當李弘茂醒來的時候，已經是第二天的早上了，李弘茂睜開迷糊的眼睛，感到一絲頭疼，不自覺叫道：「哎喲！」「茂哥哥，你醒了？」突如其來的一聲，使李弘茂嚇了一跳，李弘茂隨口說道：「這是哪裡？紫煙姑娘呢？」說出此話的時候，李弘茂感到一絲的不對，重重的拍了一下腦袋，頭還是昏沉沉的，想必昨天喝了不少酒，抬起頭就看見娥皇站在那裡，眼中浸滿了淚水，一臉的疲憊之色，使李弘茂想到這娥皇肯定是為了照顧自己一夜沒有睡覺。這讓李弘茂感到愧疚不已。
李弘茂掙扎著要起來，周娥皇見此，趕緊上前將李弘茂的衣服拿給他，李弘茂接過衣服，卻一把拉住了周娥皇的手，娥皇掙奪了一下，見李弘茂手拉的太緊，就沒有在掙奪，只是頭偏向一邊，不理李弘茂。李弘茂輕聲的說道：「對不起，娥皇，你辛苦了！」周娥皇將自己的眼中的眼淚拚命地嚥了下去。回頭微微一笑，說道：「茂哥哥，就多傷身，以後你還是少喝點，你的傷寒才好，要注意身子啊！」聽了周娥皇的話，李弘茂感到一絲溫馨，不過他的愧疚更深了，順勢將周娥皇摟在懷中，周娥皇輕輕地掙扎了一下，見不能掙脫，就用手重重的打在李弘茂的後背上，哭了，李弘茂知道自己這次真的讓娥皇傷心了。任由娥皇倒在自己的懷中哭泣。
其實對於李弘茂來說，娥皇的哭泣更讓自己好受一些，他知道以前的自己是一個浪蕩子，自己沒少讓娥皇生氣，但是她一直藏在心中，在自己面前的時候，總是面露微笑，他不是一個心狠的人，也不喜歡女人的哭泣，但是娥皇，他希望娥皇痛快的哭一場，好讓這一段時間來，所受的委屈全部哭出來。
正在這時，聽見一個很不協調的女孩聲音，「大壞蛋，你放開我姐姐！」娥皇一愣隨即放開李弘茂，臉色通紅，用手擦了一下眼淚。李弘茂抬頭一看，原來是一個五六歲的小女孩，身穿一件貂皮棉襖，正睜大眼睛瞪著自己，李弘茂心中感到奇怪，我慶王府邸何時有一個女孩啊？可是剛才的聲音好像是說：「大壞蛋，放開我姐姐！」難道是娥皇的妹妹，可是自己怎麼沒有見過她，李弘茂疑惑的看著周娥皇，娥皇沒有理李弘茂而是回頭說道：「嘉敏，你什麼時候回來的，怎麼在這裡？」「嘉敏」還真是娥皇的妹妹，歷史上的小周後，在李弘茂的記憶中，李煜在周娥皇生病之際，前去與周嘉敏約會偷情，後回到澄心堂，回想這次與小周後的會面，一時心潮難平，便填寫了一首《菩薩蠻》：蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢無人語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。潛來珠鎖動，恨覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。寫好之後，便派宮女把這首詞送給小周後。看完這首詞，小周後完全明白了姐夫的心意。尤其那一句相看無限情寫得多麼含蓄，又多麼濃烈，多麼引人遐思啊！她不禁想起姐夫說的大舜和娥皇、女英的事來，莫非姐夫就是大舜再生，姐姐和自己就是娥皇、女英？要不，為什麼姐夫的眼睛長的和大舜一樣，姐姐恰好也叫娥皇…… 而在李煜那邊，午睡驚夢事件之後，小周後充滿青春的面容，鶯鶯燕燕的聲音，豐滿動人的體態，隨時隨地晃動在眼前，就連睡夢中也常常與小周後相會。他的整個身心都被小周後吸引了，熱戀的火焰烤著他，他實在不能堅持下去了。何況，以帝王之尊，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，小周後為什麼不能為我所有呢？只是，娥皇正在病中，不能不照顧她的情緒。俗話說：「妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不著。」想到偷情的滋味，李後主感受到從來未曾嘗試過的激情與奇趣。李後主對小周後久已暗中垂涎，現在她已來到宮中，如何還肯輕輕放過！但如何下手真是難煞了李煜。李煜寫了密信約小周後月夜到御苑紅羅小亭，派心腹宮人送給小周後。