「你才分不出雌雄！」吉歡道，「小姐，我們走吧。」
顏如意隨她去了，回首笑道：「小梅，進屋看看你家小姐還在不在？」便走了。
小梅不信，衝進屋子一看，四下空蕩蕩的無半點人影。
次日清早，運河渡口熙熙攘攘，渡船的人陸續而來。顏如意一小妹換了一身男裝，家丁把行李放上大船，並吩咐船家好生照顧好顏府的公子。忙碌了一陣，聽得船家高喊：「要開船了，請大家趕緊上船！」
小梅與三名家丁上船，顏如意在母親的催促下也登上船，片刻船緩緩地使出渡口。王艷雪垂淚望著女兒，高聲叮囑道：「意兒，路上保重！要好好唸書！」
顏如意見母親依依不捨，心裡一酸，跳回岸上，擁抱著母親。母女相擁良久，船家見他沒上來，便停船等待，卻把船上的人惹怒了，那些人叫罵著：「哭哭啼啼地像個娘們，快點上來！」「喂，這小子還走不走啊！叫我們等那麼久！」
船家看眾人等得不耐煩，便朝岸上吶喊：「顏公子！該上船了！」
「去吧。」王艷雪放開女兒，道：「在書院要處處小心，別讓人發現身份。記住你昨晚答應娘的事，不可作出傷風敗俗的事來！快上船吧！」
「娘，我走了。」顏如意道，「你自己多保重。」便飛上船，遙望著岸上的母親，船開遠了，母親的身影也漸漸模糊。
顏如意臨風而立，香風拂進船艙，艙內客人皆尋香望去，見船頭甲板上靜立著一名眺望渡口的書生。
「呵，沒見過男人也擦香水！」「學什麼女子抹香，真丟人！」船艙內的人不斷譏笑。
「各位，別抱怨那位公子了，當做是清風水上香，何必讓心情不好呢？」船家聞聲朝艙內的人朗聲道，「大家都是同一條船上的人，開開心心到達揚州不是很好？」艙內的人聞聲立即止住嘲笑聲，低頭暗笑。
大船上有三間船艙，每間船艙之間只隔著一席垂簾，艙內設有數張長板凳，可坐可臥。
顏家的三名家丁早已歇腳，小梅未見公子回艙內，便急尋出去。顏如意望著運河兩岸的景色，離家的憂愁漸漸淡去，忽想起那日被一葉楓攜著飛過沼澤地的情景，臉上掛著幾分羞澀的笑容。
「公子你在哪裡？」小梅的喚聲傳來，顏如意回過神，看看天色，已是午時，忽覺陽光強烈，便回艙。途經第一間艙，那些客人正用午餐，已吃飽的便仰臥在板凳，搖著扇子閉目欲睡。
「小子，我看到你就不舒服！」一名正吃飯的彪形大漢突然伸長腿，攔住顏如意的去路。
顏如意見他嘴裡大嚼特嚼的肉沫不時飛出，心下一噁心，欲邁過他的腿走開，那漢子忽把腳抬高攔住。
「你想怎樣？」顏如意威顯慍色道，「這路可不是你的！」
「沒錯，路的確不是我的，但是我有伸腿的自由！」那漢子且啖肉且道，「光長一張小白臉有什麼用，有本事就從我腿下鑽過去！」
「你！」顏如意頓怒，隨即笑了一下，把扇一展搖著，道：「原來是嫉妒我的長相！呀，想挑釁我？你看那是什麼？」那漢子順著他指的方向一看，只聽顏如意在第二個艙笑道：「謝謝你讓我知道自己長得還算英俊！」那漢子哼了一聲繼續吃飯。
「想攔我？哼！」顏如意正回頭朝那漢子吹瞪，一個書生攔在面前，粗氣道，「沒看到本公子走路嗎！長不長眼！」
顏如意一看，心道，「這不是那日與顧文浩一起狩獵的混蛋麼？」
