李弘茂的馬車在明德門前停了下來，守衛宮門的禁衛軍一見是慶王的車架，趕緊過來見禮，李弘茂和娥皇下了馬車，命阿牛率領衛士在此等候，自己則帶著妻子往宮裡走！
這時，聽聞後面有人呼喊道：「二郎慢走！」李弘茂回頭一看，原來是自己的姐姐大寧公主李芳蓉正從馬車往這邊招手，他趕緊和娥皇停下來，領著孩子在一旁等候。從馬車上下來的不止是李芳蓉一人，還有李芳蓉的駙馬林仁肇，李弘茂和娥皇趕緊向李芳蓉見禮，畢竟李芳蓉是自己的姐姐，兩個孩子也乖巧的向他們二人行禮，李芳蓉見敏兒和思民極為可愛，於是說道：「把準備好的禮物拿過來！」旁邊的一個侍女，趕緊從馬車上拿出兩個盒子，一個遞給敏兒，一個遞給思民，兩人迫不及待的打開，一看敏兒的那個是一個瑪瑙的手鏈，而思民的是一個鑲著寶石的匕首，並且還沒有開封，李弘茂知道這是他們早已經準備好的禮物，娥皇見狀東西太珍貴，想要退還給李芳蓉，被李弘茂制止住了。
李弘茂當然知道李芳蓉已經成為了自己父皇的眼線，專門為林仁肇和李璟傳遞消息，他們二人說了幾句話，便感覺沒有話可說，於是笑著說道：「我們一邊走一邊說吧，不然母后那邊可要久等了！」李芳蓉也知道李弘茂的意思，於是看了自己的丈夫一眼，笑著對李弘茂說道：「我可算是看出來了，二郎是對姐姐沒話說了，罷了，朝廷上的事情都由你們男人做主，其他的些許小事，就交給我們女人吧！」說著就去拉著娥皇的手先走，不再理會李弘茂和林仁肇二人。
李弘茂見李芳蓉的性子，搖頭笑著對林仁肇說道：「林將軍可受苦了，我這個姐姐啊，真實的！」林仁肇知道李弘茂是在開玩笑，但是還是說道：「其實她對我挺好的！」李弘茂笑了笑沒有說話。對於林仁肇生活上的事情，李弘茂不願意多說，他正準備找話題開口，只聽聞林仁肇說道：「王爺這次桂州之戰打得真是痛快，區區的幾千人馬，就能拿下桂州重鎮，正好震懾那些宵小之徒，免得再起二心！」
「嗯，這全都是是申屠令堅的功勞！此人以前我還擔心他只是一個勇夫，沒有想到是有勇有謀，還是福將啊！」提起這個給自己長臉的原侍衛隊長，李弘茂也忍不住讚歎道，見李弘茂如此的將功勞全部推到申屠令堅身上，林仁肇感到一絲的驚訝，不過臉上轉瞬即逝，他也明白了為什麼李弘茂如此的能得到部下的真心愛戴。
「王爺手下猛將如雲，人才濟濟，以後末將在湖南還得要靠王爺的大力支持啊！」李弘茂的任命書已經下了，兼任湖南節度使，說是湖南節度使，實際上控制的地方也就只有桂州等十州之地而已，對於林仁肇控制的地方，只是名義上的統屬，沒有任何實際的意義，對於林仁肇，沒有朝廷的旨令，李弘茂是也沒有辦法調動的。
「對於荊南，林將軍可有打算？」李弘茂笑著問道，林仁肇一愣，轉瞬間就已經明白了，李弘茂已經知道自己回來的目的，只好說道：「荊南雖然地處狹小，但是確是南北的交通要道，右進中原，左攻蜀中，可以說拿下了荊南，就卡住了西蜀和中原咽喉，儘管如此重要，誰都不敢貿然輕取，一旦引起西蜀和中原的不滿，那就麻煩了！不過現在時機已經到了契丹早已經和大周成了水火之勢，在加上太原的劉崇，大周現在已經不顧自暇，而西蜀，王爺早已經下了一個釘子，想必王爺不日將要去雲南了吧！」
「林將軍打得真是好算盤，我們都成了林將軍的棋子了！」說完哈哈大笑起來，林仁肇笑著說道：「其實王爺也不吃虧，我們各取所需而已，就算是末將將荊南給王爺，王爺想必也不會要！對於王爺棄之可惜，食之雞肋，可對於我大唐卻是極為有利的東西！」
「你說得不錯，但是你卻忽略了一點，這次和談真的能成功嗎？」「王爺所言何意？」林仁肇疑惑的問道，李弘茂歎了一口氣道：「你難道不知道契丹使者幾次差點被人暗殺了吧！」「王爺所言之事，末將也有所耳聞，但是末將聽說那不是大周的刺客所為嗎？難道在我大唐的金陵還有大周探子來去無蹤？」林仁肇說道，李弘茂搖了搖頭道：「大周探子雖然可惡，但是有太子的人對付，想必沒有什麼問題，可就是關鍵是我們內部啊！」「內部？不可能吧？」父皇前幾日不是下旨讓契丹使者住進鴻臚寺去了嗎？」林仁肇話一出口，猛然發現自己說錯了話，他趕緊抬頭望向李弘茂，但見李弘茂的臉上並無異色，暗自放下心來。
「你難道忘記了湖南之戰，二十萬大軍全軍覆沒！」李弘茂此話一出，林仁肇已經感到渾身冰冷，即使他身披貂皮大衣，但是還是忍不住打著寒戰，當日聽聞此事竟然是皇帝所為，林仁肇心冷無比，對於一個軍人，一個有血性的軍人，對國家和士兵是極為關愛的，可是一國之主，卻視這些人無無物，為了權力，竟然損失二十萬兵力，這可是大唐的支柱，大唐的心血，大唐一統天下的資本，可是他們沒有犧牲在為國血戰當中，卻犧牲在自己人的陰謀當中，對於此事，林仁肇對李璟是有著極大的意見的，不過幸好有李芳蓉，不然林仁肇早就不願意待在李璟的身邊了。
見林仁肇臉上竟然有些憤恨痛惜的神色，李弘茂對林仁肇竟然有些同情起來，畢竟一個有著抱負的人，卻跟著一個那樣的一個主子，那本身就是一種悲哀。「你放心對於契丹使者，本王也會暗中加以保護的，相信太子也知道這件事的嚴重性！」李弘茂長歎一聲說道，對於李弘茂所言，林仁肇當然不會懷疑，因為他知道李弘茂是一個胸中有著抱負之人，況且李弘茂也需要太子能夠結盟，原因無他，只是利益所在而已！