紅羅小亭是李後主在御苑群花之中建築一亭，罩以紅羅，裝飾著玳瑁象牙，雕鏤得極其華麗，內置一榻，榻上鋪著鴛綺鶴綾，錦簇珠光，生輝煥彩。只是面積狹小，僅可容兩人休息。李煜遇到美貌的宮女，便引至亭內，任意臨幸，所以亭中都時時備有床榻、錦衾繡褥等床上用品。 接到密信，小周後很是興奮，決心按期赴約。這是她首次和李煜幽會。三更之後，月光朦朧，萬籟俱寂，小周後輕出畫堂，按照送信宮人的指引慢慢向移風殿走去，只是腳下的金縷鞋發出有規律的響聲，讓她感到驚心動魂，只好脫下金縷鞋，提在手上，前瞻後顧地向紅羅小亭走去。小周後但見內中地方雖小，卻收拾得金碧輝煌，設著珊瑚床，懸著碧紗帳，錦衾高疊，繡褥重茵，又有月色朦朧，不禁十分好奇。突然間發現有一男人消然從紗帳中快速逼近，定睛一看正是李煜。小周後不覺紅潮暈頰，李煜早已執定了小周後的纖手。 當小周後驚悟一切，已無處可以藏身，不覺紅潮暈頰，嬌羞無地。只得含羞說 ：「姐夫陛下，小妹把一切都交給你了，任你盡情地愛吧！但願日後不要辜負小妹啊！。事實上長大懂事了的小周後也知道自己生得玉貌花容，常常對鏡自憐，深恐自己的這般才貌，將來落入庸俗人手裡；又見姊姊嫁得李煜，冊立為後，做了南唐的國母，享不了的歡娛快樂，心裡本來羨慕夾雜著嫉妒；現在見李煜看中了自己，軟語溫存，願效鸞鳳，芳心早已許可，現在見了後主卻不得不做出嬌羞的樣子，故意推卻，無非是進一步吊起後主的胃口。一經後主再三央求挑逗，也就半推半就著順了後主，任由李煜擁進懷中恣意輕薄了。由於初次與男性接觸，渾身上下不住顫抖，嬌喘吁吁。李煜沒功夫再言語，只是緊緊地把她抱在懷裡，然後萬般柔情地擁著周薇走向繡榻，二人度過了一個難忘的不眠之夜…… 後主是個風流天子，得著小姨子小周後這樣的美貌可人兒與自己有了私情，心中得意非凡，少不得又要借詩抒情了，便形諸筆墨，填了菩薩蠻詞一闋，把自己和小姨子的私情，盡情描寫出來。第二天，李煜回到澄心堂，激動地將昨夜的情景寫成了一首《菩薩蠻》。其詞道：花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。 衩襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫奴為出來難，教郎恣意憐。這闋詞兒，填得十分香艷，很是撩人情思，早被那些長期情慾壓抑的妃嬪貴人宮女傳播開來，到處傳唱，流於宮外，以至於後主與小姨子的暖昧關係連民間也知道了，傳為風流佳話。 李煜只在紅羅亭內日夕取樂，早把其她眾妃嬪拋在九霄雲外。那些妃嬪經了李煜這樣的冷落，未免心懷怨意，恰巧李煜填了這兩闋詞，把所有的私情，都真實描寫出來。就有妃嬪藉著探問周後疾病的名目，來到中宮，把兩闋詞作為證據，將李煜與小周氏的私情，一齊告知周後。 開始娥皇對於妃嬪拿來的兩闋詞尤自不很相信，清純的妹妹怎麼會背著自己與姐夫私情呢。後來，她見到了妹妹，說是已被姐夫接來多日，幾次來看姐姐，都碰上姐姐在昏睡。聽到這裡，娥皇什麼都明白了，她痛苦地閉上了眼睛，沒有再與妹妹交談。就在娥皇病情日重，最需要李煜陪伴的時候，風流成性的他卻對娥皇的妹妹產生了戀情，並很快發展到頻頻幽會，這深深刺痛了娥皇的心。周後經此一氣，懷著深深的恨意，疾病癒加重，不上數日，竟自撒手塵寰。李煜見周後亡故，傳旨從厚殯殮，附葬山陵，謚為昭惠皇后。 娥皇死後，回顧10年來的恩愛生活，李煜痛心疾首，內疚不已。他親臨娥皇靈前哭祭愛妻，並寫下長達2000多言的祭文。在祭文中，他橫溢的才華，真摯的感情，極力頌揚娥皇美麗的容貌、超人的才華，重溫了他們伉儷情深的恩愛生活。最後，不顧自己的身份，署名鰥夫煜命鐫刻在娥皇陵園的巨碑上。 埋葬了娥皇之後，在與娥皇共同生活的後宮內，李煜處處觸景生情，人去樓空，琴在人亡，在很長一段時間裡，李煜鬱鬱寡歡，寫下了許多情真意切、極為感人的悼亡詩，如層城無復見嬌姿，佳節纏哀不自持。空有當年舊煙月，芙蓉城上哭蛾眉。 娥皇死後，小周後便陪李煜在宮中，幫李煜分憂解愁，渡過難關。