此人乃徐昌，此行也是去揚州書院讀書。
「你沒長眼不成！」顏如意學他瞪眼道，「沒看到本公子在走路嗎！」
「呵，你這臭小子敢學我說話！」徐昌叉腰怒騰騰道，「是不是想我把你扔進水裡餵魚？！」
「誰怕誰！」顏如意亦叉腰怒視他，這時小梅跑過來拉開顏如意，道：「公子，你忘了夫人的告誡了？不許惹是生非！」
「我沒惹是生非，是這混蛋先惹我的。」顏如意道，「我要維護自己的尊嚴！」說著欲與徐昌動手，小梅復拉住，道，「公子，你都說他是混蛋了，又何必與混蛋計較？我知道你厲害，但是夫人的命令我不能違抗，我要時刻保護你的安全。走吧。」
顏如意被小梅拉回第三間艙，乍看，艙內另一排板凳上坐著數名紫衣蒙面女子，她們正按劍閉目養神，耳朵卻十分機警。顏如意與小梅小心翼翼地坐到對面的板凳上，聽得小梅低聲道：「這些是江湖某個門派的人，可凶了！我們得小聲說話，不然啊，就命喪她們的劍下了。」
「我知道她們是誰。」顏如意低聲道，「她們是幽雲教的人，是邪教！」他的聲音很低很低，但是對座的人卻聽得一清二楚，她們齊豎耳，齊睜眼，好像心有靈犀般，甚是整齊。
十幾隻狐疑的眼睛盯著顏如意，敵視的眼神裡皆閃過一絲亮光，似看到稀世之珍。
「公子，她們在看你。」小梅附在顏如意耳邊低笑。
「我又不是瞎子，當然看得到。」顏如意保持微笑，朝那些女子點點頭便拿扇子遮面，道：「我們到別的地方坐吧。」說著扯小梅往艙外走，忽然一把劍架在脖子上。
「喂，姑娘，有話好好說，君子動口不動手的。」顏如意不敢動，道：「你們想怎樣？光天化日之下要打劫我嗎，我是個窮書生，我沒有錢的。」
執劍的女子正是佐霜，她把劍收起，喝道：「坐下！」顏如意便乖乖地坐回去，道：「你到底想怎麼樣？」
「姑娘沒問你話你敢再說一句我就殺了你！」佐霜坐回原位，兩眼緊盯著顏如意，旁邊的弟子顯然是擔心宮主要殺這位公子，紛紛哀求地看著她。
「不說就不說。」顏如意鎮定自若道，「說完這句話我們各做各的互不侵犯。」
「小子敢頂嘴！」佐霜厲聲喝斥，把劍一指，對著顏如意的心臟。三名家丁聞訊趕來，執劍指著佐霜，齊聲道：「公子，我們保護你！」
佐霜冷笑一下，道了聲「不自量力」便揮劍撥開家丁的三把劍。三名家丁揮劍而上，一前一左一右攻擊，顏如意與小梅早已閃到一邊。艙內頓亂，人散，佐霜數招便將三名家丁踢出艙外。
「公子，我們無力保護您了。」三名家丁摔在顏如意腳下，一時沒能爬起。
小梅大叫救命，其餘兩艙內的人紛紛前來觀看，竟沒人上前搭救。那些人嫉妒顏如意生得好相貌，才不會出手相援。
「小梅，你帶他們到一旁休息。」顏如意從身上的包袱裡取出一根布包的長棒，道，「老虎不發威你當我是病貓！」
「哈哈哈…。」佐霜尖聲笑道，「那把枴杖當武器！看你真否有能耐！」劍光一晃，衝了上去。顏如意腳尖劃個弧，兩腳頓時泛起一縷縷迷濛的氣，長棒舉起，迎上佐霜的劍。劍棒即將交鋒，顏如意擔心功力不夠損壞一葉楓送的打狗棒，於是步伐一偏，飄到艙內。佐霜一時驚愕，心道：「這小子溜得好快！哼，看你能溜得出這艘船！」便追去。