劉勇在六月中,曾派人前來送信,告訴劉闖他已經和士燮相見。
只是在信中,劉勇告訴劉闖,士燮希望他留下來,助一臂之力……孫策在江東以橫掃之勢,幾乎無人可以抵禦。雖然目前還只是限於揚州治下,但的確是給士燮帶來了極大的壓力。
是的,壓力!
孫策雖尚未對交州用兵,但士燮已經感受到他的野心。
劉勇抵達交州之後,士燮非常鄭重的接待了劉勇,並且表示,他會向朝廷上表,表奏支持劉闖的態度。可是,士燮的支持,並不能緩解劉闖身上的壓力。這一點,劉闖和士燮都清楚。原因很簡單,交州太過荒僻,到許都往來就需半年時間……更不要說他面前還有孫策劉表兩大強敵阻路,所以一旦發生變故,士燮就算想要出兵救援劉闖,時間上根本來不及。
士燮的支持,更多是一種態度和聲望上的支持,在如今這個實力為尊的時代裡,雖有用處,但效果不大。
不過,劉闖最終還是同意劉勇留在交州。
不為別的,士燮曾拜在劉陶門下,也是劉闖在這世上,除了荀諶鍾繇鄭玄寥寥幾人外,最親近的人。
孫策的手段?
劉闖當然清楚。
歷史上,孫策最終強勢逼迫士燮歸附,後孫權接掌江東之後,又趁著士燮病故之後,將交州逐步掌控於手中,令士家在交州數代的苦心經營,最終付之東流。更成就了孫權江東霸主地位。
孫策。定然會窺視交州!
士燮清楚這一點。劉闖也心知肚明。
雖然不捨,可是劉闖還是答應,讓劉勇留在交州,助士燮一臂之力。
如此雖然會令劉闖損失一名煉神境界的絕世武將,不過在大局方面,並不會給劉闖帶來太大損失。
如今,士家派遣使團前來,能進一步提高劉闖的聲望。
就這一點而言。劉闖接待交州使團,更是要大張旗鼓,他率人親自出迎。
交州使團使者士壹,是士燮的弟弟。
當初,交州刺史丁宮被召回朝廷,士壹隨行相送,一直把丁宮送到許都。後丁宮拜司徒,辟士壹為屬官。丁宮被罷職後,繼任司徒黃琬對士壹同樣看重,禮遇有加。只是後來。董卓之亂,士壹見中原局勢混亂。於是便逃回交州。適逢交州刺史朱符被殺,士燮趁勢崛起,士壹因而得合浦太守之職。
命一郡太守為使者,足以見士燮的態度。
士壹見到劉闖之後,也表現得非常親熱。不過,當他聽說蒯祺與使團先一步抵達高密的時候,卻明顯露出愕然之色。
「大兄,難道有什麼不對嗎?」
士壹的年紀,比劉闖大了兩輪還多,不過由於士燮的關係,他和劉闖是兄弟相稱。
「孟彥,有句話我不知該不該講。」
「大兄但說無妨。」
士壹沉吟一下,輕聲道:「我此次來高密之前,奉兄長之命,前往許都朝拜天子。
我在許都,便遇到了荊州使團。不過使團的使者並非蒯祺,而是荊州那個龐季。蒯祺也在使團當中,不過只是使團裡的一個從事。可我離開的時候,龐季已奉命返回荊州,蒯祺怎麼會跑來高密?這於禮而言,並不太相合……如果劉表派出使團,龐季也應該隨使團前來。」
劉闖聞聽,心裡不由得一咯登。
士壹的這番話,讓他突然變得小心起來。
蒯祺,似乎是來者不善。
聯想明日荀衍會率使團抵達高密的事情,劉闖似乎一下子明白過來。
這二者之間,是否有什麼潛在的關係?亦或者說,那蒯祺所謂的使團,只是為荀衍來打前哨?
