「……」
黃劭,是劉闖重生之後,遇到的第一個人。
而在那之後。他彷彿和劉闖有了扯不完的關聯。從薛家店。到郁洲山;從徐州,到揚州……
可以說,黃劭也是劉闖重生以來,除了劉勇管亥麋繯之外,最親密的人。
只是,劉闖從沒有真正重視過他。
在劉闖心裡,黃劭就是一個有些小聰明,會出一點餿主意的傢伙。
可正是這個人。其實一直默默的跟隨著他,陪伴著他從一個什麼都不懂的小子,變成今日的皇叔。
人常說,只有失去之後,才會懂得珍惜。
劉闖只覺心如刀絞,忍不住仰天發出一聲長嘯。
「公美!」
夏侯蘭、徐盛等人站在一旁,默默不語。
這時,麋竺也得到了消息,從城內匆匆趕來。
他攙扶起劉闖,「子仲。我知你現在難過……可你要知道,而今所有人都依仗著你。你切不可亂了分寸。」
「我知道,我知道!」
劉闖抹去臉上的淚水,上前一步,將黃劭從擔架上抱起來,轉身大步向城中走去。
「公美,我向你發誓,總有一日,我會用臧霸的人頭來祭奠你。
你若在天有靈,請再助我一臂之力。不殺臧宣高,劉闖誓不為人!」
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回到郯縣府衙中,劉闖命人將黃劭屍體安置起來。
由於馬上要行軍,所以也不能帶著黃劭的屍體。於是在麋竺的安排下,讓林癩子帶著一干家僮,將黃劭的屍體秘密送往羽山安置妥當。
「昨日臧霸命孫觀和吳敦,突然來到既丘,說是勞軍。
公美當時就覺察出有些不太對勁,只是我卻沒有在意,以至於被孫觀吳敦二賊所趁。昨夜,他們突然發動,縱火燒了輜重。我和公美匆忙應戰,哪知道臧霸還派了人在既丘城外埋伏。
我見寡不敵眾,與公美殺出重圍。
若非衡若及時趕到,我險些喪命於既丘。」
徐盛把昨夜發生的事情,簡單與劉闖說了一遍。
劉闖面無表情,整個人沉靜的,好像一尊石佛……
「文向,此事怪不得你,是我太過輕敵。
公美之前就曾向我提醒過,可惜我卻沒有在意。不過,這筆帳,咱們要記下,早晚要和臧霸清算。
如今我們面臨的情況非常嚴峻,臧霸投降曹操,斷了咱們的退路。
所以,我們只有向下邳挺進,盡快與呂布匯合……我已命高順率熊羆出擊,阻攔李典所部。
現在,我令諸君,都抖擻精神。
咱們立刻動身,務必要在明日天亮之前突破良成。
老虎哥!」
「喏!」
許褚挺身而出。
「你率飛熊騎軍立刻出城,追趕孝恭。
若孝恭和李典已經交鋒,你便擇機出擊,助孝恭擊潰李典……不過,要牢記,只擊潰,休要追擊。」
「末將明白!」
許褚接過令箭,大步流星走出府衙。
隨後,劉闖讓麋竺代軍行軍司馬之職,而後把飛熊步軍交夏侯蘭統帥。
徐盛為副將,跟隨劉闖左右。正午時分,劉闖點起兵馬,共五千人,迅速出城,向下邳方向趕去。
與此同時,從彭城通往良成的路上,一支兵馬正火速行進。
劉備跨坐馬上,不停催促軍士加快速度。
關羽張飛則隨行在劉備身後,督促有些精疲力竭的曹軍趕路……
「大哥,曹操不是說讓咱們趕去武原,配合李典行動嗎?」
張飛催馬上前,忍不住開口問道:「怎麼你突然決定,要去良成?那可要錯過剿殺闖賊的機會。」
劉備勒住馬,嘴角微微一翹,露出一抹冷笑。
「曹操以為他瞭解闖兒,卻不知我比他更清楚闖兒。
闖賊到青州之後,一舉一動我都有關注,那個傢伙,絕不是曹操想像的那麼簡單。你道我讓憲和雖車胄去郯縣,真的只是為安撫子仲嗎?子仲這兩年太過平靜,平靜的讓我感到有些害怕。正因為這樣,我才讓憲和隨行。若子仲有問題,憲和會把他當場斬殺;若他沒有問題,憲和則會配合車胄,守住郯縣。只是我感覺,那區區郯縣,未必能夠把闖兒拖住。」
「那咱們不是更該前往武原?」
一旁關羽突然冷笑:「若李曼成能夠阻擋闖賊,咱們去了也是為李曼成添色。
若李曼成擋不住闖賊,正好可以借此機會,消磨一些闖賊元氣,而後在良成突襲,將其斬殺。
兄長,我說的可對?」
劉備微微一笑,「雲長近來,卻是大有長進。」
而張飛則環眼圓睜,哼了一聲,便不再開口。
自從去年劉闖放回關平,抹書離間之後,關羽和張飛之間,便有了間隙。
也難怪,兩個人生活在兩個階級。
關羽和張飛能夠走在一處,蓋因有劉備這麼一個和事老在。劉備自然能感覺出來,張飛和關羽之間的矛盾。他也努力的想要為二人修補關係,奈何關羽也好,張飛也罷,都是極其高傲之人。當著劉備的面,兩個人或許還可以相安無事。但一旦兩人單獨一起,必有爭執發生。
劉備對此,也頗感無奈。
兩個人都是他的兄弟,這一碗水要端平才是。
雖然他也知道,這件事是張飛長出挑釁在先;可內心裡,也時常會產生疑問:雲長果然忠心?
偏偏關羽有不屑於去進行解釋,也使得劉備心裡,始終紮著一根刺。
眼見兩人又要爭執起來,劉備也不禁感到頭疼。
「翼德!」
「喏!」
「你率騎軍先行,務必在天黑之前,抵達良成。
到良成之後,立刻派出偵騎,打探郯縣戰況。若李曼成和朱文博合圍成功,你就立刻通知與我,而後率部向郯縣逼近。若合圍不成功,則不可以輕舉妄動,務必要等我抵達良成再做打算。」
張飛連忙拱手領命,催馬離去。
待張飛走遠,劉備便露出笑容對關羽道:「雲長,翼德心直口快,並沒有惡意。
他對你也素來敬重,雖然偶爾會表現的有些孩子氣,你也多多包涵。你我兄弟,當年自涿郡出兵以來,一晃十餘載,至今仍無所成就。正因如此,咱們更需齊心協力,你說是嗎?」
關羽輕捋美髯,沒有回答。
他只輕輕點頭,表示明白劉備的意思。
劉備見此,也頗感無奈,只得在心裡輕輕歎了口氣,而後傳令道:「通知叔至,令他再加快行進速度。」