「我該怎麼調教你才好？」王艷雪無可奈何道，「你怎麼就不像個大家閨秀呢？總之，這次無論你說什麼，我都不會答應！明天跟我回家！」話畢轉身出門，剛開門，便撞過來一個人。
「看好小姐，幫她換回女裝！」王艷雪道，「別忘了帶上面紗。」便搖頭興歎離去。
「夫人生氣了。」小梅關上門，看著欲哭無淚的顏如意，道：「小姐，發生什麼事了？為什麼夫人讓你換回女裝？」
「娘不讓我繼續唸書。」顏如意緩緩地吐出話，「她讓我明天就回家。」
「回家好啊！」小梅興奮道，「回家好！」顏如意瞪著她，二話不說。小梅下意識到小姐不高興，忙住口，笑嘻嘻道：「反正這裡也沒意思，書院更沒意思，不如回家好了。」
「你再說一句我就把你扔出去！」顏如意哼了一聲，坐到一旁。
「小姐，你在書院樹敵那麼多，回書院還不是被人轟出來？」小梅道，「到時候更難堪。」
「你說什麼？」顏如意道，「我怎麼會樹敵呢？」
「你忘了，那個朱常青一直找你麻煩。」小梅道，「朱常青還算是明著找你麻煩，最可怕的是那個顧文浩，他是暗地裡找你的茬呢！」
「什麼，顧文浩找我茬？」顏如意道，「不可能，顧文浩那麼客氣！」
「小姐，你不知道啦！」小梅道，「在你失蹤的不久，顧文浩就發現我們的秘密了！」
「你指的是…」顏如意愣了一下，疑道：「他知道我們的身份？」
「沒錯！」小梅道，「他闖進你的臥室，發現了…肚兜啊！」顏如意聽罷，臉上一紅，道：「他…他是不是揭發了？」
「我不知道。」小梅道，「他威脅我，如果我們不捲鋪蓋走人，他就向書院揭發我們！」
「可惡！」顏如意惱羞道。
「所以，小姐，我們再也不能踏進書院半步了。」小梅道，「我覺得書院的人個個都很孤傲！您是主子，您去上課了，不知道我在書院的窘況。」
「你在書院怎麼了？」顏如意道，「難道還有人欺負你？」
「隔壁那些書僮，老是找我麻煩。動不動就和我勾肩搭背，說我長得像個娘兒們，我害怕。」小梅道，「小姐啊，這些您都不知道。」
「豈有此理！」顏如意道，「你怎麼不早點告訴我，我就能為你出口氣了。」
「我也想告訴你啊，可是，我還沒機會說出口，你就失蹤了。」小梅道，「小姐，你還沒說你是怎麼失蹤的呢？你還不知道你失蹤的這些日子揚州發生了驚天動地的事呢！我差點以為你被那些採花大盜擄走了！」
「啊，發什麼事了？」顏如意饒有興趣道，「快告訴我！嗯，你說有採花大盜是不是，後來是誰抓住的？」
小梅便將揚州發生的盜寶採花事件一一說來。
「聽說一葉楓幫不少忙！」小梅補充道，「他還救了夫人，吉歡，我。」
「什麼，一葉楓救了你們？」顏如意道，「難道你們也被採花大盜抓去了？我娘沒事吧？」
「夫人沒事啊。」小梅道，「一葉楓救了我們，否則真要出事了！」
「沒事就好。」顏如意笑道，「我娘被劫我可以理解，至於你，我真的很難以理解。你既不水靈，也不可愛，那些採花賊居然也連你一塊抓！」
「小姐！」小梅生氣道，「我不理你了！」拂袖欲出門。顏如意拉住她，笑嘻嘻道：「好了，開玩笑的，這也當真？」托著小梅的下巴，品味道：「我們的小梅其實長得很漂亮！將來一定可以嫁個好相公！」
「哪有小姐漂亮啊！」小梅不禁誇，臉上已范桃紅，道：「別誇我了，我還是有自知之明的，小姐你不用安慰我。」
「對了，你說一葉楓救了你們，那麼，你知不知道他住在哪兒？」顏如意笑嘻嘻道，「你一定知道，對吧，快告訴我。」
「一葉楓怎麼會告訴我們他的住處呢？」小梅道，「他可是朝廷通緝犯！他不怕我們報官抓他？」見顏如意有所失望，小梅笑道：「不過，有一個地方，也許能遇到他。」
「什麼地方？」顏如意喜道。小梅在他耳邊低聲幾句。顏如意咬咬唇，笑道：「我現在就去。」
「你不換回女裝嗎？夫人吩咐我幫你梳洗呢！」小梅道。顏如意已跑出門，回頭道：「我討厭帶面紗，就這樣！」
平坦開闊的農田，鳥雀高飛，不時落在田間啄食。遠處，青山。天藍，雲白。田邊幾座屋舍儼然而臥，一道小溪流淌而過，春風送爽，送來一陣狗吠，顯得村落更加寧靜與和平。
顏如意跨著駿馬來到這個寧靜的村莊，心情格外愉悅，看著眼前的鄉村美景，不禁吟道：「綠樹村邊合，青山郭外斜。我家在鎮上，卻沒有見過這種景色。」
馬蹄得得，在一家農屋門前停下。門口一個玩耍的兒童見他過來，便推開柴門，一溜煙鑽進門，卻探出一個腦袋，烏溜溜的眼睛看著顏如意。顏如意笑了笑，跳下馬，道：「小朋友，別怕，我找人的。」
「哥哥，您找誰？」那小孩咯咯笑起來，道：「我幫您找好不好？」
「哥哥？」顏如意低頭一看自己，笑道：「對，我是男的。」便走過去，那小孩跑出來，跑到顏如意的馬兒，摸著馬兒的頭，道：「哥哥，你的馬渴不渴？」
「是呀，馬兒渴了。哥哥也渴了…。」未等顏如意說完，那小孩便跑進屋裡。很快，他又跑出來，手裡捧著一瓢水，呈給顏如意，道：「哥哥，您喝水。」
顏如意心頭一暖，摸了摸那小孩的頭，接過水喝幾口，低頭一看，小孩不見了，這時聽到身後咯咯笑聲，回頭一看，小孩正給馬兒餵水。
「致兒！」屋裡有人喊。一個老頭出來，小孩便跑進那老頭的懷裡，道：「爺爺，馬兒渴了，我給它水。」
「嗯，做得好。」老頭摸摸孫子的腦袋，道：「進屋去吧。」小孩進屋。
「老伯您好！」顏如意有禮貌道。
「公子您有事嗎？」老頭道。
「我是一葉楓的朋友。」顏如意且說且看那老頭的反應，見他沒什麼表情，便道：「請問您知道他在哪裡嗎？」老頭打量他一番，道：「公子是一葉楓的朋友，應該知道他在何處，為何問我這個種田人呢？」
「我…」顏如意看得出老頭不願說出一葉楓的下落，心道：「難道我會害一葉楓不成？」為了表明自己不是敵人，顏如意拿出一片綠色的楓葉，這楓葉是一葉楓在蘇州時送與她作紀念的。顏如意笑道：「我知道一葉楓就住在這裡，只是不知他現在何處？」
老頭笑道：「公子進屋再說。」顏如意便隨他進門，老頭幫他把馬兒安置好，帶他進屋。