總之,劉闖不得不小心起來。
所以在告別了士壹之後,他便立刻喚來陳矯,讓他派人將荊州使團駐地,秘密監視起來……
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第二天一早,劉闖便再次率人,在城南十里外的接官亭迎接荀衍一行人。
荀諶也隨同劉闖一同前往,因為荀衍不僅是他的兄長,還代表天子。於公於私,荀衍的身份都可以壓過劉闖一頭。荀諶之所以也來相迎,一方面固然是因為要表示他對天子的尊敬,另一方面則是要為劉闖撐腰。畢竟,荀衍雖是天使,代表天子,可背後的靠山卻是曹操。
荀衍,年近四旬。
他長的和荀諶很像,只是與荀諶的冷峻相比,荀衍看上去似乎更加和善,給人一種親切感受。
劉闖對荀衍沒有太深刻的印象,甚至記不太清楚,在三國演義當中,荀衍是否有過登場。
不過,荀諶卻警告劉闖:「孟彥,見到我三兄的時候,千萬不要掉以輕心。
你別看他笑瞇瞇的,好像很和善的樣子。可實際上,他心狠手辣,害人的時候,絕不會心慈手軟。用你的話說,就是笑裡藏刀,口蜜腹劍之人。所以和他打交道的時候,你要多小心。」
荀諶的警告,猶在耳邊迴響。
可是劉闖的目光,卻越過荀衍,落在荀衍身後那個身著白狐狸皮裘袍的青年身上。
瞳孔一縮,心中陡然升起一抹殺意。
但很快的,劉闖便把那殺意壓下來,與荀衍見禮之後,看著那青年笑道:「奉孝先生,別來無恙。」
站在荀衍身後的青年,正是郭嘉。
他這次隨荀衍來,並沒有掩飾身份,可說是光明正大的站在使團之中。
聽到劉闖問話,郭嘉微微一笑:「劉皇叔。上次匆匆一別。回去之後嘉反覆思及。總覺得有些失禮。此次荀三兄前來,故而我毛遂自薦,為使團副使,也是想要與皇叔當面道歉。」
他這一句話,卻佔盡了劉闖的便宜。
首先,他身為使團副使,代表天子而來……
如果他在高密發生任何意外,劉闖都要受到牽連。也就是說。劉闖不僅不能害他性命,還要保護好他。
郭嘉敢來高密,便已經做好準備。
雖然沒有與劉闖真正的正面交鋒,可是郭嘉很清楚,劉闖已經對他動了殺機。
但是,他現在是副使,這身份和地位就發生了變化。所以,劉闖就算是對他動了殺心,也奈何不得他。這傢伙在將了劉闖一軍之後,還佔了劉闖的便宜。論年紀。郭嘉也就比劉闖大幾歲而已,卻因為他和荀彧交好。便成了劉闖的長輩。劉闖心裡這個堵啊……可是在臉上,卻沒有流露出半點不滿的情緒。
「奉孝此前不告而別,我也正感遺憾。
久聞郭嘉才智過人,更號稱是穎川第一才子……哈哈,未能與郭先生盤桓,心中實有遺憾。不過老天待我不薄,先生此次復來高密,我也正欲向先生請教,也希望能多增加些見識。」
郭嘉心裡一顫,下意識向荀衍看了一眼。
荀衍依舊是一臉的笑容,根本看不出他內心的想法。
穎川第一才子?
哪怕郭嘉心裡是這麼認為,也不敢當面說出來。
穎川,乃名士之鄉,能人輩出,那容得他一個寒門士子稱尊?
就算許多人明知道劉闖說的是假話,可內心裡還是難免會有些彆扭。自古以來,文無第一,武無第二。文人相輕的傾軋,一旦落到郭嘉的身上,哪怕他自詡第一,也會感到非常頭疼。
更不要說,一旁還站著個笑面虎。
荀衍哈哈笑道:「孟彥所言不差,奉孝才華出眾,即便是我,也非常佩服。」
這傢伙,果然感到了彆扭!
郭嘉心裡暗自叫苦,同時對劉闖的認識,又增多了幾分。
把荀衍一行人接進縣城後,安置妥當。
荀衍向劉闖宣讀了天子的嘉獎之意,不過大多是一些空話,沒有任何實際內容。
也難怪,使團本就是奉曹操差遣而來,曹操又怎可能給予劉闖什麼實質性的獎勵?莫說是獎勵,就連那幾句口頭讚揚的話語,也都是說的含含糊糊。反正劉闖聽著,是感到很彆扭……
領了聖旨之後,劉闖便借口公務繁忙,離開驛館。
荀諶沒有隨劉闖離開,而是留下來和荀衍寒暄,主要是想要打聽一些消息。
走出驛館後,劉闖便登上馬車。
他輕輕拍擊額頭,亦是感到有些頭痛。
袁紹、劉表、曹操……這短短幾天功夫,高密縣城裡可是風雲際會,各路牛鬼蛇神紛沓至來。
接下來的日子裡,恐怕會更加熱鬧。
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當晚,劉闖在府中設宴,款待各路使者。
田豐、袁尚、士壹、蒯祺、郭嘉、荀衍等人,都紛紛赴約而來,令得場面極為熱鬧。
這些個看上去彼此沒有任何關聯,甚至可以說是互相敵對的勢力,卻其樂融融的匯聚一堂。大家推杯換盞,從表面上看,好像是一家人,一個個談笑風生,顯得很是融洽。劉闖也是一臉笑容,連連舉杯邀酒,表現出一個主人家的熱情。可心裡面,卻感到非常的彆扭……
這該死的政治!
明明彼此仇視,卻要一個個裝作友善的模樣,虛情假意的寒暄。
他是真不喜歡這樣的氣氛,看似融洽,實則勾心鬥角……這種裝腔作勢,還不如痛快的打上一回。
可劉闖更清楚,這無可避免。
這就是政治,所有人的臉上,都要戴上一副面具。
酒過三巡,忽聽外面一陣騷亂。
劉闖眉頭一蹙,站起身來剛要走出去詢問,卻見周倉匆匆跑過來。
「公子,大事不好。」
劉闖心裡一緊,先下意識周圍眾人掃了一眼,而後沉聲問道:「元福,何事如此驚慌?」
周倉道:「江東使團在城外,與荊州使團發生衝突。荊州使團攔住了江東使團的路,雙方在外面打了起來。」